东行第七日，大队人马终于抵达洛水西岸。
时值初冬，洛水虽未封冻，但水势已缓，河面却依旧宽阔，浊黄的河水裹挟着冰凌，缓缓东流，对岸的树木村落显得渺小而模糊。一条简陋的木制浮桥横跨河面，但桥头却被粗大的木栅栏封死，十余名身着号衣的厢军懒洋洋地守着，旁边还立着“官府征用，闲人绕道”的牌子。更远处，依稀可见几艘官船在河面上游弋。
“果然。”朱武望着对岸，羽扇轻摇，“洛水是通往洛阳、汴梁的水路要道，官府必然严加控制，以防我等利用。这浮桥怕是走不通了，强攻不难，但会暴露行踪，引来更大麻烦。”
王进凝望河面，眉头微蹙。数千人连同车马辎重，若无舟桥，渡河谈何容易？绕行？洛水南北延伸，不知要绕出多远，耗时费力，更增风险。
“孟康。”王进唤道。
“大头领！”一个身材高瘦、手脚麻利的汉子应声出列，正是“玉幡竿”孟康。他觉醒的“造船匠魂”血脉虽只是丁上级，但于舟船之道却有着天生的敏锐与热情。
“若给你足够人手、木材，可能在这岸边，短时间内造出足以渡河的船只木筏？”
孟康快步走到河边，仔细观察水流、河岸土质，又用手丈量了几棵岸边的杨树，眼中精光闪动：“回大头领！此处树木虽不甚粗大，但数量不少，木质尚可。若全力赶工，三日之内，属下能带人造出二十条载重十人的简易木船，五十只木筏！虽不耐久，但渡河应可勉强支撑。只是……缺乏桐油、铁钉，接榫处怕是不甚牢固，需小心行驶。”
“三日……”王进沉吟。停留三日，风险不小。但别无他法。“好！就给你三日！朱武先生，调拨三百青壮，一切听从孟康指挥，所需工具，尽力筹措。陈达，带人于上下游十里处加强警戒，若有官船靠近，设法驱离或拖延。其余人等，就地扎营，深沟高垒，做好防御。”
命令下达，营地立刻如同巨大的蜂巢般忙碌起来。伐木的号子声，锯木的嗤嗤声，敲打拼接的咚咚声，响彻河岸。孟康穿梭其间，时而亲自挥斧，时而指点接榫角度，虽忙碌却有条不紊。他那双原本因家破人亡而黯淡的眼睛，此刻重新燃起专注的光。
王进则在朱武、林老教头陪同下，巡视营地，安抚人心。离乡背井的焦虑，对前路的迷茫，在部分家眷和普通士卒中隐隐弥漫。王进知晓，此刻坚定的领袖姿态比任何言语都重要。
第一日平安度过。第二日午后，第一批五条木船和十只木筏已初具雏形，下水测试，虽显粗糙，但浮力尚可。众人士气稍振。
然而，就在第二日傍晚，异变陡生！
最先下水测试一条木船的两名士卒，划至河心时，船底突然传来令人牙酸的刮擦声，紧接着整条船剧烈摇晃！
“水下有东西！”岸上瞭望的哨兵惊呼。
话音未落，只见浑浊的河水中，猛然探出数个巨大的、覆盖着青黑色骨板、长满狰狞肉瘤的头颅！形似鳄鱼，但体型大了数倍，最小的也有两丈长短，最大的接近四丈！它们眼中闪烁着不祥的幽绿光芒，口中利齿参差，滴落着腥臭的粘液，周身缠绕着肉眼可见的灰黑色阴气！
“铁头鼍龙！”朱武脸色一变，“此乃洛水古来有之的凶物，但平日深潜水底，极少主动袭击大船，更不该如此成群出现……看它们周身阴气，必是受了邪法侵蚀操控！”
“吼——！”最大的那头鼍龙发出一声嘶哑的咆哮，粗壮的尾巴猛地拍击水面，激起数丈高的浪头，将那条测试木船瞬间掀翻！两名士卒落水，惊恐挣扎。
“放箭！”负责岸边警戒的杨春反应极快，“蛇影营”数十名弓手立刻张弓搭箭，淬毒的箭矢如飞蝗般射向鼍龙。然而，箭矢射在那些青黑色骨板上，大多只溅起几点火星，便被弹开，少数射中骨板缝隙或眼眶等柔软处，也未能造成致命伤害，反而激怒了这些怪物。
“嗖！嗖！”几条鼍龙摆动身躯，竟朝着岸边人群聚集处快速游来！血盆大口张开，腥风扑面！
“结阵！长枪上前！”鲁智深怒吼，抄起禅杖就要冲上去。
“不可硬拼！”王进厉声制止。这些怪物皮糙肉厚，力大无穷，又在水边，步兵结阵硬抗必然损失惨重。“杨春，用毒烟、绊索迟滞它们！弓手瞄准眼睛、口腔射击！孟康，带人把造好的船只木筏拖离水边！”
命令迅速执行。杨春率人投出几个冒着浓烟的陶罐，刺鼻的辛辣毒雾弥漫河滩，稍稍阻碍了鼍龙的视线和速度。“蛇影营”的精准射手则奋力瞄准怪物要害。然而收效甚微，这些被阴气侵蚀的妖物对疼痛和毒素的抗性极高，仍有两头冲破了毒烟和箭雨，庞大的身躯碾过浅滩，直扑人群！
就在这危急时刻，下游方向约一里处的河面上，突然传来激烈的打斗声和呼喝声！
只见一艘中等大小的官船正剧烈摇晃，船上人影纷乱，刀光闪烁，更有落水声和惨叫声不断传来。隐约可见船上有人正与身穿公服的人厮杀，而船周围的水面上，竟也有三四条铁头鼍龙在盘旋攻击！
“是押解囚犯的官船！”眼尖的柳映豪喊道，“船上犯人反了！但在水里被怪物围住了！”
王进【宿慧灵瞳】望去，只见官船上一个赤着上身、肌肉贲张的汉子，手持一柄腰刀，正与数名公人搏杀，刀法狠辣，带着一股子江湖水匪的亡命之气。而更引人注目的是船边的水中，一个白影如同游鱼般穿梭，动作迅捷得不可思议，正徒手与一条鼍龙缠斗！那白影时而潜入水下攻击怪物腹部，时而跃出水面，掌指间竟能带起水流形成锐利的水箭，刺向鼍龙眼鼻等脆弱处！其水性之佳，简直非人！
“好身手！”王进心中一动，尤其是那水中白影展现出的控水之能，绝非寻常武功能解释，定是血脉觉醒者！而且是在反抗官府。
“史进！柳映豪！”王进当机立断，“带你手下会水的弟兄，乘刚造好的木船，速去支援那官船上反抗之人！目标，救人，杀妖！”
“得令！”史进早就憋着劲，立刻点起龙骧营中几十个水性好的，和柳映豪一起，驾着三条刚刚拖离岸边、还未完工的木船，奋力向下游划去。
王进自己则向前几步，来到水边，体内雷灵之气轰然运转。他双手虚抱，掌心雷光汇聚，遥遥锁定那条冲得最近、体型最大的鼍龙首领。
“雷法·金煞诛邪箭！”
一道凝练如实质、闪耀着刺目金光的雷矢脱手而出，撕裂空气，发出尖锐的啸音，以肉眼难以捕捉的速度，瞬间跨越数十丈距离，精准无比地射入那头鼍龙大张的口中！
“噗——轰！”