沈宁薇依言坐下，姿态恭谨却不怯懦：“多谢媒人。宁薇蒙恩赦免重罚，已感激不尽，不敢再有奢求。只是……宁薇自幼随母亲略通文墨，识得几个字，也学过些女红中馈。若蒙不弃，愿寻一户清白读书人家或规矩商户，为婢为仆，尽心侍奉，以求存身立命。”她将自己定位为有一定文化素养的侍女，目标指向相对清白的普通良家。
王媒人点点头：“识文断字，懂规矩，这倒是个长处。京城中有些清流门第或讲究些的商户，确实喜欢这样知书达理的丫头，放在小姐身边或书房伺候，都使得。”她提笔记录，又问了些年纪、身体状况等常规问题。
“可还有别的什么……特别之处？或是，有什么旧识故交，能为你作保引荐的？”王媒人看似随意地问道，眼神却带着探究。
来了！沈宁薇心念急转。这是在给她机会暗示什么吗？还是常规询问？
她沉吟片刻，状似犹豫道：“特别之处……倒也无他。只是母亲生前笃信道教，时常参拜，也曾带宁薇去过几处道观祈福。母亲去后，宁薇心中思念，有时也会去道观中静静心，求个平安。若说故交……母亲远嫁而来，在京中并无亲族。唯有……城北白云观的香火，母亲似乎格外看重一些，曾说观中玄妙清静。”她将白云观和玄道长的信息，以“母亲遗念”、“个人习惯”的方式，极其自然地透露出来，既不过分刻意，又留下了钩子。
王媒人执笔的手微微一顿，抬眼看了沈宁薇一眼，眼神中闪过一丝了然，但很快恢复如常，只点头道：“原来如此，是个孝心念旧的孩子。白云观……老身倒也听说过，香火是不错。”她没再多问，继续完成了登记。
“好了，沈姑娘，你先回房休息。老身会为你留心合适的人家。有消息了，自会告知你。”王媒人合上册子，示意女官带沈宁薇下去。
回到临时安置的房间，沈宁薇心中稍定。王媒人的反应，让她觉得对方似乎听懂了她的暗示。这官媒……是否也与“北鹰”有所关联？还是仅仅巧合？
接下来两日，沈宁薇被允许在有限的范围内活动，饮食也改善了些。她见到了同样被“另行发卖”的周嬷嬷和小莲，主仆三人得以短暂相聚，互道平安，约定无论如何，尽量争取不被分散太远。
沈宁薇悄悄将那枚金属碎片和部分银钱（周嬷嬷藏下的）交给周嬷嬷，让她务必贴身藏好。至于白云观和玉佩的事，她只字未提，知道的人越少越安全。
又过了一日，王媒人再次找来，脸上带着笑：“沈姑娘，你的运道来了。有一户人家，看了你的册子，颇为中意，想见见你。”
“不知是哪户人家？”沈宁薇问。
“是南城一位姓苏的员外，家底殷实，做丝绸生意的。苏员外家中有一位小姐，年纪与你相仿，正想寻个识文断字、性情沉稳的丫头伴读。苏家虽是商户，但家风清白，待人宽厚，在城里名声不错。”王媒人介绍道，“你若愿意，明日便带你去苏府，让苏夫人和苏小姐见见。若她们满意，这去处便是极好的。”
南城苏员外？丝绸商人？听起来确实是个不错的归宿，安稳，远离纷争。
但沈宁薇心中却升起一丝疑虑。太顺利了。而且，目标并非她暗示的“清流门第”或“规矩商户”中的特殊需求者，只是一户普通的富商。王媒人真的领会了她的暗示吗？还是说，白云观那条线并未启动，这只是正常的官媒流程？
“多谢媒人费心。”沈宁薇面上感激，“不知……不知明日何时前去？宁薇也好准备一下。”
“巳时（上午9-11点）左右吧。”王媒人道，“你且安心，苏家是厚道人家。”
当晚，沈宁薇辗转难眠。苏家或许是个不错的避风港，能让她暂时安稳下来，徐徐图之。但就此埋没于商贾内宅，何时才能查明母亲身世，解开天鸾令之谜？那些隐藏在暗处的目光，会放过她吗？
而且，灰衣人给予白云观的线索，难道就白白浪费？那或许是更直接通向母亲过去的途径。
她需要做一个抉择。
翌日清晨，沈宁薇早早起身，仔细梳洗，换上了那套半新的棉布衣裙。王媒人准时到来，带着她和一名女官，乘上一辆普通的青帷小车，驶向南城。
车厢内，王媒人闭目养神，并不多言。沈宁薇看着车窗外逐渐繁华起来的街景，心中那丝疑虑却越来越重。路线似乎……并非直接通往南城主要商贾聚集的区域？
就在马车经过一个岔路口，本该向南拐时，车夫却忽然“吁”了一声，放缓了速度，对着车厢内道：“媒人，前面好像有户人家出殡，路堵住了，咱们得绕道城北，从景行街那边过去，可能要多花两刻钟。”
王媒人睁开眼，皱了皱眉：“出殡？真是……罢了，绕道就绕道吧，稳妥些。”
绕道城北？景行街？
沈宁薇心中猛地一跳！景行街，她知道，那条街的尽头附近，就是……白云观！
是巧合？还是……有意安排？
她不动声色，目光扫过王媒人平静的侧脸，又看向车窗外。马车果然转向了北边。
心脏在胸腔里怦怦直跳。机会，或许就在眼前。但风险，也近在咫尺。
她该怎么做？是顺其自然，等待可能出现的“意外”接触？还是……主动创造机会？
马车驶入城北，街道逐渐清静，行人稀少。远处，已经能看到一片郁郁葱葱的山林轮廓，以及山林掩映中，露出一角的青灰色道观飞檐。
白云观，就在前方。