医院走廊惨白的灯光下，消毒水的气味浓得化不开。叶狂枭坐在血液科病房外的长椅上，背脊挺得笔直，如同一尊沉默的石像，唯有那双深不见底的眼眸中，翻涌着足以焚毁一切的焦灼与冰冷的计算。
小雨已经转入病房，正在接受输血和抗感染治疗，暂时脱离了最危险的出血期，但那张小脸依旧苍白得近乎透明，安静地躺在病床上，身上连着各种监护仪器，像个易碎的瓷娃娃。医生的话还在耳边回响：急性髓系白血病，恶性程度高，进展快。必须尽快开始化疗，而化疗前的支持治疗、以及后续可能需要的骨髓移植，都是一笔天文数字。初步估算，五十万只是保守起点，后续费用可能远超这个数目。
五十万。
这个数字像一座冰山，沉甸甸地压在他的胸口，几乎让他窒息。他手头所有的钱，连零头都不够。酒吧刚刚起步，是未来的根基，绝不能动。地下拳赛来钱太慢，而且过于招摇，容易引来九爷和警方的双重打击。常规途径的借贷？以他现在的身份和处境，根本不可能。
所有的路似乎都被堵死了，只剩下一条——悬崖边上，通往陈少锋“金悦”赌场的独木桥。
那是他前世的仇敌，今生尚未正面交锋的阴影，更是滨江市最纸醉金迷也最血腥肮脏的销金窟之一。去那里，无异于与虎谋皮，自投罗网。陈少锋其人，阴险狡诈，掌控欲极强，在他的地盘上出千赢钱，一旦被发现，后果不堪设想。
但是，小雨等不起。每一分每一秒，病魔都在侵蚀她幼小的生命。
叶狂枭缓缓抬起头，眼中最后一丝犹豫被碾碎，只剩下孤注一掷的决绝。他没有选择。为了妹妹，别说是龙潭虎穴，就算是十八层地狱，他也要闯一闯，把钱从阎王爷手里抢出来！
他没有立刻动身。猎手在扑向猎物前，需要最周密的准备。他先去找了主治医生，以最诚恳也最不容置疑的态度，请求医院给予小雨最好的维持治疗，并承诺三天内，一定凑齐第一笔治疗费用。医生看着他眼中那股近乎偏执的坚定，最终叹了口气，点头答应会尽力。
随后，叶狂枭离开了医院。他没有回“血色黄昏”，那里有王磊和李虎守着，暂时安全。他需要一个人静一静，也需要做一些“准备”。
他来到滨江市图书馆，一个几乎被遗忘的角落。不是为了查阅医学资料，而是翻找那些蒙尘的旧报纸和城市黄页。他需要确认“金悦”赌场近期的动态，尤其是高端赌局的举办时间和入门条件。前世模糊的记忆结合系统的【初级势力建设模板】中关于情报分析的基础思路，让他知道从哪里着手。
不出所料，在一些不起眼的社交版面和小道消息栏里，他找到了零星的信息：“金悦私人会所”近期将举办一场“慈善扑克邀请赛”，名义上为某基金会募捐，实则是一场门槛极高的私人赌局，入场资格需要验资五十万，并至少携带二十万筹码。时间就在明晚。
五十万验资？叶狂枭冷笑。这恰恰是赌场筛选“肥羊”和“真正玩家”的手段。他当然没有五十万，但他有别的办法。
他离开图书馆，又去了一趟城西的电子市场。用身上最后一点钱，买了几样不起眼的小玩意儿：一枚特制的、镜面经过特殊处理的打火机，一副看似普通、实则镜腿经过改造、能反射特定角度景象的平光眼镜，还有几块强磁铁和一卷极细的透明鱼线。
这些并非专业的出千工具，也远不如高科技设备精密，但胜在隐蔽、不起眼，且依赖于使用者的眼力、手速和临场应变。对于拥有前世丰富阅历、见识过各种赌场伎俩和江湖骗术，又经系统强化了反应和观察力的叶狂枭来说，这些已经足够。
夜幕再次降临时，叶狂枭回到了“血色黄昏”。他简要地向王磊和李虎说明了情况，只说自己需要离开一两天去筹一笔急用的钱，让他们务必守住酒吧，警惕任何可能的袭击。他没有透露具体去向，知道的人越少，小雨和酒吧越安全。
