兽道狭窄崎岖，在鬼哭林浓得化不开的灰白雾障中，如同一条扭曲的、通往未知地狱的肠道。沈宁薇扛着简易担架，像一头被逼到绝境的母兽，用尽全身残存的力气和意志，在其中跌跌撞撞地狂奔。
身后的厮杀声、爆炸声、金属碰撞声，隔着重重雾障和林木，变得扭曲而遥远，仿佛来自另一个世界。但每一次声响的传来，都像鞭子一样抽打在她的神经上，催促她更快，更远！韩烈沉重的身躯在颠簸的担架上不住晃动，压抑的痛哼断断续续，牵动着沈宁薇心中紧绷的弦。
玄狐掷出的“石块”爆开的辛辣烟雾似乎起到了作用，预想中从侧翼或后方袭来的追击并未立刻出现。但这绝不意味着安全。鬼哭林本身，就是最大的敌人。
浓雾不仅遮挡视线，更带着一种奇异的、能侵蚀人心神的力量。越是深入，沈宁薇越感到一种莫名的烦躁和晕眩，耳边那永不停歇的、如同万千怨魂哭泣的呜咽风声，似乎开始夹杂进一些更为清晰的、难以辨别的低语和呼唤。有时像母亲温氏温柔的呢喃，有时像影七冷峻的指令，有时甚至像沈弘或柳姨娘阴冷的嘲笑……这些声音真假难辨，如同最恶毒的蛊惑，试图瓦解她的意志，让她停下脚步，迷失在这片绝望的森林里。
“不要理会……不要回头……一直向前……”沈宁薇死死咬着下唇，直到尝到血腥味，用疼痛来对抗精神上的侵蚀。她将所有注意力都集中在脚下这条几乎被落叶和湿泥覆盖的兽道，以及玄狐最后那句清晰的指示上——三棵呈“品”字形生长的、树干上有斧凿痕迹的老松树。
汗水混合着雾水，浸透了她的衣衫，冰冷粘腻地贴在身上。肩头旧伤和新添的擦伤在剧烈运动下火辣辣地疼，每一次呼吸都扯得肺部生疼，喉咙里满是铁锈般的血腥气。体力在飞速流逝，两条腿如同灌了铅，每迈出一步都需要透支意志。
但她不能停。停下来，就意味着死亡，意味着辜负所有人的牺牲。
不知过了多久，或许只是一炷香，又或许漫长如一生。前方的雾气似乎略微稀薄了一些，透过扭曲树木的缝隙，隐约可见几株格外高大、树皮虬结如龙的古松轮廓。沈宁薇精神一振，奋力冲了过去。
是三棵古松！呈稳固的“品”字形伫立在一小片相对干燥的空地上。树干上，果然有清晰的、年代久远的斧头劈砍留下的痕迹，整齐划一，绝非天然形成。是这里！
沈宁薇几乎是脱力地扑倒在最粗壮的那棵古松下，担架也“哐当”一声歪倒在一旁。她剧烈地喘息着，肺部如同破旧的风箱，眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。她强迫自己保持清醒，第一时间去查看韩烈的情况。
韩烈脸色灰败，双目紧闭，胸前的绷带又被渗出的鲜血染红了一片，呼吸微弱而急促。沈宁薇颤抖着手探了探他的鼻息，又摸了摸他颈侧的脉搏——虽然微弱，但还在跳动。她稍稍松了口气，连忙取出玄狐给的伤药，再次为他处理伤口。
做完这些，她才虚脱般地靠坐在古松粗壮的树根上，警惕地环顾四周。
空地上除了这三棵古松和几块布满苔藓的石头，别无他物。浓雾在空地边缘缓缓流动，将这里围成一个相对独立、寂静得可怕的小小空间。那种惑人心神的低语和哭泣声，在这里似乎也减弱了不少。
玄狐……还没有来。
沈宁薇的心一点点往下沉。时间在死寂中缓慢流逝，每一息都像是凌迟。她竖起耳朵，努力捕捉着来路方向的任何声响。除了风吹过松针的沙沙声和远处隐约的、仿佛永远存在的林间呜咽，什么也听不到。
是玄狐解决了伏击者正在赶来？还是……他被拖住了？甚至……
她不敢再想下去。
