轮椅上的老人很瘦。
瘦到林默怀疑他是不是只剩骨架裹着一层皮。老人的双手像枯枝般搭在轮椅扶手上，手指关节突出，皮肤布满深褐色的老年斑。但最引人注目的是他的眼睛——完全浑浊的白色，没有瞳孔，像两颗打磨过的石头。
可就是这样一双眼睛，“看”向林默时，却让林默有种被彻底看透的寒意。
“林渊？”老人的声音像是生锈的齿轮在摩擦，“你居然还活着……”
不是疑问，是陈述。
林默胸口的剑纹身微微发烫。星泪结晶中，林渊的意识波动了一下。
“你认识我哥？”
“认识？”老人咧嘴笑了，露出稀疏的几颗黑牙，“三百年前，这小子第一次来遗民之城时，是我给他办的入城手续。一个十五岁的星界血脉觉醒者，带着满身议会的实验伤，眼神却凶得像头狼。”
三百年前？
林默心脏猛跳。哥哥十年前才失踪，怎么会有三百年前的事？
“时间流速不同。”林渊在意识中解释，“星界和各个位面的时间不是同步的。我在Zero禁区十年，外界可能只过了几个月。而遗民之城位于多个位面的夹缝，时间流速更混乱。”
所以这个老人真的认识三百年前的林渊。
“他现在在哪？”老人“看”向林默胸口，“我能感觉到……他的意识很虚弱，像风中残烛。”
林默取出星泪结晶。透明的晶体中，林渊的虚影静静悬浮。
老人伸出颤抖的手，想要触碰，却在最后一刻停住。
“星泪结晶……光翼族的东西。看来你们去过三阳之地。”他的“目光”转向苏晓怀里的书，“观测录也暂时失效了……你们启动了紧急传送？那三阳之地现在……”
“意识上传了。”林默简单说，“肉体死亡，意识保存在水晶里。”
老人沉默了很久。
然后，他长叹一声。
“又一个世界……因议会而亡。”
他转动轮椅，面向城镇的方向。钟声还在响，但已经不那么急促了。街道上出现了人影，不是很多，但都行色匆匆。有些人抬头看向天空——虽然粉紫色的天幕上什么都没有，但他们好像能“看”到轨道上的东西。
“侦察舰不会直接攻击。”老人说，“遗民之城有记录者留下的防护，虽然老旧，但挡几艘侦察舰绰绰有余。他们是在示威，也是在警告——警告城里的人，别收留你们。”
“那我们……”
“既然进了城，就是遗民之城的居民。”老人的语气突然强硬起来，“按规矩，城里的恩怨城外解决，进了城门，就算是星界议会议长来了，也得按我们的规矩来。”
他推动轮椅，往城里走。
“跟上。先找个地方安顿，再谈治疗的事。”
林默背着母亲，苏晓抱着书，跟着老人穿过那道挂着牌子的木栅栏门。
门内，是另一个世界。
街道很窄，两边挤满了各式各样的建筑，就像把几十个不同文明不同时代的房屋硬塞在一起。左边是一栋巴洛克风格的石头小楼，右边却是个蒙古包式的毛毡帐篷。前方有座日本风格的木制茶室，茶室隔壁居然是栋锈迹斑斑的集装箱房。
居民也千奇百怪。
林默看到了长着猫耳和尾巴的类人生物，看到了全身覆盖鳞片的鱼人，看到了悬浮在空中、没有固定形态的能量生命体，甚至还看到了一具会走路的骷髅——骷髅的眼窝里跳动着幽蓝的灵魂之火，正和一个三只眼的壮汉在路边摊讨价还价。
空气中混杂着各种气味：烤肉香、草药味、金属锈味、还有某种难以形容的、像是腐败花朵的甜腻气息。
“别看他们奇形怪状。”老人头也不回地说，“能来遗民之城的，都有故事，也都……不想再惹事。只要你们守规矩，没人会主动找麻烦。”
“规矩是？”
“三条。”老人竖起三根枯瘦的手指，“一，不许在城里杀人——有仇出城解决；二，不许偷窃抢掠——被抓到一次，砍一只手；三，每月交一次‘居住税’，可以是物资，可以是情报，也可以是一个有价值的故事。”
他停在一栋三层木楼前。木楼很旧，木板发黑，窗户上的玻璃满是裂纹，但门楣上挂着的招牌还算完整，上面用一种扭曲的文字写着什么。翻译过来是：
【遗忘旅店】
【住宿、餐饮、情报交换】
【老板：老烟斗】
“到了。”老人敲了敲门。
门开了。
开门的是个矮胖的中年男人，光头，满脸横肉，左眼戴着一个机械眼罩，右眼下方有道狰狞的刀疤。他嘴里叼着一根冒着烟的金属管子——那就是“烟斗”，但里面烧的显然不是烟草，因为烟是淡紫色的，带着刺鼻的化学气味。
“老瞎子，又给我带客人？”男人声音粗哑，眼神扫过林默三人，在看到苏晓怀里的书时，停顿了一秒。
“三个新人，要两间房，住至少一周。”老人说，“记账上。”
“记账？”老烟斗咧嘴笑了，露出满口黄牙，“老瞎子，你的账已经欠到三年后了。”
“那就记到四年后。”老人的语气不容置疑，“另外，准备一间安静的治疗室，这位女士需要紧急治疗。”
老烟斗这才注意到林默背上的母亲。
他皱了皱眉，机械眼罩里发出细微的转动声——显然在扫描。
“生命锁？光翼族的手法？”他看向老人，“你们从三阳之地逃出来的？议会追杀？”
“知道太多对你没好处。”老人推开他，示意林默进来。
旅店内部比外面看起来宽敞。一楼是大堂，摆着七八张木桌，零星坐着几个客人。角落有个吧台，后面摆满了各种奇形怪状的瓶瓶罐罐。楼梯在吧台旁边，通向二楼和三楼。
老烟斗带着他们上了三楼，打开最里面的两间房。
房间很简陋，但干净。一张床，一张桌子，一把椅子，仅此而已。窗户对着后巷，能看到远处的山脉。
“治疗室在一楼后院。”老烟斗说，“但要收费。生命锁的解除很麻烦，需要‘生命之泉’的泉水，那玩意儿不便宜。”
“多少钱？”林默问。
“不是钱的问题。”老烟斗吐出一口紫烟，“遗民之城不用钱，用‘等价物’。你能拿出什么来换？”
林默检查自己的储物空间。
里面只剩几瓶地球带来的矿泉水，一些面包（已经发霉了），还有那把水果刀。哦，还有从Zero禁区采集的三份虚空苔藓样本。