狂风怒涛之中，三艘“焰梭舟”如离弦之箭，破开层层浊浪，呈品字形向“墨蛟”包抄而来，暗红色的船帆在灰暗天光下犹如凝固的血块，带着不祥的压迫感。
王立足船头，目光沉凝。宿慧灵瞳已将来敌看得分明。居中那艘船首，立着两个气息迥异却同样强横的身影。左侧那高大魁梧、浑身散发阴湿戾气的，正是“锦鳞蟒”翟源。右侧那赤发如火、手持流火蛇矛的青年，则是方腊之侄“小火神”方杰。翟源那双三角眼中射出的怨毒寒光，几乎凝成实质，死死钉在王进身上。
“王进——！”翟源的咆哮盖过风浪，嘶哑扭曲，“沧州水寨的债，今日连本带利，一并清算！”
数年前，王进尚在镇妖司，奉命南下江南暗查妖星与方腊教勾结之事。于大运河险要处，他设计配合官军精锐伏击了方腊麾下一支秘密船队。那一战惨烈，王进亲率小队突袭，斩杀凶名赫赫的“飞山大将军”甄诚，又于乱军中格毙身法诡谲的“玉爪龙”成贵，更在追击中重创了当时负责断后的“护国大师”司行方。翟源当时亦在队中，若非仗着天赋异禀的水性及那身滑不留手的鳞皮硬抗数记重击遁水而逃，怕是早已步了同僚后尘。饶是如此，他也受了极重内伤，背上那道几乎被王进刀罡斩断脊柱的狰狞伤疤，至今仍是每逢阴雨便痛彻骨髓的梦魇。
“翟源，当年你等为祸地方，勾结妖邪，死伤乃咎由自取。”王进声音不大，却在风浪中清晰传出，“侥幸得活，不知收敛，今日又要自寻死路么？”
“收敛？呸！”翟源狞笑，周身气息骤然变得阴冷粘稠，皮肤表面泛起幽绿光泽，隐现鳞纹，“老子日夜苦修，等的就是今天！纳命来！”
话音未落，他竟直接纵身一跃，并非扑向“墨蛟”，而是如同一条真正的巨蟒般，“噗通”一声没入汹涌波涛之中，不见踪影。但王进灵瞳却能看到，一道异常迅捷且冰冷的妖异气息，正自水下急速逼近！
“小心水下！”王进低喝。
几乎同时，右侧的方杰也有了动作。他似乎对翟源的擅自行动微感不悦，但此刻箭在弦上，手中那杆暗红蛇矛向前一指，矛尖赤芒大盛：“火部儿郎，放箭！”
另外两艘“焰梭舟”上，数十名赤巾包头、眼神狂热的明教火坛教徒齐声应和，挽弓搭箭。箭矢并非寻常羽箭，箭头包裹着浸满火油的棉絮，点燃后化作一片密集的火流星，逆着狂风暴雨，朝着“墨蛟”攒射而来！箭矢上的火焰竟能在如此恶劣海况下顽强燃烧，显然加持了异术。
“来得好！”童猛怪叫一声，不惊反喜。他深吸一口气，胸腔鼓起，朝着前方海面猛地一喷！一道混杂着淡蓝色蜃气的粗壮水柱冲天而起，并非攻击，而是迅速弥散成一片方圆数丈的迷蒙水雾区域。火矢射入这片蜃气水雾，轨迹顿时变得扭曲迟缓，火焰也明灭不定，准头大失，大半落入海中，少数几支撞上“墨蛟”船身，也被那阴沉铁木的材质与张顺提前泼上的海水抵挡，未能造成大害。
张顺则对空中火矢视若无睹，全神贯注于操舟。他赤足踏在湿滑的甲板上，身形随船起伏，双手稳握舵柄，眼神锐利如鹰，仿佛在与整个狂暴的大海角力、协商。“墨蛟”在他的操控下，于间不容发之际做出一个个精妙至极的规避动作，时而乘浪而起，时而切浪而下，总能在千钧一发间避开最致命的冲击。
柳映豪身影飘忽，如鬼魅般在甲板上游走，手中扣着的并非暗器，而是数枚特制的精钢短梭。他眼神锁定的，是那些试图抛钩攀船的敌方好手。每当有钩索破空而来，或是有人影借浪势企图跃上船舷，总有一道青黑色残影掠过，随之便是短梭破空之声与敌人的闷哼落水声。
然而，真正的威胁来自水下。
“砰！”
“墨蛟”船身猛地一震，左侧吃水线下传来沉闷巨响，木板发出不堪重负的呻吟。一道幽绿色的、覆盖着滑腻鳞片的粗壮手臂骤然破水而出，五指如钩，狠狠抓向船舷，竟是要凭蛮力撕开船体！正是潜行而至的翟源！
王进早有防备，在船身震动的刹那，他已如疾电般掠至左侧船舷，右掌机关手五指贲张，不退反进，迎着那鳞爪狠狠拍下！掌心之中，紫金色雷罡瞬间凝聚，虽因机关所限，威力不及血肉之躯全力爆发，但其中蕴含的破邪雷霆真意与功德金光，正是这类阴湿妖气的克星！
“嗞啦——！”
雷掌与鳞爪碰撞，爆发出令人牙酸的声响与刺目的电光！翟源发出一声痛吼，那幽绿鳞片上竟被灼烧出焦黑痕迹，触电般缩回水中。但王进也感觉到一股阴寒滑腻的巨力反震而来，机关臂发出细微的“嘎吱”声，身形微晃。
“好硬的鳞片！”王进心中暗凛。这翟源比数年前更难缠了，修为与血脉都有精进。
翟源受挫，凶性更炽。他不再尝试硬撼，而是凭借超凡水性，绕着“墨蛟”急速游弋，不时以巨力撞击船底或舵叶，释放出带着腥臭味的墨绿色毒雾侵蚀船体，更尝试以长满倒刺的鳞尾抽打水下部分，战术阴毒而有效，意图将这艘难缠的宝船弄沉。
张顺眉头紧锁，操舟压力陡增。童猛则几次入水试图驱赶干扰，但翟源在水下的灵活与爆发力更胜一筹，童猛凭借蜃龙血脉的幻术与水性能勉强周旋，却难以将其逼退，反而几次险些被其毒雾所伤。
王进知道不能任由翟源这般纠缠。他目光扫向对面船首的方杰，见其并未再下令大规模放箭，只是眉头微蹙看着水下激斗，手中蛇矛赤芒吞吐不定，似在观察权衡。