在一处偏僻的酒馆单间里，王进将情况简要说明，隐去了超凡部分，只道可能得罪权贵，恐遭报复，自己奉命出差，恳请刘都头暗中照看家中二老，若有不测风云，务必设法保全，并速递消息。
刘都头听得须发戟张，拍着胸脯道：“贤侄放心！王教头对我恩重如山，只要有我刘某在，绝不让那些腌臜泼才动老人家一根汗毛！我在禁军也有些人脉，定会留意殿前司那边的动静！”
安排好家中，王进又将目光投向了林灵素府邸。这位师父闭关日久，音讯全无，其态度至今不明。但此刻，王进需要借用他的名头和潜在的影响力。
他买通林府一个负责采买的机灵小道童，塞给他一锭银子并一封以特殊药水书写、需火烤方显形的密信，嘱咐他务必在十日后，若自己无消息传回，便将此信设法呈递给林灵素，或者林府那位掌事的大弟子。信中，他隐晦提及自己奉命前往沧州处理诡案，但察觉此行恐有奸人设伏，若逾期不归，恐遭不测，恳请师父或师兄念在师徒情分，设法查探真相，或照拂家小。
这步棋风险不小，林灵素的态度难以预料，但多一条路，总多一分希望。
第三步，则是与此次同行的韩冲、孙乾通气。
韩冲擅长侦察潜伏，孙乾精通医术杂学，都是可靠的同僚。王进没有全盘托出自己的怀疑，只凝重提醒二人：“此番沧州之行，恐不简单。‘阴兵借道’未必是天然形成，边镇之地，势力错综，需格外小心。我们三人需互为犄角，随时保持联络，遇事不可冒进。”
韩冲目光闪烁，低声道：“王头儿放心，我‘地听’的名号不是白叫的，有什么风吹草动，瞒不过我的耳朵。”他拍了拍腰间一个不起眼的皮囊，里面是他那些稀奇古怪的侦察工具。
孙乾则捻着几根胡须，嘿嘿一笑：“沧州？听说那边有些特色的药材和毒物，正好去见识见识。王兄放心，有我在，只要还有口气，总能想办法吊住。”
看着两位同伴，王进心中稍安。至少，他不是完全孤军奋战。
两日时间转瞬即逝。
出发那日清晨，天色阴郁，铅灰色的云层低垂，仿佛预示着一路风雨。王进拜别父母，王升拄着棍子站在门口，嘴唇翕动，最终只重重说了句：“一切小心，平安回来！”母亲则红着眼眶，往他行囊里又塞了一包亲手做的炊饼。
在镇妖司门口与韩冲、孙乾汇合，三人皆作寻常行商打扮，佩刀挎剑也做了遮掩，骑上快马，出了东京北门。
回头望去，巍峨的城墙在阴霾中显得格外森然。这座繁华与危机并存的帝都，正在他身后渐渐远离。
前路，是千里之外的沧州，是迷雾重重的“鬼兵”，是暗处虎视眈眈的杀机。
王进握紧缰绳，眼神锐利如刀。
高俅，你想借“鬼”杀人？
那我便去会会你这“鬼”，看看是你的局硬，还是我的雷……更利！
他不再回头，催动战马，向着北方，向着那未知的险地，疾驰而去。
官道两旁的原野向后飞掠，风声中，似乎夹杂着远方的金戈铁马与幽冥呜咽。
暗流，已汹涌而至。而博弈，才刚刚开始。