温擎苍咳嗽两声，抹去嘴角血丝，沉声道：“北漠王庭内部也非铁板一块，此次行动失败，主事者未必敢声张。但警惕是必须的。至于‘暗羽卫’……”他眼中寒光一闪，“他们更像是冲着‘星钥’或少主身上的秘密而来，行事诡秘，需从长计议。”
“城内，”尉迟骁继续道，“温岭党羽不少，涉及城防司、部分府卫、乃至一些商铺田庄。城主与大长老已着手清理，但难免有漏网之鱼或隐藏极深者。少主归来，且身负如此秘密与……力量，”他斟酌着词语，“恐怕会在城内掀起更大波澜。各方势力，包括一直态度暧昧的几位长老，甚至……更远处的目光，都可能聚焦于此。”
温擎苍沉默片刻，缓缓道：“该来的，总会来。少主是温氏正统嫡血，是‘守秘者’传承之人，这是她的命，也是她的责任。我等能做的，便是竭尽所能，护她周全，助她成长。”他看向昏迷的沈宁薇所在的马车，目光复杂，有痛惜，有期盼，更有一种近乎虔诚的坚定。
日落时分，巍峨雄峻的天阙城轮廓，终于出现在地平线上。黑沉的城墙如同匍匐的巨兽，在夕阳余晖中显得格外肃穆，也带着一丝风雨欲来的压抑。
城门早已戒严，守卫明显增多，且都是生面孔，眼神锐利。看到尉迟骁的旗号，城门缓缓打开。
队伍入城，街道冷清，行人稀少，显然戒严令的影响已经显现。偶尔有胆大的民众从门窗缝隙中窥视，看到这支血迹斑斑、气氛凝重的队伍，尤其是那几具覆盖着白布的担架，纷纷低声议论，面露惊疑。
没有回温擎苍的府邸，也没有去沈宁薇之前居住的“听雪轩”。队伍径直向着天阙城核心——城主府方向行去。
城主府门前，灯火通明。得到消息的温擎宇早已率领一众心腹在此等候。这位年富力强、却因常年平衡各方势力而眉宇间带着挥之不去倦色的城主，此刻脸色沉凝，看到被抬下马车、昏迷不醒、苍白如纸的沈宁薇时，身躯几不可察地颤抖了一下，眼中瞬间涌上难以言喻的痛楚、愧疚与震惊。
大长老温峤、三长老温嵘等人也在，神色各异。温峤面色凝重，眼神深处带着忧思；温嵘则目光闪烁，不知在想些什么。
“快！抬进去！请陈老医师！”温擎宇强压情绪，急声吩咐。
沈宁薇被迅速抬入府内最安静、防卫最严密的“静心苑”。早已等候多时的、天阙城医术最高的陈老医师立刻上前诊治。
温擎苍、玄狐等重伤员也被妥善安置医治。
温擎宇这才看向被押解过来的、重伤昏迷的温岭，眼神瞬间变得冰冷刺骨，如同万载寒冰。
“押入地牢，严加看管！没有我的命令，任何人不得接近！”他声音不高，却带着不容置疑的威严，“尉迟骁，继续全城搜捕，名单上的人，一个不漏！温峤长老，府内清查，由你全权负责，无论涉及何人，严惩不贷！”
“是！”尉迟骁与温峤凛然应命。
城主府内，灯火彻夜不息。
这一夜，对天阙城许多人而言，注定是无眠之夜。权力的铁腕清洗在暗处与明面同时展开，血腥而高效。无数人或惊恐，或观望，或暗中谋划。
而处于风暴最中心、昏迷不醒的沈宁薇，尚不知自己这趟九死一生的归途，将为这座古老的雄城，带来怎样翻天覆地的变化。
她的意识，依旧沉在那片幽深的黑暗里，但与之前不同，黑暗中，开始有断续的、模糊的画面与声音漂浮——
浩瀚的星空下，巨大的、刻画着繁复星图的古老祭坛……披着星辰法袍、气息如渊的身影低声吟诵……地脉深处，沉睡的、如同巨龙心脏般搏动的光团……还有母亲温明雪最后回望时，那充满不舍与决绝、仿佛穿透了时空的目光……
破碎的传承，沉睡的血脉，尘封的秘密，以及……那悄然凝聚、即将落在她肩头的、重于泰山的使命与命运。
窗外，北地的夜风呼啸而过，带着深秋的寒意与凛冬的预兆。
天阙城，起风了。