野狐岭驿亭的伏击，如同一声尖锐的警哨，彻底撕碎了北行路上的最后一丝侥幸。鲜血与死亡，让沈宁薇无比清晰地认识到，自己已是一枚被投入棋局的、牵动多方神经的关键棋子，亦是一块被群狼环伺的、散发着危险香气的肥肉。
灰衣人“北鹰”下令改变了路线，舍弃了相对平缓的翻岭小路，转向人迹罕至、崎岖险峻的燕山山脊。夜色如墨，山风如刀，马蹄踏在裸露的岩石和松动的碎石上，发出令人牙酸的声响，稍有不慎，便是人仰马翻、坠入深渊的下场。
然而，没有人抱怨，甚至无人多言。队伍沉默地行进着，气氛凝重如铁。方才牺牲的两名同伴遗体被草草掩埋，连标记都不敢留下。活下来的人，眼中燃烧着压抑的怒火和更深的警惕。沈宁薇能感觉到，护在她身侧的黑衣人，动作更加紧绷，目光如同探照灯般扫视着黑暗中的每一寸阴影。
灰衣人一马当先，身影在陡峭的山脊线上起起伏伏，如同与这险峻山势融为一体。他不再刻意放缓速度迁就沈宁薇，而是以近乎极限的速度在前开路。沈宁薇咬紧牙关，伏低身体，紧抱着马颈，忍受着剧烈的颠簸和灌入口鼻的冰冷山风。她知道，这是在赌命，赌敌人的追兵不熟悉这片绝地，赌己方能在对方重新锁定位置前，冲出这片死亡区域。
初级洞察技能被她催发到极致，在高速奔驰中努力分辨着前方的路况、感知着风声中可能潜藏的异响。有好几次，马匹前蹄踏空，碎石滚落深涧，发出令人心悸的回响，都是凭借她提前预警般的微弱感知和灰衣人超绝的控马技术，才堪堪化险为夷。
汗水浸透了她的衣衫，又被山风吹得冰凉。大腿内侧早已磨破，火辣辣地疼。但她一声不吭，只是死死抓住缰绳，目光紧锁着灰衣人的背影。此刻，任何软弱和拖累，都可能葬送整支队伍。
不知在黑暗中疾驰了多久，当天边隐隐泛起一丝灰白时，前方出现了一处相对平缓的鞍部，生长着稀疏的灌木和低矮的松树。灰衣人终于勒马，沉声道：“下马，歇息一炷香。饮马，处理伤口，不可生火。”
众人如蒙大赦，纷纷下马，牵马到灌木丛后隐蔽。沈宁薇几乎是滚下马背，双腿一软，险些跪倒，连忙扶住马鞍才站稳。她低头看去，裤子上已渗出暗红的血迹。
一名黑衣人沉默地递过来一个粗糙的小陶罐和一块干净的布条。沈宁薇道谢接过，走到一块岩石后，忍着痛处理腿上的伤。药膏带着刺鼻的气味，抹上去却有一股清凉，显然是军中常用的金疮药。
她一边包扎，一边留意着周围的动静。灰衣人正与那名副手低声交谈，手指在地上划着什么，似乎在重新规划路线。其他黑衣人则分散在四周，警惕地警戒，同时抓紧时间给马匹喂水喂料，检查装备。
“此地已深入燕山腹地，偏离原定路线甚远。”灰衣人的声音隐约传来，带着一丝疲惫，“对方能在野狐岭精准设伏，必是得了我们原定路线的消息。石磊叛变，泄露的不止是联络点，恐怕连备用路线和接应点也……”
副手声音低沉：“统领，您的意思是……接应点也可能不安全了？”
“不能冒险。”灰衣人斩钉截铁，“我们必须甩掉可能的尾巴，彻底消失在他们的视线里，然后绕道，从‘鬼见愁’峡谷穿过去，直插黑水河。”
“鬼见愁？”副手的声音明显一紧，“那地方……终年瘴气弥漫，路径诡谲，还有野狼和盗匪出没……”
“正因为险，才安全。”灰衣人声音冷硬，“对方料定我们不敢走绝路。传令下去，一炷香后出发，目标鬼见愁。让弟兄们打起精神，接下来才是真正的硬仗。”
鬼见愁……沈宁薇默默记下这个名字。听起来就不是善地。但眼下，确实没有更好的选择。
短暂休整后，队伍再次上路。天光渐亮，但燕山深处雾气弥漫，能见度依然很低。灰衣人选择了一条沿着峭壁边缘蜿蜒的兽道，下方是云雾缭绕、深不见底的峡谷，令人望之目眩。
