对面岩壁上，玄狐也强忍剧痛，捡起碎石不断投掷干扰。但两人都已是强弩之末，投掷力度有限，难以真正阻止。
沈宁薇咬紧牙关，将全部心神都集中在双臂和前方的铁链上。她不敢往下看，耳边是呼啸的寒风、铁链的呻吟、追兵的怒骂和对岸同伴焦急的呼喊。手掌很快被粗糙的铁锈和冰碴磨破，鲜血渗出，滑腻冰冷，几乎抓握不住。每一次移动，都感觉手臂的肌肉在撕裂，肺部火辣辣地疼痛。
但她心中只有一个念头：过去！必须过去！
一步，两步……铁链在风中剧烈摇摆，如同秋千，将她甩向空中，又猛地拉回。有几次，她几乎脱手，全凭着一股不肯放弃的意志力死死抓住。
对面的杀手见砍链被扰，其中一人眼中凶光一闪，再次抬起弩箭——这一次，瞄准了铁链上艰难攀爬的沈宁薇！
“不！”灰衣人和玄狐齐声怒吼，却无力阻止。
就在弩箭即将离弦的刹那，异变突生！
“轰隆隆——！”
对面“断龙石”方向，那被冰凌半封的黝黑洞口处，猛然传来一阵沉闷的、仿佛地底巨兽苏醒般的轰鸣！紧接着，洞口周围的积雪和冰凌大面积崩落，露出更大的一片岩壁！一股强劲的、带着硫磺和奇异腥气的热风，从洞内喷涌而出，卷起漫天雪沫！
这突如其来的地动山摇和异象，让所有人都是一愣，动作不由自主地停顿。射箭的杀手手一抖，弩箭歪斜地射入了深渊。
沈宁薇也被这巨响和震动惊得心脏狂跳，但她抓住这瞬息的机会，用尽最后力气，猛地向前一荡，双手终于抓住了对面岩壁上灰衣人先前扣住的、那个已经松动的锈蚀铁环附近的一处岩缝！
“抓住她！”灰衣人扑到崖边，和玄狐一起，死死抓住了沈宁薇鲜血淋漓的手腕和手臂，用尽全力，将她从深渊边缘拖了上来！
三人滚作一团，瘫倒在冰冷的岩石上，只剩下剧烈到仿佛要炸裂的喘息，劫后余生的虚脱感瞬间淹没了全身。
而对岸，“影煞”杀手们也被那“断龙石”洞口的异变吸引，惊疑不定地望着那喷涌热风的黑洞，暂时顾不上继续攻击或砍断铁链。
“那……那是什么？”一名杀手喃喃道。
“管他是什么！铁链还没断，追过去！”为首者强自镇定，挥手喝道。
然而，就在他们准备再次行动时，“断龙石”洞口内喷出的热风骤然加强，风中夹杂的硫磺腥气更加浓烈，甚至还隐约传来一种低沉而诡异的、仿佛无数细碎金属摩擦的“沙沙”声，由远及近，迅速放大！
“不对！里面有东西要出来了！”一名感官敏锐的杀手脸色骤变，失声喊道。
仿佛为了印证他的话，下一秒，一片黑压压的、闪烁着幽冷金属光泽的“潮水”，如同决堤般从“断龙石”洞口汹涌而出！那竟是无数拳头大小、背生硬壳、口器狰狞、速度奇快的怪异甲虫！它们似乎被热风或震动惊扰，倾巢而出，瞬间覆盖了洞口附近的岩壁和雪地，并且如同有意识般，朝着最近的生命气息——也就是悬崖对面的“影煞”杀手们所在的方向，如黑色洪流般蔓延过来！
“是‘铁背尸虱’！快退！”杀手首领显然认得这恐怖玩意，声音都变了调，再也顾不上追杀沈宁薇他们，转身便朝着密道口亡命奔逃！其他杀手更是魂飞魄散，连滚带爬地跟着逃窜。
黑色虫潮汹涌蔓延，速度极快，瞬间便淹没了他们刚才站立的地方，并且朝着密道口追去！凄厉的惨叫和令人牙酸的啃噬声很快从密道方向传来，又迅速微弱下去……
悬崖这边，沈宁薇三人惊魂未定地看着对岸那令人头皮发麻的一幕，直到虫潮完全涌入密道，将追兵吞噬殆尽，洞口附近才重新恢复平静，只余下零星甲虫在雪地上爬动，以及空气中弥漫的淡淡腥臭。
危机，竟以这样一种意想不到的、残酷的方式暂时解除了。
三人面面相觑，都从对方眼中看到了后怕与震惊。
“那是……守护‘龙眼’的机关或者……生物？”沈宁薇喘息着问道，想起母亲和温氏先祖留下的警示，关于“龙眼”的危险。
灰衣人面色凝重地望着对岸重归平静、但依旧幽深莫测的洞口，缓缓点头：“恐怕是的。‘龙眼’作为温氏核心秘所，必有重重防护。这些‘铁背尸虱’应是利用地热和特殊矿物繁衍的异种，被布置在入口附近，作为第一道防线。方才的震动和热风，可能是不知情的北漠人或‘影煞’触动了什么，将它们引了出来。”
“那洞口……还能进吗？”玄狐捂着肋下伤口，声音虚弱。
灰衣人沉思片刻，摇头：“虫潮刚过，洞口附近必然残留大量尸虱，且不知洞内是否还有更多。贸然进入，凶多吉少。而且……”他看向下方幽谷，“地图标注的‘龙眼’入口，或许不止这一处。我们或许需要寻找其他路径。”
沈宁薇挣扎着坐起，看向下方被云雾笼罩的幽谷深处，又摸了摸怀中——那里，母亲的玉锁已然不在，被她为了引开追兵而掷出。但奇怪的是，玉锁离身，她心中对“龙眼”方位的模糊感应并未消失，反而……袖中的“星钥”金属片，正传来一阵阵清晰而富有节奏的、指向幽谷下方某处的温热脉动！
“不，我们或许不用找其他入口。”沈宁薇忽然开口，声音因脱力和激动而微微发颤，“‘星钥’……在指引方向。下面……幽谷下面，好像有什么东西在召唤它。”
灰衣人和玄狐闻言，同时看向她，又望向那深不见底、云雾缭绕的幽谷。
断龙石高悬，虫潮封路，追兵虽暂退，但“暗羽卫”的阴影未散。而唯一的线索，却指向了这更加深邃莫测的深渊之下。
是绝地？还是……真正的通往“龙眼”核心之路？
三人站在悬崖边缘，风雪呼啸，伤痕累累，前路未明。但眼中燃烧的火焰，却未曾因接连的生死考验而熄灭。
沈宁薇擦去掌心的血污，目光坚定地投向幽谷深处。
母亲的玉锁可以再寻，但真相与传承，近在咫尺。
“下去。”她轻声说道，却带着不容置疑的力量。