大唐公主李渔驾临书院那日，秋光正好，书院上下却笼罩着一层无形的紧绷。这不只是皇家威严，更因为随行的那位老者——吕清臣。南晋剑阁出身，西陵客卿，洞玄上境的大修行者，据说半只脚已踏进知命门槛。他一身洗得发白的青衫，面容清癯，眼神温润如古井，但当他目光扫过时，连书院后山那些眼高于顶的师兄师姐们，都不自觉地挺直了脊背。
宁缺远远站在演武场边缘的人群后，低着头，尽量让自己不起眼。但他能感觉到，从吕清臣踏入书院的那一刻起，一道若有若无、却如芒在背的目光，已经在他身上停留了不止一次。那不是恶意，而是一种审视，一种探究，仿佛要透过他的皮肉骨骼，看到他灵魂深处那些不愿示人的秘密——渭城的血，将军府的恨，还有那微弱却执拗跳动着的、与这书院乃至整个昊天世界都隐隐排斥的异样气息。
他知道自己身上有“问题”。自从被吴晗点破七海全开，又经过这几个月的修行，他隐隐察觉自己吸纳天地元气的速度、方式，甚至元气的“味道”，都与典籍记载和其他同窗有些微妙的差异。这种差异平时不明显，但在吕清臣这等大修行者眼中，恐怕如同白纸上的墨点。
他手心微微出汗，不是怕，而是一种被天敌盯上的本能警惕。他像荒原上独行的幼兽，嗅到了高空鹰隼盘旋的气息。
李渔公主在书院山长和几位先生的陪同下，参观书院景致，询问学子课业，言谈得体，仪态万方。吕清臣则多数时间沉默跟随，只是偶尔在与书院教习交谈时，会看似随意地将话题引向修行基础理论、体质差异对修行的影响、乃至一些关于“天赋异禀者”的古籍记载。每一次，宁缺都能感觉到那目光似无意般掠过自己所在的方向。
“宁缺。”
一个温和的声音在身旁响起。宁缺心头一跳，转头看见吴晗不知何时溜达到了他旁边，手里还拿着半个不知从哪顺来的秋梨，啃得汁水淋漓，全然不顾场合。
“十三先生。”宁缺低声应道。
“紧张个屁。”吴晗含糊不清地说，用拿着梨核的手指了指远处被众人簇拥的吕清臣，“看见那老头没？看着慈眉善目吧？肚子里弯弯绕多着呢。不过嘛……”他三两口把梨肉啃完，随手将梨核精准弹进十丈外的垃圾竹篓，“既然来了书院，是龙得盘着，是虎得卧着。想伸爪子探脑袋，也得问问主人同不同意。”
他拍了拍宁缺的肩膀，力道不轻不重：“站着别动，看师兄给你演一出‘关门放……咳咳，是‘以理服人’。”
说完，他抹了抹嘴，整了整身上那件永远有点皱的青色书院服，脸上那副懒散表情收了起来，取而代之的是一种奇特的、介乎于认真与戏谑之间的神情，然后便晃晃悠悠，朝着吕清臣和李渔公主所在的核心圈子走去。
宁缺看着他吊儿郎当却异常挺直的背影，愣了一下。吴晗要干什么？
只见吴晗径直走到山长和几位先生身旁，先是对李渔公主规规矩矩行了个弟子礼（虽然动作有点敷衍），然后便转向吕清臣，咧嘴一笑，露出一口白牙：“这位便是吕清臣吕先生吧？久仰大名，如雷贯耳。小子吴晗，书院排行十三，后学末进，见过先生。”
他态度看似恭敬，但语气里那股子混不吝的劲头，以及“小子吴晗”这个过于随意的自称，让周围几位书院先生都忍不住眼角微跳。山长倒是捻须不语，眼中闪过一丝了然。
