疤脸刘警惕地看向来人，觉得有点眼熟。
“刘哥，听说你受伤了，来看看。”叶狂枭将果篮放在床头柜上，自己在旁边的椅子坐下。
“你是……”疤脸刘眯起眼睛，忽然想起来了，“‘黑狼’？叶狂枭？”
“是我。”
“你来干什么？”疤脸刘语气不善，“看老子笑话？”
“我来给你条路走。”叶狂枭直接说道，“你的地盘，现在没人管。九爷顾不上，外面一堆人盯着。不出三天，不是被陈少锋的人吞了，就是被其他小混混占了。”
疤脸刘脸色铁青，他知道叶狂枭说的是事实。
“我帮你看着。”叶狂枭看着他，“场子照常开，收益你拿两成，我拿三成，剩下五成交给九爷。你养伤期间，你的人如果愿意跟我干，我接着，工钱照发。等风头过了，你伤好了，地盘还是你的，想拿回去，我们谈。”
疤脸刘愣住了。他没想到叶狂枭会提出这样的条件。这简直太“优厚”了，优厚得让他怀疑。
“你为什么这么做？”他盯着叶狂枭，“想要我的地盘，趁现在直接占了，我也奈何不了你。”
“因为我不想趁火打劫，也不想多个死敌。”叶狂枭平静地说，“滨江要乱了，多一个朋友，总比多一个背后捅刀子的强。而且，我看重的是长远，不是眼前这点地盘。”
疤脸刘沉默了。他混了十几年，见过形形色色的人。叶狂枭的眼神里没有虚伪，只有一种冷静的坦诚。更重要的是，他现在确实走投无路了。
“我凭什么信你？”他哑声问。
“你可以不信。”叶狂枭站起身，“但除了我，现在谁会给你和你剩下的兄弟一条活路？九爷？陈少锋？还是那些等着吃你肉喝你血的小角色？”
疤脸刘拳头握紧又松开，最终，他长长吐出一口气，像是认命了。
“场子的账本和钥匙，在我老婆那儿……地址我写给你。”他艰难地挪动身体，从抽屉里找出纸笔，“跟我混的那几个老兄弟，你……别亏待他们。”
“放心。”叶狂枭接过纸条，“好好养伤。”
离开医院，叶狂枭回到“血色黄昏”。王磊和李虎已经行动起来。李虎通过一个老烟摊的摊主，把话递给了孙德海。王磊则带着两个新收的退伍兵，去了疤脸刘的场子露脸，过程比预想的顺利——那些留守的混混早就人心惶惶，看到有人来主持局面，反而松了口气，只要不动他们的基本利益，他们不在乎老大是谁。
下午，孙德海托人带回口信：九爷同意了，让叶狂枭“暂时帮忙照看”，月底会派人来收账。
第一步，稳了。
接下来三天，叶狂枭迅速而低调地接管了疤脸刘名下的五个场子。他没有大换血，只是派了可靠的人去管账和维持秩序，原有的混混大部分留用，规矩照旧，甚至因为有了统一管理和更强的威慑（王磊和两个退伍兵的战力足以镇住这些小场子），生意反而更安稳了。
收益开始流入。虽然只是三成，但对刚刚经历大战、资金紧张的叶狂枭来说，是宝贵的现金流。他拿出部分钱，给王磊、李虎和新加入的兄弟发了足额报酬，又购置了一批基础的通讯和防卫设备。
更重要的是，他的势力范围，从孤零零的“血色黄昏”酒吧，悄无声息地扩展到了周边几个街区，手下可用的核心人员增加到七八人，外围混混二十多个。虽然还远不能和陈少锋、九爷相比，但已经不再是那个可以随意揉捏的新人了。
周明那边也传来消息：警方正在全力追查码头火并案，陈少锋和崔豹等人转入地下，几个明面上的产业被查封。九爷也深居简出，很多生意暂停。滨江的地下世界，出现了短暂的权力真空。
第四天晚上，叶狂枭坐在“血色黄昏”二楼，听着王磊汇报几个场子的情况，看着账本上逐渐增加的数字，脸上却没有太多喜色。
“老板，有什么不对劲吗？”李虎察觉到他的异样。
“太顺利了。”叶狂枭放下账本，“陈少锋和九爷都不是善茬，就算暂时被警方压着，也不该对我们吞下疤脸刘的地盘毫无反应。尤其是陈少锋，‘毒蝎’暗杀失败，他应该知道我们已经警觉，却再没有后续动作。”
“也许他在憋大招？”王磊皱眉。
“或者……”叶狂枭看向窗外漆黑的街道，“他有更重要的事要做，顾不上我们。”
更重要的事？会是什么？
就在这时，叶狂枭的手机震动，是周明发来的加密信息。只有一句话：
“截获模糊信号，‘毒蝎’疑似离境，目的地——西南边境。”
叶狂枭盯着这行字，眉头紧锁。
“毒蝎”走了？陈少锋花大价钱请来的王牌杀手，任务失败后，就这么走了？这不合理。除非……陈少锋给他的真正任务，根本不是杀小雨，或者杀自己？
西南边境……那里是金三角毒品流入的重要通道，也是各种非法交易和雇佣兵活跃的地区。陈少锋让“毒蝎”去那里干什么？
一股更大的不安，笼罩了叶狂枭。
他意识到，滨江的混乱，或许只是一个更大棋局的序幕。而他和他的这点地盘，可能已经不知不觉中，被卷入了更深的漩涡。
窗外，夜色浓稠如墨。远处隐约传来警笛声，不知又在处理哪里的案件。
叶狂枭站起身，走到窗边。城市灯火阑珊，看似平静，底下却暗流汹涌。
“通知所有场子，加强戒备。”他沉声下令，“从今天起，没有我的允许，任何人不得扩张，不得招惹新的是非。我们稳下来，看看风，到底要往哪儿吹。”
王磊和李虎肃然应声。
叶狂枭的目光投向南方，仿佛要穿透重重夜幕，看到那片遥远而危险的边境地带。
陈少锋，你究竟在谋划什么？