王磊和李虎没有多问，只是郑重地点头，眼神里是全然的信任和一丝担忧。
第二天一整天，叶狂枭都待在自己的房间里。他反复擦拭、调试着那几样简陋的工具，在脑海中模拟着各种牌局可能遇到的情况，回忆着前世学过的心理博弈技巧和千术识别方法。他并非要去出千，而是要去识别并利用别人的千术，或者在最关键的时刻，进行极其隐蔽的反制。这比单纯出千更难，也更危险。
傍晚时分，他换上了一身从二手店淘来的、勉强还算得体的深灰色西装（不太合身，但足以应付场合），将工具巧妙地藏在身上各处。他没有携带任何武器，赌场安检严格，带武器等于自寻死路。他最后看了一眼镜子中那个眼神冷冽、带着一丝刻意伪装的疲惫与贪婪的年轻男人——一个急于翻本或一夜暴富的赌徒形象。
他出发了，目标直指“金悦娱乐会所”。
夜晚的“金悦”与他上次夜探时又有所不同。正门霓虹闪烁，衣着光鲜的男女进进出出，豪车停在专属车位。叶狂枭没有走正门，而是绕到了侧面一个相对隐蔽的入口，那里有专门接待“邀请赛”客人的通道。
两个穿着黑色西装、耳朵里塞着耳麦的壮汉拦住了他，眼神审视。
“先生，请出示邀请函或验资证明。”
叶狂枭从怀里掏出一个皱巴巴的信封（里面其实是空的，但做了手脚显得很厚），又摘下手腕上那块从当铺赎回来的、唯一还算值点钱的旧军用手表，用带着一丝焦躁和故作镇定的语气道：“邀请函丢了！妈的！但我带了本钱！这块表是限量版，值不少钱！让我进去，赢了钱立刻补上验资！”
他的表演恰到好处，将一个输红了眼、又想抓住机会翻盘的赌徒心态演绎得淋漓尽致。其中一个壮汉接过信封掂了掂，又看了看那块虽然旧但确实工艺精良的军表（叶狂枭前世随身之物，有特殊意义），与同伴交换了一个眼色。像这种“意外”状况，赌场并非第一次遇到。只要确定对方真有油水可榨，他们并不介意放进去。
“表先押着。进去后，最低兑换二十万筹码。赢了，随时可以赎回来。输了……”壮汉意味深长地笑了笑，将手表收起，侧身让开，“里面请，祝你好运，先生。”
叶狂枭“如释重负”地松了口气，快步走进通道，心脏却在胸腔中沉稳有力地跳动。第一步，混进去了。
通道尽头是一扇厚重的隔音门，推开后，喧嚣与奢靡的气息如同热浪般扑面而来。与地下拳场的粗野血腥不同，这里的装修极尽奢华，水晶吊灯流光溢彩，地毯厚实柔软，空气里弥漫着高级香水、雪茄和金钱混合的独特味道。大厅里散布着各种赌台，百家乐、轮盘、二十一点……穿着暴露、身材惹火的女侍应生穿梭其间，为客人们端上酒水。
但叶狂枭的目标不在这里。他径直走向大厅深处一个更加安静、门口有专人把守的VIP区域。那里才是“慈善扑克邀请赛”的举办地。
再次经过一道安检和身份核对（他用了一个早就准备好的假名“叶枭”），叶狂枭终于进入了这个只有二十几人、气氛却更加凝重的房间。
房间中央是一张巨大的椭圆形绿色绒面赌台，周围已经坐了八九个人。有头发花白、眼神锐利如鹰的老者，有穿着定制西装、面无表情的中年富豪，也有几个看起来像是职业赌徒或保镖模样的人。荷官是个四十岁左右、手指修长、动作一丝不苟的男人。空气里只有筹码碰撞的轻微声响和人们压抑的呼吸。
陈少锋并不在场，这种级别的赌局，他或许在幕后监控，或许根本不屑于亲自露面。
叶狂枭在一个空位坐下，用身上仅剩的现金和押手表换来的信用，兑换了最低要求的二十万筹码。一堆花花绿绿的圆形塑料片堆在面前，却感觉不到丝毫温度。
赌局开始。德州扑克，无上限。