朱武深吸一口气，提笔疾书。
当夜，数百骑轻骑带着抄录的密信副本，如蒲公英般散向四面八方。
十一月中，队伍抵达雄州。
此时队伍已膨胀至近五万人——除了万余可战之兵，其余皆是追随的百姓。粮草压力巨大，朱武几乎愁白头发，但王进却下令：每日行军只走三十里，就地筹措粮草，严禁劫掠百姓，违令者斩。
筹措的方式简单粗暴：打土豪。
沿途那些在辽宋之间左右逢源、囤积居奇的大户，但凡有欺压乡民、勾结辽吏劣迹的，梁山军便登门“借粮”。若有反抗，袁朗的铁锏、童猛的软鞭、邹渊的朴刀可不是摆设。所得钱粮，七成用于军需，三成分发随行百姓。
同时，密信的效果开始发酵。
先是河北士林震动。雄州学宫的老夫子们传阅密信后，痛哭失声，连夜撰写檄文，痛斥蔡京、童贯“国贼”。檄文随着商队、驿马迅速南传。
接着是民间哗然。茶肆酒馆、码头集市，处处有人议论：“怪不得幽州丢得这么快！原来是宰相和太尉把城卖了！”“梁山那群好汉是实打实跟辽狗血战啊！童贯却躲在后面捅刀子！”
更关键的是军心。
沿途不断有溃散的西军、禁军、乡兵来投。他们有的亲眼见过童贯弃军而逃，有的早对朝廷赏罚不公心怀怨愤，如今见到密信，最后一丝犹豫也打消了。
“百胜将”韩滔、“天目将”彭玘成了最好的招牌。这两位西军旧将现身说法，痛陈童贯之恶，许多原西军士卒听得泪流满面，当即拜入梁山旗下。
到十一月二十，队伍渡过白沟河，进入宋境时，梁山军可战之兵已滚雪球般增至两万三千。虽依旧甲胄不全，但士气高昂，沿途百姓箪食壶浆相迎者不绝。
王进的威望，在这一路南归中达到顶峰。
百姓不再喊“王天王”，而是尊称“北疆血战第一人”。士卒看他的眼神，除了敬畏，更多了炽热的追随。就连沿途那些原本观望的地方豪强、绿林山寨，也纷纷派人接洽，表达归附之意。
这一夜，宿营在白沟南岸。
王进独立河畔，望着北方漆黑的天际。左肩断处又在隐痛，但他恍若未觉。
朱武悄然走近，低声道：“主公，汴京有消息了。”
“说。”
“密信传至京师，蔡京勃然大怒，称此为梁山伪造，已下令各州府严查传阅者。童贯上表自辩，反诬主公通辽，称幽州之败皆因梁山与辽军暗通款曲。”
王进冷笑：“朝廷信了？”
“官家……留中不发。”朱武顿了顿，“但高俅联合御史台数名言官，上书请剿梁山，并请调西军种师道部、河北张所部，合围我军。”
王进沉默片刻：“种师道……他会来么？”
朱武摇头：“种老将军称病不出，其子种浩代掌军务，按兵不动。张所倒是点了两万兵马，已至大名府，但行进迟缓，似在观望。”
“都在观望。”王进缓缓道，“观望朝廷还能撑多久，观望梁山能走多远。”
他转身，看向南方。那里，是千里沃野，也是荆棘密布的前路。
“告诉兄弟们，加快行军。五日内，必须回到梁山泊。”
“那里，才是我们真正的根。”
朱武领命而去。
王进依旧立于河畔，右手轻轻按在左肩断处。
那里空荡荡的，但心中那面旗帜，却前所未有地鲜明。
失地存人，人地皆存。
道义既立，人心自来。
这南归路漫漫，但义旗——
永不倒。