黑暗。粘稠的、带着铁锈和尘土的黑暗，如同有形的实体，从四面八方挤压过来。通风管道内壁冰冷粗糙，每一次身体与金属的摩擦都发出刺耳的沙沙声，在狭窄的管道内回荡、放大，敲打着耳膜。空气浑浊，弥漫着陈年积灰和潮湿霉菌的味道，每一次呼吸都带着颗粒感，刺激着喉咙。
陆沉渊紧跟在瞳瞳身后，尽可能压低身体，减少爬行发出的声响。眼睛在绝对的黑暗中暂时失去了作用，只能依靠触觉和听觉。前方，瞳瞳压抑的、带着颤抖的呼吸声和衣物摩擦声，是他唯一的方向标。
身后的远处，安全屋内传来的喧嚣声透过管道壁和格栅缝隙，变得沉闷而扭曲，但依然清晰可辨——凌乱的脚步声、物品被翻动踢倒的碰撞声、男人气急败坏的呼喝：
“妈的！跑了！”
“通风管道！格栅被破坏了！”
“追！快！”
紧接着，管道入口方向传来了光线晃动和更清晰的、向管道内探查的动静。手电光柱撕破黑暗，在拐角处晃动，虽然暂时照不到他们，但那意味着追兵已经发现了他们的逃脱路径，随时可能钻进来！
陆沉渊的心脏在胸腔里沉重地擂动，肾上腺素飙升，但大脑却异常冰冷清晰。他压低声音，对着前方几乎看不见的小小身影急促道：“瞳瞳，别停！一直往前！不要回头看！”
“爸……爸爸……”瞳瞳的声音带着哭腔和无法抑制的恐惧，爬行的动作因为慌乱而变得僵硬笨拙。
“别怕！爸爸在后面！往前爬！”陆沉渊的声音斩钉截铁，带着不容置疑的力量。他必须给女儿传递信心，哪怕他自己也不知道前方等待着什么。
管道并非笔直，时有转弯和分支。在绝对的黑暗和紧迫的追兵压力下，陆沉渊只能凭着刚才在管道口那一瞥的微弱气流方向，以及尽量选择向下或水平（避免向上消耗体力）的岔路，做出本能的选择。他不敢有任何停留去仔细辨别，每一次转弯都是赌博。
身后的追兵似乎也钻进了管道，沉重的喘息和爬行声，以及手电光偶尔扫过管壁的反光，如同跗骨之蛆，紧追不舍。距离在缓慢但确实地拉近。对方是成年人，体力更充沛，而且在管道这种狭窄空间内，一旦被追上，几乎没有任何周旋的余地。
“快点！就在前面！”后面传来压低的催促声。
陆沉渊咬紧牙关，手脚并用，加快了速度。左肩的伤口在剧烈摩擦和用力下传来撕裂般的剧痛，但他恍若未觉。他的目光死死锁住前方瞳瞳模糊的轮廓，心中只有一个念头：带她出去！
就在他感觉身后的追兵声音越来越近，几乎能听到对方粗重呼吸的回音时，前方爬行的瞳瞳忽然发出一声短促的惊叫，紧接着，爬行的声音戛然而止！
“瞳瞳！”陆沉渊心头猛地一沉，手脚并用地快速爬上前。
手在黑暗中摸索，触碰到瞳瞳蜷缩的小腿。女孩的身体在剧烈颤抖。
“爸爸……前面……没有路了……”瞳瞳带着哭腔的声音在黑暗中响起，充满了绝望。
陆沉渊的心瞬间沉到谷底。他挤到瞳瞳身边，伸出手向前摸索。冰冷的金属管壁在前方大约半米处，变成了一个向下垂直的、直径更小的竖井！竖井口有锈蚀的格栅封着，但格栅似乎已经严重锈蚀，手摸上去能感觉到松动。竖井下方深不见底，只有一股更强烈的、带着湿冷和更浓重铁锈味的空气向上涌来。
死路？还是……另一条通道的入口？
身后的爬行声和手电光越来越近，几乎已经到了拐角后面！
没有时间犹豫了！
陆沉渊猛地抽出一直咬在嘴里的军刀（进入管道后为了腾出双手爬行），用刀柄狠狠砸向竖井口的锈蚀格栅！
“铛！铛！咔嚓！”
锈蚀的金属在重击下发出不堪重负的呻吟，连接处断裂，整块格栅向内塌陷下去，掉入下方深不见底的黑暗，过了好几秒，才传来一声遥远而沉闷的“哐当”回响。
下面很深！但可能有出路！
“瞳瞳，抱紧爸爸！”陆沉渊低吼一声，来不及做任何安全措施，他一手将军刀插回腰间，另一只手将瞳瑟紧紧搂在怀里，背对着竖井入口，用脚猛地一蹬管壁，借着反冲力，毫不犹豫地向后仰倒，坠入那深不见底的黑暗竖井！
“啊——！”瞳瑟短促的惊叫被下坠的风声撕碎。
几乎在他们坠入竖井的同一瞬间，后方追兵的手电光柱扫过了他们刚刚所在的管道拐角，照亮了那个黑洞洞的、格栅脱落的竖井入口。
“他们跳下去了！”惊怒的喊声从上方传来。
“妈的！这下面多深？有没有危险？”
“不知道！可能是废弃的矿井通风井！下去看看！”
“怎么下？没绳子！”
追兵的喧嚣被迅速抛在上方，变得遥远。陆沉渊紧紧抱着瞳瑟，身体在粗糙的竖井壁上下坠、碰撞、旋转。他只能用背部和手臂尽可能承受撞击，将瞳瑟牢牢护在怀中。耳边是呼啸的风声和金属摩擦衣物的刺耳声响，冰冷的空气如同刀子般切割着裸露的皮肤。
下坠的时间仿佛被无限拉长，又仿佛只有一瞬。
“噗通！”