“有劳青衫先生。”她不再犹豫，点头应道。
青衫不再多言，走到韩烈身边，俯身检查了一下他的伤势，眉头似乎几不可察地皱了一下。他探手入怀，取出一个仅有拇指大小的白玉瓶，拔开塞子，倒出一粒龙眼大小、色泽金黄、异香扑鼻的丹丸。
“给他服下，可保心脉，暂缓伤势恶化。”他将丹丸递给沈宁薇。
沈宁薇接过，入手微温，异香入鼻，顿觉精神一振，心知此丹绝非凡品。她连忙小心地将丹丸喂入韩烈口中，又取水助其咽下。不过片刻功夫，韩烈灰败的脸色似乎有了一丝极淡的血色，呼吸也平稳悠长了些许。
青衫见状，单手将韩烈连同担架轻松提起，仿佛提着一捆稻草。“跟我来。”他迈步便走，方向正是那斧凿痕迹指向的、西北角岩壁阴影浓雾之处。
沈宁薇连忙跟上。只见青衫走到岩壁前，并未停步，而是伸出左手，在岩壁某处看似毫无异常的、生满暗绿色苔藓的凸起上，以一种独特的节奏连按数下。
“咔哒……咔哒……”
一阵轻微的机括转动声从岩壁内部传来。紧接着，那片浓雾笼罩的阴影区域，岩壁竟无声地向内滑开一道仅容一人通过的狭窄缝隙！缝隙内漆黑一片，有更加阴冷干燥的空气流出。
竟是一处隐秘的机关门户！
青衫率先走入，沈宁薇紧随其后。进入后，岩壁又在身后悄然合拢，将外界的雾气、血腥与诡异声响彻底隔绝。
门后是一条向下倾斜的、人工开凿痕迹明显的甬道，宽约三尺，高约一丈，墙壁粗糙，每隔一段距离，墙壁上便嵌着一颗散发着柔和白光的奇异珠子，照亮前路。空气虽然阴冷，却十分干燥洁净，没有任何腐朽或瘴气的味道。
沈宁薇心中暗惊。这鬼哭林中，竟有如此精巧隐秘的避难所？看这开凿痕迹和照明布置，绝非临时所为，至少也有数十上百年历史。这青衫，还有玄狐，他们背后的势力，对这片凶地的了解，远超她的想象。
甬道并不长，下行约二三十丈后，眼前豁然开朗，出现一个约有两间屋子大小的天然石室。石室顶部同样嵌有照明珠，光线充足。室内有石床、石桌、石凳，甚至还有一个以石板砌成的小小水池，池水清澈，不知从何引来。角落堆放着一些密封的陶罐和皮囊，看起来是储备的物资。
这里显然是精心准备的安全屋。
青衫将韩烈安置在石床上，又从角落取来干净的布帛和清水，示意沈宁薇可以处理伤口。
沈宁薇先仔细地为韩烈重新清理包扎，然后才顾得上自己。她走到水池边，清洗脸上的血污和手上的伤口。冰冷的池水让她激灵灵打了个寒颤，却也让她昏沉的头脑清醒了许多。
处理完伤口，换上一套从储备物资中找到的、略显宽大但干净的灰色布衣，沈宁薇感觉总算从那种濒死的狼狈中稍稍挣脱出来。她走到石桌旁，青衫正坐在那里，面前摆着两个粗陶碗，碗中热气袅袅，是刚煮开的清水。
“青衫先生，”沈宁薇坐下，目光坦诚地看向对方，“大恩不言谢。但我心中疑惑甚多，不知先生可否为我解惑一二？”
青衫端起陶碗，动作优雅，与这简陋的环境格格不入。他隔着蒸腾的水汽，看向沈宁薇，素白面具后的目光平静无波：“你想问什么？”
“先生受何人所托？与玄狐是何关系？为何……如此尽心助我？”沈宁薇问出最核心的问题，“我知道自己身世可能牵涉北地纷争，但自问并无值得如此兴师动众的价值。”
青衫沉默片刻，缓缓放下陶碗：“托付之人，与你母亲温氏有旧，亦与天阙城有莫大渊源。具体是谁，时机到了，你自会知晓。我与玄狐，算是……同僚，各有分工。至于为何助你……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“你的价值，或许你自己尚未完全明了。温氏血脉，尤其是在这个时机出现的、唯一的嫡系血脉，对于北地，对于天阙城，甚至对于……某些更遥远的存在而言，意义非同一般。有人希望你活，有人希望你死。而我们，至少目前，是希望你活的那一方。”
更遥远的存在？沈宁薇敏锐地捕捉到这个词汇。是指大周朝廷？还是……其他？
“那我母亲……当年远嫁，以及她的死，是否也与这些‘意义’有关？”沈宁薇追问，声音有些发颤。
青衫看了她一眼，没有直接回答，而是道：“有些真相，需要你自己去揭开。天阙城并非乐土，你母亲的过往也并非全然美好。当你拥有足够的力量和地位时，自然会接触到那些被尘封的往事。现在知道太多，于你无益。”
又是这般说辞。沈宁薇心中泛起一丝无力感，但也明白对方所言不虚。以她现在的处境，知道得再多，也只是徒增烦恼和危险。
“那接下来，我们该如何？”她转换了话题。
“在此等待玄狐。他若顺利，一日内应能抵达。之后，由他护送你们前往天阙城边缘的最后一道关卡——‘拒北关’。那里，会有人接应你们正式进入天阙城势力范围。”青衫说道，“在此期间，你最好抓紧时间调息恢复。你的身体……透支严重，且似乎动用了某种超出你目前掌控的力量，留下了不小的隐患。”
沈宁薇心头一凛。他竟能看出“天阙之韧”的副作用？
“我该怎么做？”
“静心凝神，尝试引导体内残存的那股灼热气息，归于丹田气海，而非任其散逸冲击经脉。你身负温氏嫡血，虽未正式修炼，但血脉本能会引导你。若有不适，可随时问我。”青衫的语气依旧平淡，却透露出一丝指导的意味。
沈宁薇点头，依言盘膝坐在石床上，尝试着按照青衫所说，去感知和引导体内那股时而躁动、时而沉寂的灼热气息。起初杂乱无章，但在她凝神静气、回想起母亲信中提及“血脉”二字时，那股气息竟真的开始缓慢地、笨拙地朝着小腹处汇聚，带来一种暖洋洋的、修复般的舒适感。
石室中陷入寂静，只有韩烈平稳的呼吸声和沈宁薇逐渐悠长的吐纳声。
青衫坐在桌旁，面具后的目光落在闭目调息的沈宁薇身上，久久不动，仿佛在审视，又仿佛在回忆什么。最终，他轻轻叹息一声，那叹息轻微得几不可闻，随即也闭上双目，似乎进入了入定状态。
这隐秘的石室，成了鬼哭林无边凶险与迷雾中，一个短暂而珍贵的避风港。