“毒蝎”离境的消息像一根刺，扎在叶狂枭心头。陈少锋付出巨大代价请来的杀手，任务未成就匆匆离开，这违背常理。西南边境……那里鱼龙混杂，毒品、军火、人口贩卖各种黑色产业盘根错节，也是境外势力渗透的重点区域。陈少锋的手，难道已经伸得那么长了？
叶狂枭让周明继续追踪相关信号，同时加强对陈少锋剩余产业和人员的监控。但接下来几天，滨江市反而呈现出一种诡异的平静。警方对码头火并案的调查似乎遇到了阻力，公开报道逐渐减少。九爷方面彻底沉寂，连月底该来收账的人都没露面。陈少锋的明面产业依旧关停，本人不知所踪。
这种平静反而让叶狂枭更加警惕。暴风雨前的宁静往往最压抑。
他一边巩固新到手的地盘，将几个场子的管理逐步规范化，剔除不稳定分子，一边加紧训练王磊、李虎和几个核心骨干。凭借前世的经验和系统赋予的【基础格斗精通】，他教授的都是一击制敌的战场杀招和团队配合战术。这些退伍兵和混过社会的汉子底子不差，进步很快。
第五天下午，叶狂枭正在“血色黄昏”后院指导王磊和李虎进行近身缠斗训练，挂在门后的铃铛突然轻轻响了一声——那是外围兄弟设置的最简易预警，表示有陌生人靠近正门。
三人瞬间停手，眼神交汇。叶狂枭打了个手势，王磊和李虎立刻闪身进入酒吧内部，占据有利位置。叶狂枭则拍了拍身上的灰，缓步走向前厅。
推开门，午后的阳光有些刺眼。门口站着一个男人，约莫三十出头，平头，身材挺拔，穿着普通的黑色夹克和工装裤，站姿却有一种经过长期训练才有的笔直和稳定。他面容刚毅，眼神锐利，正打量着酒吧招牌。
看到叶狂枭出来，男人目光转到他脸上，上下扫视，似乎在进行某种确认。
“找谁？”叶狂枭语气平淡，心中却微微一动。这人的气质，他太熟悉了——军人，而且是精锐。不是现役，就是刚退不久。
“叶狂枭？”男人开口，声音低沉有力。
“是我。你是？”
男人没有直接回答，反而问道：“听说你这里招退伍兵？”
叶狂枭眼神微凝。他确实让王磊和李虎放出过风声，想多招揽些可靠人手，但这人……感觉不像单纯来找工作的。
“是招人。不过得看看合不合适。”叶狂枭让开半个身子，“进来说？”
男人点点头，跟着叶狂枭走进酒吧。王磊和李虎已经不在明处，但叶狂枭能感觉到他们就在吧台和后厨的阴影里待命。
男人在靠窗的位置坐下，目光迅速扫过大厅布局、门窗位置，最后落在叶狂枭身上。“我叫秦岳。”
秦岳？
叶狂枭的记忆猛地被触动。前世，他在军中服役时，侦察连里有个沉默寡言但身手极佳的战友，就叫秦岳！后来他提前退伍投身佣兵界，与国内战友渐渐断了联系。印象中，秦岳一直留在部队，似乎还进了特种大队。
眼前的男人，眉眼轮廓依稀能看出当年那个冷峻新兵的影子，只是更加成熟，气质也更加内敛深沉。
“秦岳……”叶狂枭不动声色，在他对面坐下，“哪个部队退下来的？”
“西南军区，‘狼牙’。”秦岳简短回答，目光直视叶狂枭，“叶老板……以前也在部队待过？”
叶狂枭心中了然。“狼牙”是西南军区一支高度保密的反恐特战部队，前世的秦岳果然进了那里。他点点头：“待过几年，后来退了。你怎么找到我这儿的？”
“听以前战友提过，说滨江有个新冒头的‘黑狼’，专收退伍兵，办事有章法。”秦岳语气平静，“正好我最近回来探亲，家里有点麻烦，需要笔快钱，就过来看看。”
理由听起来合理，但叶狂枭的直觉告诉他没那么简单。一个“狼牙”出身的特种兵，会缺钱到需要来这种刚刚起步、背景复杂的地方找活干？
“狼牙出来的人，去哪都是香饽饽。正规安保公司，私人保镖，待遇都不差。”叶狂枭试探道，“何必来我这里趟浑水？”
秦岳沉默了几秒，从夹克内袋掏出一盒烟，自己叼上一根，又示意叶狂枭。叶狂枭摆摆手。
点燃烟，吸了一口，秦岳才缓缓说道：“正规地方，规矩多，背景查得严。我家里那点事……不太干净，不想牵连别人。你这儿，看起来没那么讲究。”
他顿了顿，补充道：“而且，我听说你前两天刚吞了疤脸刘的地盘，动作很快，也没惹出大乱子。这说明你有点本事，也懂分寸。跟着这样的人，起码不容易被当炮灰。”
话说到这个份上，似乎合情合理。但叶狂枭心中的疑窦并未完全消除。不过，如果这人真是秦岳，能力绝对可靠，而且……或许能从他那里得到一些关于西南边境，或者陈少锋动向的信息。
“我这儿确实缺好手。”叶狂枭说道，“不过丑话说前头，跟我干，首要的是忠诚和规矩。钱不会少你，但该拼命的时候不能含糊。另外，有些事，看到了，听到了，得烂在肚子里。”
“明白。”秦岳掐灭烟头，“我只要钱办事，不该问的不问。”
“试用期一个月，底薪三千，出任务有奖金。吃住可以安排。”叶狂枭开出条件。这待遇在滨江算很高了。
“行。”秦岳很干脆。
叶狂枭叫出王磊和李虎，简单介绍了一下。王磊和李虎对秦岳明显带着戒备，但看到叶狂枭的态度，也没多说什么。
接下来两天，秦岳表现得就像个普通的、话不多但执行力极强的退伍兵。他跟着王磊熟悉几个场子的情况，帮忙处理了两起小纠纷，出手干脆利落，分寸拿捏得极好。空闲时就在后院自己锻炼，或者检查酒吧的安防漏洞，提出了几个实用的改进建议。
叶狂枭暗中观察，越发觉得此人就是前世的战友秦岳。那种刻在骨子里的战术素养和小习惯，伪装不来。但他为何而来？真的只是为了钱？
第三天晚上，酒吧打烊后，叶狂枭把秦岳叫到二楼房间。
关上门，叶狂枭没有绕弯子：“这里没外人。秦岳，西南军区侦察连，97年入伍，99年全军大比武综合格斗第三名。没错吧？”
秦岳身体几不可查地绷紧了一瞬，眼神骤然变得锐利如刀，盯住叶狂枭。“你怎么知道？”