那是一种极其阴冷、带着某种腐朽与疯狂气息的异力，与当初刺客身上那黑色薄片的气息，有七八分相似！它仿佛一条毒蛇，蛰伏在地脉的某处支流中，贪婪地吞噬、污染着周围的地气！
温宁薇想追踪它的来源，但那异力极其警觉，在她意念触及的瞬间，便如受惊的毒蛇般倏然缩回，消失得无影无踪！
她猛地睁开眼，额头冷汗涔涔。
“怎么了？”温峤察觉到她的异样，急忙问道。
温宁薇平复了一下气息，将方才的感应如实相告。
温峤面色骤变：“地脉中有异力潜伏？！这……这怎么可能？历代‘守秘者’每年都会巡查地脉，若有异常，早该发现！”
“或许是新近潜入，又或许……”温宁薇顿了顿，“它藏得极深，只在特定时刻或受特定刺激才显露踪迹。晚辈方才以星力探入，或许惊动了它。”
温峤捻须沉吟，神色凝重至极：“此事非同小可。地脉灵枢乃我温氏命脉所系，若真被异力侵蚀渗透，后果不堪设想！必须尽快查明根源！”
“大长老，此事暂不宜声张。”温宁薇道，“敌暗我明，若打草惊蛇，他们或许会狗急跳墙。晚辈想继续以星力探查，逐步锁定其方位。同时，需排查近年所有进出燕山、接触过地脉相关区域的人员，看看有无可疑之处。”
温峤看着她，眼中闪过复杂的光芒——有欣慰，有担忧，更有深深的期许。
“好。就依你所言。老夫会暗中配合，调用可信人手。但你也要答应老夫，切不可冒险深入！地脉中的异力，远非你如今能抗衡！”
“晚辈明白。”
离开观星阁时，天色已黄昏。温宁薇没有回静心苑，而是带着玄狐，悄然出府。
东市离城主府约莫三里，是城中平民与商贩聚集之处，鱼龙混杂，热闹非凡。虽已入夜，街上仍有不少行人，摊贩点起灯笼，叫卖声此起彼伏。
温宁薇披着一件寻常的深青色斗篷，帽兜半遮面，在人群中穿行。玄狐换了便装，远远缀在后面，如同一道融入夜色的影子。
那间书坊名为“墨香阁”，位于东市最偏僻的一角，夹在一家棺材铺和一家纸扎店之间，门脸狭窄陈旧，檐下挂着一盏半明半暗的纸灯笼，照着招牌上褪色的字迹。
温宁薇推门而入。
店内光线昏暗，弥漫着纸张、墨迹和旧书特有的霉味。四面墙都是顶天立地的书架，密密匝匝塞满了书册卷轴，只留下中间一条勉强通人的过道。柜台后坐着一个年轻人，正低头修补一本破损的古籍，闻声抬起头来。
约莫三十出头，面容清瘦，肤色苍白，穿一身洗得发白的蓝布长衫，眉宇间带着常年不见日光的倦色，以及一种淡淡的、与世无争的疏离。唯有那双眼睛，在昏黄的油灯下，清澈而有神。
“客官想找什么书？”他放下手中的活计，起身问道。声音平和，不卑不亢。
温宁薇没有绕弯子，从袖中取出一物，轻轻放在柜台上。
那是一枚小小的玉佩，成色普通，但雕工古朴，正面是一个“远”字。这是玄狐今日从一名曾与温明远交好的老仆口中问出，温明远生前随身佩戴之物，后赠予其子温玉书作为念想。
年轻人的目光落在玉佩上，脸色骤变！他猛地抬头，死死盯着温宁薇，眼神中闪过惊恐、警惕、痛苦，还有一丝压抑了二十余年的、近乎本能的恨意。
“你……你是谁？！”他的声音微微发颤。
“温宁薇。”她摘下帽兜，露出那张年轻而平静的脸，在昏黄灯光下，眉目如画，却带着一种与年龄不符的沉凝，“温明雪之女，温明瀚之女。”
温玉书如遭雷击，踉跄后退，撞翻了身后的椅子。他嘴唇颤抖，眼眶瞬间泛红，喉咙里发出压抑的、如同困兽般的呜咽。
“你……你回来了……你终于回来了……”他喃喃着，泪水终于夺眶而出，顺着苍白的脸颊滚滚而下。
温宁薇静静看着他，没有催促，没有安慰，只是站在那里，如同一座沉默的山。
良久，温玉书抹去眼泪，深吸一口气，将椅子扶起，哑声道：“坐吧。”
他亲自为温宁薇斟了一盏粗茶，茶汤浑浊，却是滚烫的。然后，他在对面坐下，双手捧着茶盏，仿佛要从中汲取一些暖意。
“我父亲……”他开口，声音艰涩，“是被他们害死的。他们怕他泄露秘密，杀人灭口，又放火烧了田庄，毁掉所有证据。若不是我那时在外求学，也……也活不到今日。”
温宁薇没有问他“他们”是谁。她等他自己说。
温玉书喝了口茶，继续道：“出事前一个月，父亲最后一次去清涵院探望二爷。回来后，他神色不对，把自己关在屋里整整三天。三天后，他把我叫到跟前，告诉我……”
他顿了顿，眼中浮现出极深的痛苦与恐惧：“他说，温氏内部有鬼。有人与外面的势力勾结，图谋不轨。二爷发现了端倪，正在暗中追查。而那些人的目标，是温氏世代守护的‘那件东西’——他不知道具体是什么，只知道一旦得手，不仅温氏会遭灭顶之灾，整个北地……甚至更远的地方，都会陷入浩劫。”
“他让我记住一句话，若是将来有不测，便将这句话，告诉……温氏嫡系中可信之人。”