柳先生那双平日里总像没睡醒的死鱼眼，此刻正透过镜片，死死盯着跪在血泊里的秦长青，又落在那具被捅成了马蜂窝、死相极其难看的严九尸体上。
那本明黄色的圣旨沉甸甸的，散发着一股子刚从深宫里带出来的龙涎香气，与这满屋子的尿骚、血腥味格格不入。
“畏罪自杀？”柳先生冷哼一声，嗓音干巴巴的，像两块老木头在摩擦。
他跨过严九的尸体，靴底在粘稠的血里踩出“吧唧”一声脆响，秦长青听在耳中，眼角微微一抽，头埋得更低了。
“回先生……大人他……他听闻圣旨到了，突然发了狂，非说自己百毒不侵，喝了口酒就开始往墙上撞，小的拦都拦不住啊！”秦长青的声音颤抖得恰到好处，连带着肩膀都缩成了一团，活脱脱一个被吓破胆的小吏。
柳先生没再深究，只是俯身在那堆混了骨灰和药酒的呕吐物旁嗅了嗅，眉头皱成了一团。
“行了，别嚎了。严九私藏的那些破烂，你既然接了东区，就赶紧给老夫清干净。这种腌臜东西，圣上不爱看，我也不想看。”柳先生挥了挥衣袖，一脸厌恶地转身离去，临走前丢下一枚沉甸甸的黑铁令牌，“三日内，把东区密档库理顺了，错一个字，你就去陪严九吃这口‘自杀饭’。”
“小的明白！谢先生提拔！”
秦长青磕头的声音很响，直到那群禁军的脚步声消失在甬道尽头，他才缓缓直起腰，吐出一口胸中的浊气。
他摊开手心，上面全是汗。
【洞若观火】的视野中，柳先生远去的背影四周，萦绕着一层淡淡的、青灰色的霉气——那是常年与卷宗、阴气打交道留下的痕迹。
这老头，也不是个省油的灯。
翌日，天牢东区，密档库。
这里的空气沉闷得让人窒息，成千上万卷泛黄的羊皮纸和竹简堆叠到天花板，散发出一种霉烂的陈旧气息。
秦长青独自一人，反锁了厚重的铁门。
他动作极快，根本不需要翻找，指尖轻轻划过书架，在【洞若观火】的透视下，那些隐藏在夹层里的、记录着他这几年来利用各种阴狠手段讯问犯人的“非标记录”，统统被他抽了出来。
火盆里的火舌贪婪地卷起这些纸张，将那些足以让他掉一百次脑袋的“秘密”化作灰烬。
随后，他取出一份早已准备好的伪造卷宗，将原本关于“柳如烟”的案底偷梁换柱。
新卷宗上，字迹潦草却充满导向性：三皇子私购槐木精粉，勾连西苑炼制“夺魄丹”……
“证据”嘛，总是越混乱越好用。
三皇子既然敢伸手进天牢，那就得做好被这滩浑水淹死的准备。
当夜，子时。
天牢深处的阴冷几乎能渗进骨头缝里。
秦长青拎着一壶掺了劣质高粱的浊酒，走到了走廊尽头的重刑牢前。
“咳……咳咳……”
破风箱般的咳嗽声惊动了黑暗中的老鼠。
青阳子盘坐在一堆烂草里，原本仙风道骨的模样早已不复存在，露在破烂囚服外的皮肤像是干枯的树皮。
他微微睁眼，那一抹残存的神光看向秦长青，嘴角竟带了一丝解脱。
“小友……咳，你终于来了。”
秦长青沉默着递过去一杯酒。
青阳子没接，反而吃力地从怀里掏出一枚布满细密裂纹的玉简，颤巍巍地塞进秦长青手里。
玉简入手的瞬间，秦长青感到一股极其微弱却纯净到极致的生机透掌而过，心脏处的【万古长青】词条竟猛地颤动了一下。
“你身上……有‘不灭’之息……”青阳子的声音已经细若游丝，他死死扣住秦长青的手腕，瞳孔骤然放大，“记着……若见龙袍染血，莫信其言……快，引他入第七死囚坑……”
话还没说完，这位曾经叱咤风云的修士突然浑身一僵，整个人就像是烧尽的红炭，在秦长青眼皮子底下寸寸崩解。
没有血迹，没有尸臭。
仅仅几个呼吸间，堂堂筑基大修，竟化作了一滩灰白色的余烬。
唯有一缕经久不散的青烟，在半空中缓缓扭曲，最终凝结成两个模糊的大字——“祭坛”。
随后，烟消云散。