等待，变成了另一种酷刑。身体的疲惫和伤痛如同潮水般涌来，意识开始有些模糊。她用力掐着自己的虎口，用疼痛保持清醒。同时，她开始仔细观察这片空地。三棵古松的排列似乎暗含某种规律，树干上的斧凿痕迹也并非杂乱无章，而是集中在树干离地约一人高的同一侧，形成了一个类似箭头的指向——指向空地西北角，那里雾气似乎格外浓重，隐约可见一片黑黢黢的、像是岩壁的阴影。
难道……这里不只是汇合点，还隐藏着什么？玄狐没有明说，是来不及，还是……另有深意？
就在沈宁薇心思电转之际，异变突起！
并非来自来路，而是来自空地西北角那片浓雾与岩壁阴影之中！
“沙……沙沙……”
一种极其轻微的、仿佛有什么东西在湿滑地面上拖行的声音，从那个方向传来！不是风声，不是兽类奔跑，而是一种缓慢的、带着粘腻感的移动声！
沈宁薇浑身汗毛倒竖，猛地抓起放在手边的猎刀，强撑着站起身，挡在韩烈和担架之前，目光死死盯住声音来源。
浓雾翻滚，阴影蠕动。渐渐地，一个模糊的、佝偻的、不成人形的轮廓，从雾气和岩壁的缝隙中“挤”了出来。那东西移动得很慢，动作僵硬而怪异，仿佛关节生了锈，又像是被无形的丝线操控着。
随着它一点点挪入空地微光范围，沈宁薇终于看清了它的模样——那赫然是一具“人”！或者说，曾经是人。
它身上穿着早已破烂不堪、沾满泥污血渍的深色衣物，样式老旧，不似当代。裸露在外的皮肤呈现出一种死灰的、布满暗绿色苔藓和诡异斑块的色泽，干瘪皱缩，紧贴在骨头上。它的脸部大半腐烂，露出森白的颧骨和空洞的眼窝，唯有下颌还在，牙齿乌黑，微微开合，发出“咯咯”的轻响。它的手臂以一种违反常理的角度扭曲着，指尖漆黑尖锐。
更令人作呕的是，它的行动并非完全自主，在其背后和四肢关节处，似乎缠绕着一些细密的、几乎看不见的、如同蛛丝般的灰白色丝线，这些丝线延伸没入它身后的浓雾之中，仿佛在操控着这具可怖的躯壳。
尸傀？还是被这鬼哭林某种邪恶力量控制的亡者？
沈宁薇胃里一阵翻江倒海，强烈的恐惧攫住了她，握着猎刀的手不住颤抖。她从未见过如此诡异骇人的景象，这超出了她对“危险”的认知。
那尸傀空洞的眼窝“望”向了沈宁薇的方向，下颌开合的速度似乎加快了些，拖行的脚步也略微转向，径直朝着她和韩烈所在的位置，一步步挪了过来！背后的灰白丝线随之绷紧、颤动。
不能让它靠近！
沈宁薇脑海中只剩下这个念头。她强压下呕吐和逃跑的冲动，目光扫过尸傀那看似脆弱的脖颈和关节连接处。猎刀太短，必须近身！
她深吸一口气，将最后一点力气和勇气凝聚，在那尸傀踏入她五步范围时，猛地低喝一声，不退反进，猎刀带着一抹寒光，直刺尸傀的咽喉！
“噗！”
刀尖顺利刺入了尸傀干瘪的脖颈，触感如同扎入腐朽的皮革和枯骨，阻力不大，却也没有什么鲜血喷出。尸傀的动作只是微微一顿，仿佛毫无知觉，那只扭曲的手臂却骤然抬起，带着一股腥风，朝着沈宁薇的脸抓来！指尖漆黑，隐隐带着不祥的幽光！
沈宁薇急忙抽刀后撤，险之又险地避开了这一抓。她心念急转，这鬼东西不怕寻常伤害！必须攻击操控它的丝线，或者……彻底破坏它的行动关节！
尸傀再次逼近，动作似乎比刚才快了一丝。沈宁薇绕着古松与之周旋，目光锐利地寻找着机会。她发现，每当尸傀转身或改变方向时，背后那些灰白丝线会短暂地显露得更清晰一些，连接在它后颈和脊椎的位置。
就是那里！
她瞅准一个尸傀转向扑空的瞬间，身形如同灵猫般矮身窜出，猎刀不再追求刺击，而是改为横削，用尽全身力气，朝着尸傀后颈与丝线连接处狠狠斩去！
“嗤啦——！”