行至一处狭窄的隘口，仅容一马通过。灰衣人示意队伍暂停，他亲自下马，伏在隘口边缘，仔细聆听、观察了片刻，才挥手示意通过。
就在队伍缓缓通过隘口，沈宁薇的马匹刚踏上那狭窄路径时，异变再生！
“咻——！”
一支响箭带着凄厉的破空声，从对面山崖的浓雾中激射而来，目标直指队伍中央的沈宁薇！这箭来得极其突然，角度刁钻，显然埋伏已久，且算准了队伍通过隘口、行动受限的时机！
“小心！”灰衣人厉喝，反手掷出一把匕首，精准地击在箭杆上，将其打偏少许。
但箭势太急，虽被阻了准头，仍擦着沈宁薇的肩膀飞过，带起一蓬血花，深深钉入她身后的岩壁，箭尾兀自剧颤！
肩头传来火辣辣的剧痛，沈宁薇闷哼一声，身体晃了晃，险些坠马！
“敌袭！对面山崖！”黑衣人反应极快，立刻有数人取下背上短弩，朝着响箭来处还击。弩箭没入浓雾，不知是否命中。
然而，攻击并未停止。更多的箭矢从对面山崖和侧翼的树林中射出，虽因雾气和大风准头欠佳，但覆盖而来，依旧威胁巨大！
“冲过去！不要停！”灰衣人翻身上马，弯刀出鞘，挡开射向沈宁薇的几支箭，一马当先，硬顶着箭雨冲向隘口另一端！
队伍加速冲刺，马匹在狭窄的险道上奋蹄狂奔，不时有流矢射中马匹或人员，惨呼声、马嘶声、箭矢破空声混成一片！一名黑衣人被射中胸口，闷哼着栽下马，滚落深渊，连声音都未及发出。
沈宁薇咬牙伏在马背上，忍住肩头剧痛，用未受伤的手臂死死抱住马颈。她能感觉到温热的血液顺着肩膀流淌，浸湿了衣衫。耳边风声呼啸，箭矢不时擦身而过，死亡的阴影从未如此贴近。
冲出隘口，前方是一片相对开阔的碎石坡，但箭雨依旧未停。敌人显然占据了地利，人数也不少。
“下马！找掩体！”灰衣人大喝，率先滚鞍下马，躲到一块巨岩之后。众人纷纷效仿，利用乱石、灌木隐藏身形，与对面山崖和树林中的敌人展开对射。
沈宁薇也被一名黑衣人拽下马，拖到一块半人高的石头后面。那人动作麻利地检查了一下她的伤口：“箭镞带槽，有毒！好在入肉不深！”他迅速取出一个小皮囊，倒出些粉末按在伤口上，又用布条紧紧捆扎。“姑娘忍一忍，这药能暂缓毒性，但需尽快找地方仔细处理！”
粉末按上伤口的瞬间，一股辛辣刺痛直冲脑门，沈宁薇脸色一白，冷汗涔涔，却死死咬住嘴唇，没发出声音。她不能成为累赘。
灰衣人藏身石后，目光如鹰隼般扫视着对面。敌人藏得很深，箭矢刁钻，显然是精于山地伏击的好手。己方被困在这片开阔地上，被动挨打，久守必失。
“不能纠缠！”灰衣人当机立断，对副手低喝，“我带五人，从左侧那片乱石沟摸上去，反抄他们侧翼！你带其余人，护着姑娘，且战且退，向东北方向那片密林移动！林中雾气更重，利于隐蔽！我们在林中汇合！”
“统领，太危险！”副手急道。
“执行命令！”灰衣人语气不容置疑，“记住，姑娘的安危，高于一切！”说罢，他点了五名身手最矫健的黑衣人，如同狸猫般悄无声息地滑入左侧一道被乱石和灌木遮掩的沟壑，迅速消失。
副手咬牙，挥手示意剩余人：“交叉掩护，向密林移动！弩手压制！”
箭矢对射更加激烈。沈宁薇被两名黑衣人一左一右架着，在乱石间快速移动，不时有箭矢射在身边的石头上，迸出火星。她强忍肩头麻痒剧痛（毒性开始发作），努力跟上步伐，观察着周围地形。
东北方向的那片密林，看着不远，但在箭雨覆盖下，这段路显得格外漫长。又有两名黑衣人中箭倒下。
眼看就要冲入密林边缘，侧翼树林中忽然又冲出十余名持刀敌人，意图截断他们的退路！
“保护姑娘！”副手眼睛都红了，挥刀迎上！剩余的黑衣人也怒吼着扑了上去，瞬间与敌人战成一团！刀光剑影，血肉横飞！