春桃想了想，道：“回小姐，府中确有专门的绣房和铁匠铺，但都是为府中公中做事，等闲不接私活。机关消息之类的……奴婢倒是听说，西跨院那边住着一位姓鲁的老匠人，早年是跟着老城主做事的，据说手很巧，懂些稀奇古怪的玩意儿，但如今年纪大了，脾气也怪，深居简出，很少与人来往。”
鲁姓老匠人？懂机关消息？沈宁薇记在心里。
秋杏也小声道：“奴婢的爹在府中马厩当差，倒是认识一个在角门当值的老苍头，据说年轻时走南闯北，见多识广，也会摆弄些小玩意儿，就是好喝两口，话多……”
角门当值？走南闯北？话多？沈宁薇心中微动。这种人，看似不起眼，却往往是信息集散地。
“嗯，我知道了。”沈宁薇点点头，不再多问。
用罢晚膳，她让春桃将笔墨收走，自己则走到窗边，望着外面彻底黑透的夜色。北地的冬夜，星空格外清晰璀璨，即使有云层遮挡，也能透过缝隙看到几点寒星闪烁。
“血脉为引，星力为媒……”她默念着绢帛上的话，尝试着按照那晦涩的图案描述，调整自己的呼吸，意念试图感应那虚无缥缈的“星力”。起初毫无头绪，只觉得寒风透过窗缝，冷得刺骨。
但当她闭上眼，摒弃杂念，将注意力完全集中在呼吸与丹田处那微弱的暖流上时，奇异的感觉出现了。那暖流仿佛受到了某种牵引，开始以一种极其缓慢而玄奥的路径，在体内某些从未被关注过的细微经脉中游走。与此同时，眉心处似乎传来一丝极其微弱的、清凉的悸动，仿佛真的有一缕看不见的星光，穿透屋顶与云层，洒落在了她的身上。
很微弱，很模糊，如同风中残烛。但确确实实，与之前单纯的温养修复之感，有所不同。
沈宁薇没有强求，缓缓收功。睁开眼睛，眸中闪过一丝奇异的光彩。这呼吸法门，果然不凡！若能持之以恒，或许真能激发出血脉中的某种潜能。
就在这时，院门外传来了轻微的响动。玄狐如同融入夜色的影子，无声地出现在廊下，对沈宁薇微微颔首，表示外面无异状。
沈宁薇也对他点了点头，心中稍安。有玄狐在，至少夜间的安全暂时无忧。
她回到暖炕边，将那几根“天蚕星纹丝”取出一根，在指间缠绕把玩。丝线极细，却异常强韧，触感冰凉光滑。她试着用它在烛火上灼烧，丝线毫无变化，连颜色都未变。又试着用它轻轻划过桌角，坚硬的木料上竟留下了一道浅浅的白痕！
果然水火不侵，切金断玉！
沈宁薇眼中光芒更盛。这东西，关键时刻，或许能成为出其不意的利器，或用来设置精巧的陷阱、传递隐秘的信息。
她将丝线小心收好，心中已然有了初步的计划。
第一步，从春桃秋杏入手，以修补旧物、了解府中人事为由，看似随意地收集信息，并观察她们的心性，尝试建立初步的信任与引导。
第二步，通过春桃秋杏或其家人，设法接触那个角门好酒的老苍头，建立一条初步的、通向府外的信息传递渠道。同时，也要留意那位西跨院的鲁姓老匠人，或许将来修复物品、甚至研究那金属盒子和令牌时，能用得上。
第三步，每晚坚持修习那套呼吸法门，尝试激发血脉潜能，并熟悉“天蚕星纹丝”的特性，思考其应用之法。
第四步，等待玄狐合适的时机，通过暗渠与苏婉取得联系，告知她暂时安全，并了解府外情况。同时，也要通过玄狐，留意青衫的动向。
至于大长老那边……暂时不宜频繁接触，以免打草惊蛇。但可以通过温安，适时地、合乎情理地表达对大长老病情的关切，维持这条线的联系。
一张虽然稚嫩、却已初具雏形的网，开始在沈宁薇心中缓缓铺开。她知道，这每一步都如履薄冰，充满了未知与风险。
但她已没有退路。
母亲的血仇，自身的安危，外祖父的嘱托，还有那隐藏在燕山深处、关乎无数人命运的“山河脉络图”……所有这些，都如同无形的鞭子，抽打着她，逼迫她向前。
夜色深沉，听雪轩内灯火如豆。
沈宁薇坐在灯下，再次提起了笔。这一次，她不是在抄书，而是在一张空白的纸上，以只有她自己能看懂的方式，勾画着府中建筑的简略方位，标注着她所知的、可能有用的人物节点。
烛火将她纤瘦却挺直的背影，投映在冰冷的墙壁上，拉得很长，很稳。
天阙城的第一夜布局，悄然开始。