吕清臣抬眼看向吴晗，古井无波的眼眸深处，掠过一丝极细微的讶异。以他的修为和眼力，竟有些看不透这年轻人的深浅。气息圆融内敛近乎于无，但站在那里，却又仿佛与周遭天地隐隐一体，和谐得有些异常。更让他心头微动的是，随着这年轻人的靠近，他之前隐约感知到的那股来自远处某个学子身上的、微妙的“不谐”感，竟如同滴入大海的墨汁，迅速淡化，几乎难以捕捉了。
“十三先生客气了。”吕清臣微微颔首，声音平和，“早闻书院后山卧虎藏龙，十三先生更是夫子亲传，天纵之资，今日一见，果然不凡。”他这话并非纯粹客套。吴晗那种“明明站在眼前，却仿佛隔着一层雾”的感觉，绝非寻常修行者能有。
“先生谬赞，愧不敢当。”吴晗笑嘻嘻道，“小子不过是跟着夫子混口饭吃，顺便在后山种种菜、养养鱼、偶尔帮师弟师妹们解决点修行小麻烦，不值一提。倒是先生远道而来，一路辛苦。我书院别的没有，就是书多，景糙，人愣。先生若有什么修行上的疑难，或者想看看我们这些不成器的弟子是怎么瞎练的，尽管开口，我们定当……嗯，尽力配合，争取不让先生失望而归。”
这话听着谦虚，实则绵里藏针。既点明了书院是夫子的地盘，又暗示了“我们的修行方式可能比较独特（愣）”，最后还暗戳戳地将“审视”变成了“指导交流”，反客为主。
吕清臣眼底精光一闪而逝，面上笑容不变：“十三先生过谦了。书院乃天下修行圣地，底蕴深厚，岂是‘瞎练’可言。老夫此来，随侍公主殿下，亦是存了向书院诸位请教学习之心。恰才与贵院几位先生谈及修行根基与体质契合之道，听闻书院因材施教，颇有独到之处，不知十三先生对此有何高见？”
话题被不动声色地拉了回来，依旧指向修行根本，且范围更广，显然是想进一步试探吴晗的深浅，或许还想从他话语中捕捉更多关于那个“特殊弟子”的信息。
周围安静下来。几位书院先生也看向吴晗。李渔公主美眸流转，落在吴晗身上，带着几分好奇。
吴晗挠了挠头，做出一个“这问题有点难为我”的表情，但开口却丝毫不怯：“高见谈不上，一点粗浅想法，说出来请先生指正。我觉得吧，这修行根基和体质，就像盖房子打地基和用的材料。地基要稳，材料要合，这道理放之四海皆准。但具体怎么‘稳’，怎么‘合’，就有讲究了。”
他随手从旁边地上摄起一小撮泥土，在掌心用元气轻轻揉搓，泥土很快变得细腻均匀。“好比这土，普通盖房，夯实了就行。但若是要建高楼，起大阵，就得考虑土质成分、颗粒粗细、含水量、乃至地脉走向对其的影响。同样的土，用在平地和用在山上，处理方式能一样吗？”
他又凌空摄取几片不同树木的落叶，让它们悬浮在掌心土粒上方。“体质呢，就像这些叶子。有阔叶，有针叶，有厚有薄，有韧有脆。你用滋养阔叶的法子去养针叶，可能就把针尖给泡软了；你用锤炼厚叶的手段去打磨薄叶，咔嚓，碎了。所以啊，所谓的‘因材施教’，首要的不是急着教‘高级术法’，而是先得弄清楚手里这块‘料’，到底是个什么‘性子’。”
吕清臣若有所思：“如何弄清？”
“问啊，看啊，试啊。”吴晗说得理所当然，“问他平时喜欢干嘛，讨厌什么，擅长什么，短板在哪。看他行住坐卧的气息流转，看他情绪起伏时的气血波动。再用一些最基础、最温和的元气或者念力去‘轻轻碰一碰’，观察他的反应——是如海绵吸水，还是如金石排斥，是流转顺畅，还是滞涩难通。这里面门道多了去了，有时候还得考虑他早饭吃了啥，昨晚睡得好不好，甚至……小时候有没有被狗追过留下了心理阴影。”