卯时初刻，玄机门山门广场。
二十道身影在晨雾中静立，分为三个阵列：前方是冷香长老与道真长老，各自身后站着两名亲传弟子；中间是十二名筑基期的内门精英；最后方，清和与姜皓川孤零零站在一起，与其他弟子明显隔开一段距离。
姜皓川第一次见到这么多修士聚集，紧张得手心冒汗。他穿着清和给的一件灰色道袍，尺寸略大，袖口卷了两圈才勉强不拖地。玉佩贴身藏着，但那股召唤感却越来越强，像有一根无形的线，从西南方向拉扯着他的心脏。
“人都到齐了。”冷香长老清冷的声音响起，她一身冰蓝劲装，背着一柄细长冰剑，目光扫过众人，“此次探查任务凶险难测，所有人需听从指挥，不得擅自行动。违令者，按门规严惩。”
道真长老站在她身侧，笑眯眯地接话：“冷香师妹说得是。不过嘛，年轻人有冲劲也是好事。黑风峡谷虽是险地，却也藏着机缘。诸位若能把握住，说不定就是一场造化。”
这话说得委婉，但不少弟子眼中都露出兴奋之色。修真界向来奉行险中求富贵，凶地往往伴随机缘。
清和冷眼旁观，心中冷笑。道真这话分明是在鼓动人冒险，为后续的血祭铺路。
“出发。”冷香长老不再多言，御剑而起。她的冰剑在空中划出一道蓝色轨迹，直射西南。
二十道剑光紧随其后，如流星划过天际。清和带着姜皓川落在队伍最后方，刻意放慢速度，与前方保持距离。
“跟紧我。”清和传音道，“进了峡谷，无论看到什么、听到什么，都别信。紧守心神，玉佩若有异动，立刻告诉我。”
姜皓川重重点头，双手死死抓着清和的衣角——他不会御剑，此刻站在清和身后，全靠对方灵力托着。
飞行约两个时辰，黑风峡谷的轮廓出现在地平线上。
那是一片被黑色雾气笼罩的巨大裂谷，两侧山崖陡峭如刀削，谷中隐约可见嶙峋怪石与扭曲枯树。最诡异的是，峡谷上空的云雾呈旋涡状缓慢旋转，中心处正是昨日黑色光柱升起的位置。
队伍在峡谷入口三里外降落。
冷香长老取出一面铜镜法宝，掐诀催动。镜面泛起白光，射向峡谷方向。然而白光进入黑雾范围不到十丈，就像被无形之手掐灭，瞬间消散。
“雾气有古怪，能吞噬灵力探查。”冷香皱眉。
道真长老却笑道：“无妨，上古遗迹多有防护。我们直接进去便是。”他当先迈步，走向峡谷入口。
清和盯着道真的背影，眼中寒光一闪。这老家伙如此积极，显然早有准备。
队伍缓缓进入黑雾范围。
刚踏入雾气，姜皓川就打了个寒颤。这不是温度低，而是一种深入骨髓的阴冷，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。他胸口的玉佩开始剧烈发烫，烫得皮肤生疼，但奇怪的是，那股召唤感反而减弱了些——仿佛已经来到了“门口”，只等“推门而入”。
“清和，玉佩在发热。”他小声说。
清和抓住他的手，一股冰凉灵力传入，暂时压制了玉佩的异动：“忍着点，别让它太显眼。”
队伍在迷雾中行进了一刻钟，四周能见度不足三丈。所有人都提起十二分警惕，法器在手，符箓备好。
突然，前方传来一声惨叫！
“啊——！”
众人齐齐望去，只见一名走在队伍左侧的弟子突然抱住头，双眼翻白，口中喷出白沫，直挺挺倒地！
“李师弟！”旁边人惊呼着上前，却在触碰到倒地弟子的瞬间，也被一股无形力量击中，惨叫着翻滚出去！
“后退！”冷香长老大喝，冰剑出鞘，一道蓝色剑光斩向那处空地。
剑光没入迷雾，没有击中任何实体，却发出“嗤”的一声，仿佛烧灼了什么东西。空气中弥漫开一股焦臭味。
“是怨灵！”有见识广的弟子惊叫，“黑风峡谷枉死者太多，形成怨灵聚集地了！”
道真长老这时却表现得出奇镇定：“区区怨灵，何足惧哉。”他取出一盏青铜古灯，灯芯无火自燃，散发出淡金色的光芒。
金光所照之处，迷雾退散三丈，隐约可见地面上躺着两具尸体——不，不是尸体，是两具干尸！皮包骨头，眼窝深陷，仿佛被吸干了所有精血！
“他们……他们刚死啊！”有弟子骇然道，“怎么会变成干尸？”
清和瞳孔骤缩。这绝不是怨灵所为！怨灵吸食阳气，会让人神魂消散，但不会瞬间吸干精血。这种手法，倒象是……魔道血祭的前奏！
他猛地看向道真手中的古灯——那灯光的颜色不对！正常的破邪金光该是纯金色，但这灯光泛着淡淡的血芒！
“所有人，靠近灯光范围！”道真高声喊道，“此灯能驱散怨灵，保我等平安！”
弟子们惊魂未定，下意识向灯光聚拢。清和却拉着姜皓川，悄悄往后退了两步，隐入更浓的雾中。
“怎么了？”姜皓川传音问。
“那灯有问题。”清和冷声道，“它在吸收血气。”
仿佛为了印证他的话，古灯光芒忽然大盛，笼罩范围扩大到五丈。所有被金光笼罩的弟子，都感觉精神一振，仿佛疲惫尽消。但清和看得分明，他们每个人头顶都飘出一丝极淡的血气，汇入灯芯之中！
这是“养魂灯”！魔道邪器，以生人血气为燃料，既能照明破邪，又能暗中汲取生机！
冷香长老显然也察觉了异样，她盯着古灯看了片刻，忽然开口：“道真师兄，你这灯从何处得来？”
道真面不改色：“早年游历所得，一直未有用处，今日正好派上用场。怎么，师妹觉得不妥？”
“此灯……”冷香欲言又止，最终摇头，“罢了，先前行吧。大家小心，怨灵可能不止这一波。”
队伍继续前进，但气氛已截然不同。弟子们虽然聚在灯光下，眼神中却多了警惕。那两具干尸的下场太过骇人，谁都不想成为下一个。
清和带着姜皓川远远吊在队尾，始终保持在灯光边缘之外。玉佩的灼热感时强时弱，像在呼吸一般。
又走了约半个时辰，前方出现岔路。
峡谷在此分为三条通道：左路狭窄幽深，隐约有水流声；中路宽敞，但迷雾更浓；右路曲折蜿蜒，岩壁上布满诡异壁画。
“该走哪条？”冷香看向道真。