烈日炙烤着黑石学院的“砺剑场”。
汗水顺着年轻脸庞滑落，滴在滚烫的砂砾上。
空气里充斥着呼喝、金属碰撞的爆鸣。
还有各种元素能量波动带来的灼热、锋锐、潮湿气息。
这里是灵根觉醒者的舞台。
唯独东南角那片十亩见方的“试验田”格格不入。
安静，沉闷，只有铁锹插入土壤又拔出的、单调的噗嗤声。
陆沉直起腰，抹了把额头的汗。
粗布麻衣，沾满泥点，手里那把普通铁锹的木柄被磨得油亮。
他看向砺剑场中心，那里正爆出一阵炫目的雷光，伴随着惊呼和掌声。
“看到了吗？那是沐清岚学姐！九霄雷灵根！掌控境三阶！未来的‘雷霆裁决者’！”
“不愧是院长亲传，听说已经被帝国军部提前招揽了……”
“啧，再看看那边……泥巴佬。”
几道毫不掩饰的、掺杂着讥诮的视线扫过来，落在陆沉身上。
他像是没听见，重新弯下腰，一锹，一锹，翻动着脚下颜色深得有些过分的黑土。
十年了。
从十六岁启灵仪式上，掌心浮现出那抹黯淡土黄色虚影——“泥土灵根（F级，劣等）”。
被判定为“无战斗潜能，建议生活辅助职业”。
那天起，他就在这片分给他的荒地上，翻了整整十年的土。
同学们觉醒、晋级、风光无限，他翻土。
有人嘲讽他“黑石学院之耻”，他翻土。
导师摇头叹息“朽木不可雕”，他翻土。
铁锹下的土壤，一年比一年黑，一年比一年沉。
翻动时，几乎听不到普通土壤的松散声响，反而有种黏稠的、吸纳一切的滞重感。
只有陆沉知道，指尖每一次触及这片泥土时，血脉深处那点微弱的、仿佛随时会熄灭的混沌悸动。
不是简单的土。
远处高台上，须发皆白的老院长眉头紧锁，目光掠过砺剑场上意气风发的学员们，最终落在那片孤寂的试验田，微不可查地叹了口气。
陆沉这孩子，心性坚韧远超旁人，可惜……
这该死的、铁律般的灵根天赋论。
突然，刺耳的警报钟声响彻学院！
“敌袭！”凄厉的嘶吼划破喧嚣，“是帝国‘金焰’骑士团！公主亲征！”
天空瞬间暗了下来。
不是乌云，是密密麻麻、覆盖天际的狮鹫骑兵！
金色的铠甲反射着冰冷日光，坐下狮鹫翼展如垂天之云。
为首一头格外神骏的纯白狮鹫上，端坐着一名身穿华丽金色战甲、容颜绝美却冷若冰霜的女子。
她手中长剑斜指，声音透过扩音法阵，如冰雹砸落：
“黑石学院，私藏禁忌灵根，违逆帝国法典。今日，抹除！”
话音未落，她身后数名气息磅礴的将领同时抬手。
滔天的烈焰、狂暴的雷霆、撕裂大地的金色锋芒，混合着千军万马的肃杀战意，化作一股毁灭的洪流，朝着下方学院建筑与砺剑场倾泻而下！
学员们面色惨白，导师们纷纷撑起元素护盾，却如纸糊般破碎。
绝望笼罩。
就在这时，那抹金色身影似乎注意到了砺剑场边缘那块“碍眼的补丁”。
她目光轻蔑地扫过那个仍在田里、似乎吓傻了连逃都忘了的泥腿子，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“贱民。”她的声音不大，却清晰传到陆沉耳边，“和你脚下的烂泥一起，腐烂吧。”
她甚至懒得亲手攻击，只是随意用剑尖，朝着陆沉所在的方向，轻轻一点。
一道凝练到极致的金色剑气分离出来，如同拍死一只苍蝇，带着无视蝼蚁的傲慢，激射而去。