残冬的东海，风寒如刀，刮在脸上带着咸腥的湿气。
登州外海一处无名礁湾内，一艘形制古拙、船身布满暗色天然纹路的快船，正静静泊在浅水处。船不大，却给人以异常沉稳坚韧之感，仿佛一块经历过千年风浪的墨玉礁石。此为梁山泊秘藏宝船之一，以“阴沉铁木”混合异种海藤打造，张顺为其命名“墨蛟”。
王进独立船头，一身便于行动的青灰色水靠，外罩御寒的玄色披风，左臂的乌木机关手自然垂落。他望着海天交界处翻涌的铅灰色云层，眼神沉静，眉宇间却锁着一丝化不开的凝重。
一个月了。自天下英雄大会确立纲领，梁山成为义军共主，内外事务千头万绪。西线需支援，汴京需周旋，内部需整顿，强敌环伺。但他不得不走。忠义堂侧殿那具“养魂玉棺”中日益微弱的生息，以及史进等人强忍痛楚却日渐黯淡的目光，如同无形的鞭子，抽打着他。
三年太久，只争朝夕。
马遂所言月儿岛“毒龙丸”固然是疗伤圣品，可他记忆深处那些来自另一个世界的破碎篇章——《蜀山》《绿野》乃至诸多志怪传奇——却指向更多可能。“还魂草”、“万载空青”、“太乙元精”、“天芷仙果”……这些名讳如同星辰，散落于“星罗群岛”、“小南极光明境”、“不夜城”、“紫云宫”、“陷空岛”等光怪陆离的传说之地。纵然虚无缥缈，但与其坐等，不如奋力求索一线生机。
“主公，风向转西北，潮水将满，可趁此时出海。”一个清朗中带着些许疏懒的声音自身后响起。
王进回头。身后三人，气质迥异。
当先一人，身形高瘦，面容俊朗，嘴角噙着一丝若有若无的淡笑，仿佛万事不萦于心，正是“追风夜叉”柳映豪。他出身江南武学世家，家传“柳絮随风步”堪称轻功一绝，只因年少气盛，路见不平，触怒了江南某位权贵的爪牙，累及家业，父母蒙冤而亡。自此，他散尽家财，将那满腔悲愤与天生机敏尽数化为与官府周旋、戏耍追兵的本事，成了江南绿林中亦正亦邪、来去如风的独行客。投效梁山，与其说是慕义，不如说是厌倦了飘零，在幽州血战中看到了另一种可能。他并未多言忠诚，但那双看似玩世不恭的眼眸深处，偶尔闪过的锐利与决绝，说明了一切。
旁边一位，精悍短小，肤色黝黑发亮，眼珠转动间带着水族特有的灵动机警，是“翻江蜃”童猛。他出身黄河船户，自幼与水打交道，血脉中稀薄的“蜃龙”之力在成年后偶然觉醒。虽远非真龙，却让他于水中灵动非凡，更能短时间吞吐水汽，制造小范围的迷离幻象，于江河湖海中来去自如，消息灵通。投梁山，是看好这面大旗，也觉此处方是蛟龙入海之地。
最后一位，膀大腰圆，赤着古铜色上身，只穿一条防水皮裤，气息沉浑如山岳，正是“浪里白条”张顺。梁山元老，水泊蛟龙。他此刻沉默地检查着缆绳与船帆，动作间带着一种与生俱来的、与水流韵律相合的自然。王进知他根底非凡，宿慧灵瞳曾隐晦窥见其魂魄深处，似有一点金华闪烁，与冥冥中某种浩瀚古老的水族气运隐隐相连。朱武私下曾言，张顺命格奇异，非池中之物，此番东海之行，或许会引动某些未知因缘。
“此行前路未卜，海域诡谲，更可能有海外散修、精怪盘踞。”王进目光扫过三人，声音平静却清晰，“王某为私谊亦为公务，冒险东渡，诸位兄弟愿相随，此情铭记。”
童猛嘿然一笑，露出一口白牙：“天王客气！俺老童早就想会会海里的‘朋友’，这茫茫大海，可比黄河有趣多了！跟着您，有架打，有宝贝找，不亏！”
张顺停下动作，看向王进，瓮声道：“哥哥放心，船在人在。”言简意赅，却重逾千钧。
柳映豪则轻轻活动了一下手腕，嘴角笑意微深：“久闻海外多奇士，某这‘柳絮随风步’，倒也想在真正的海风里试试斤两。”
王进点头，不再多言，取出朱武汇集零碎海图与他自己模糊记忆绘制的简易方位图。图上，“星罗群岛”被朱砂重重圈出。此地岛屿密布，灵气杂驳，环境多变，最是可能生长“还魂草”这类偏阴属性的灵药，亦是传闻中海外散修活动频繁的区域之一，作为探路首站，再合适不过。
