笑声戛然而止。
贡萨洛的嘴巴张得能塞进一个苹果，手中的火绳枪“哐当”一声掉在地上。
那几名刚才还在嘲笑的葡萄牙士兵，此刻正疯狂地在胸口画着十字，嘴里念叨着“撒旦”、“巫术”。
很快，魏藻德爬了起来，一瘸一拐地跑了回来。他手中的盾牌正中心，赫然有一个拇指粗细的弹孔，边缘整齐而狰狞。
“穿……穿透了……”贡萨洛颤抖着摸了摸那厚实的木盾。在八百米的距离上，还能保持如此恐怖的动能和精度，这已经完全超出了他的物理常识。
“上帝啊……这不可能……这是魔鬼的武器……”贡萨洛脸色苍白，膝盖一软，直接跪在了地上。
崇祯从太师椅上站起来，走到贡萨洛面前，居高临下地看着这个刚才还不可一世的洋人。
“朕给你两个选择。”
崇祯的声音很轻，却像重锤一样砸在贡萨洛心头。
“第一，拿着你的烧火棍，滚回澳门。然后等着朕的大军哪天心情不好，去把那地方推平。”
“第二。”崇祯从林啸手中接过那支还发烫的步枪，枪口轻轻拍了拍贡萨洛的脸颊，“按照朕给的价格，每人每月二两银子。拿起这支枪，给朕去杀流寇。杀一个，赏一两。”
“我……我选第二！我选第二！”贡萨洛拼命磕头，连帽子掉了都不敢捡，“愿为皇帝陛下效死！愿为上帝……哦不，愿为大明效死！”
看着这群洋人像温顺的绵羊一样被带下去领枪，崇祯长舒了一口气。
“国师。”崇祯看着手中的枪，眼神迷离，“这就是你说的……科技代差？”
“这只是开始。”林啸接过枪，用通条清理着枪膛，“等咱们把那种叫‘马克沁’的东西造出来，你会发现，所谓的战争，不过是一道简单的算术题。”
……
与此同时，皇城西侧，刚刚挂牌的“皇家劳改重工”第一车间。
这里的气氛比刑部大牢还要压抑，却又比任何一座寺庙都要狂热。
数百名曾经手无缚鸡之力的太学生、翰林，此刻全都光着膀子，系着皮围裙，在这个充满了铁屑和机油味的地狱里忙碌。
“当！当！当！”
角落里，一位原本清瘦的老者突然摇晃了一下，整个人栽倒在车床旁。
“不想干就滚去填炉子！”一名锦衣卫监工挥舞着鞭子抽了过去。
那老者猛地弹了起来。他没有惨叫，没有求饶，甚至顾不上背上火辣辣的血痕。他双眼通红，像着了魔一样扑回车床前，死死盯着那个正在旋转的钢制枪管。
他是前翰林院侍讲学士，写得一手好八股，最讲究文章的起承转合。
“别碰我！别碰我的圆！”老者嘶吼着推开监工，那声音沙哑得像生吞了炭火，“看见了吗？看见了吗！这是完美的圆！哪怕是孔圣人画的圆，也没有这个圆！”
他颤抖着手，用游标卡尺测量着枪管的内径。
“严丝合缝……分毫不差……”老者泪流满面，那是一种悟道般的狂喜，“以前读了一辈子书，讲究修身齐家。全是虚的！全是空的！只有这个……只有这个钢管是实的！”
“它是圆的！它是直的！它是真理！”
周围的监生们没有嘲笑他。相反，他们眼中都闪烁着同样诡异的光芒。
这是一种被暴力摧毁了原有价值观后，又被工业力量强行重塑的扭曲信仰。他们发现，文章写得再好救不了大明，但只要把这根管子磨得够圆，它喷出的铅弹就能打死那个不可一世的洋人。
魏藻德不知何时走了进来，他虽然瘸着腿，但背却挺得笔直。他手里拿着扩音器，站在高处。
“024号说的对！”魏藻德大喊道，“什么叫格物致知？这就是格物！什么叫经世致用？这就是致用！把这一批枪管磨出来，咱们就能送李自成归西！工业万岁！”
“工业万岁！！”
数百名衣衫褴褛的儒生齐声高呼，声音盖过了蒸汽机的轰鸣，回荡在这个古老帝国的上空。
门外，崇祯听着里面的咆哮声，感觉脊背发凉，却又无比兴奋。
“国师。”崇祯转过头，“这帮读书人……是不是疯了？”
“疯了好啊。”林啸点了一根烟，看着车间里飞溅的火花，“不疯魔，不成活。想要在一个月内完成工业化，咱们就需要一群疯子。”
林啸吐出一个烟圈，目光投向了北方那连绵的群山。
“枪有了，疯子也有了。”