他又摸了摸怀中那半部《养魂录》抄本及陈希真送来的青色玉佩信物。《养魂录》艰深晦涩，仅有固魂安神之基础法门，于陈丽卿本源枯竭之症，不过杯水车薪。陈希真信中言辞恳切忧惧，直言东海非善地，奇珍多伴凶险，若无确切机缘，恐徒劳往返，甚至折戟沉沙，望他慎之又慎。
“首站，星罗群岛。”王进收起海图，最后望了一眼西方梁山的方向，那里承载着他太多的牵挂与责任。
“启航！”
张顺低喝，与童猛默契配合。“墨蛟”船身微震，风帆徐徐升起，那暗沉的帆面竟似能自行调节角度，吃风极稳。船只灵巧地滑出礁湾，破开浅浪，向着雾气迷蒙、浩瀚无垠的东海深处驶去。
起初两日，航行尚算顺利。张顺操舟之术已近道境，对海流风向的把握妙到毫巅；“墨蛟”宝船性能非凡，破浪稳捷；童猛则不时潜入水中探路，驱赶靠近的潜在威胁，其水中姿态确如游龙，偶尔兴起，还能吐出一小团迷蒙水雾，将附近一小片海域变得光影扭曲，引得柳映豪啧啧称奇。
然而，东海之莫测，远超江河。
第三日午后，天象骤变。原本晴朗的天空，被不知从何处涌来的铁灰色浓云迅速吞噬。光线陡然黯淡，狂风毫无征兆地咆哮而起，卷起数丈高的浊浪，狠狠拍击在船身上，发出闷雷般的巨响。“墨蛟”虽稳，也被这天地之威颠簸得如同狂风中的落叶。
“是‘龙王爷翻身’！抓紧了！”童猛脸色一肃，大声提醒，他周身隐隐有淡蓝色的水光流转，似在与狂暴的海浪进行着无形的沟通与抵抗。
王进稳立如礁，脚下生根，任凭船身倾斜摇晃，右掌轻按船舷，一缕精纯平和的功德雷罡悄无声息地渡入船体关键结构，竟似定海神针般，让剧烈的颠簸缓和了数分。宿慧灵瞳穿透翻涌的水雾与昏暗，望向远方，只见数道接天连海的灰黑色水龙卷正在缓缓成形、移动，所过之处，海浪滔天，吸力惊人。
张顺屹立船尾，赤膊迎风，古铜色的肌肤在昏暗天光下泛着金属般的色泽。他并未像常人那样与风浪对抗，而是微微闭目，双手虚按舵柄，仿佛在聆听大海的脉搏，引导着“墨蛟”在风暴的缝隙与浪潮的起伏间，寻找到那一条最不易察觉的、相对平缓的路径。其神态专注，隐隐竟有一丝庄严。
柳映豪则将身体伏低，紧贴舱壁，宛如一道没有重量的影子，最大限度地减少风阻。他目光锐利，不断扫视四周海面与天空，警惕着任何可能的异常。
就在“墨蛟”艰难穿行于风浪之间时，王进心中忽生警兆。并非源于风暴，而是来自侧后方！
宿慧灵瞳全力运转，透过迷蒙水汽，他看到数点快速移动的黑影，正以某种奇特的轨迹，破开风浪，急速逼近！那并非海鸟，而是船！形制狭长尖利，船帆狭小却泛着暗红色的微光，船首似乎雕刻着狰狞的火焰纹饰，在如此风浪中，速度竟不比“墨蛟”慢多少！
更让他眼神一凝的是，灵瞳隐约捕捉到那几艘怪船上，升腾着数道炽烈、混乱且充满暴戾的气息，绝非善类，亦非寻常海寇！
“有船逼近！来者不善！”王进沉声示警。
童猛冒险探头一望，脸色微变：“这船样式……是江南‘明教’火坛的‘焰梭舟’！方腊的人？他们不是还在两浙路折腾吗？怎么会有船跑到这东海深处？”
方腊麾下的明教势力？王进心中念头电转。是了，方腊起义虽主要在江南，但其教众遍布东南沿海，拥有海船、与海外番商乃至某些散修势力有所勾连也不奇怪。这几艘“焰梭舟”，或许是其派往海外联络、采购或执行特殊任务的小股精锐。
“备战！”王进声音冷冽，斩岳刀已在手。无论来者目的为何，在这茫茫大海上狭路相逢，且对方明显带着敌意疾驰而来，便唯有刀兵相见！
东海寻药的第一道关卡，竟是以这种方式，悍然撞入眼前。
ps.经历过幽州大战，各方势力都有一个恢复的时间，趁此机会，开启神魔大宋的新副本，海外篇章，引出更多志怪小说中的人物和势力。