蹲在县城外围的杂货铺门口，一人攥着半块干硬的窝头，啃得没滋没味。
“哥，我是真跑不动了。”把最后一点窝头渣塞进嘴里，耷拉着肩膀叹气，“自打被那帮人盯上，天天脚不沾地，不是躲就是藏，浑身上下就没一块舒坦的肉。”
把手里的窝头底子往地上一搁，抹了把脸，眼底全是倦意：“跑？跑个屁！老子也累了。再跑下去，没等那帮人追上，咱先把自个儿折腾散架了。”
“那咋办？难不成真跟他们硬碰硬？”缩了缩脖子，想起那嗓门和那身板，心里就发怵。
“硬碰硬？你傻啊？”斜了他一眼，忽然压低声音，凑到他耳边，“咱不跑了，咱演。演一出踏踏实实打工还债的戏，演到那帮人信了为止。”
“演戏？”眼睛一亮，随即又耷拉下去，“咱……咱拿啥演啊？”
“就拿咱这两条腿，这两只手。”指了指旁边杂货铺门口堆着的货箱子，“看见没？跟老板揽活，搬货、扛东西，挣点工钱。等把工钱攥实了，咱有的是法子让他们松口。”
顺着他的手指看过去，那些货箱子摞得半人高，油布裹着不知道装的啥，看着就沉。他咧咧嘴：“哥，那箱子看着比我还壮，咱俩这身子骨，搬得动？”
“搬不动也得搬！”瞪他一眼，“咱现在是啥？是诚心还债的良民，不是东躲西藏的孬种。良民就得有良民的样子，麻利点，去跟老板搭话。”
磨磨蹭蹭站起来，刚挪两步，又回头：“哥，咱就在这儿等他们来啊？万一他们绕路走了呢？”
“绕路？”嗤笑一声，往墙根一靠，二郎腿翘起来，“那帮人精得跟猴似的，肯定料定咱往县城里钻，指定往这边追。咱就在这儿守着，等他们自个儿撞上来。”
这才放了心，几步跑到杂货铺老板跟前，脸上堆起那副比哭还难看的笑：“老……老板，俺俩想找点活干，搬货扛东西都行，给点工钱就成，绝不偷懒！”
杂货铺老板正摇着蒲扇算账，抬眼扫了他俩一圈，见是两个面黄肌瘦的汉子，皱了皱眉：“搬货？行啊，一箱五毛，搬完结账。但丑话说前头，少搬一箱，一分钱没有；搬坏一箱，倒扣一块，听明白了？”
“听明白了！听明白了！”忙不迭点头，转头冲喊，“哥，老板答应了！一箱五毛！搬坏要扣钱！”
立刻起身，挽起袖子就往货箱子那边走，嘴里还大声应和：“好嘞！老板放心，俺俩有的是力气，保证给你搬得妥妥当当！”
说着，他就蹲下身，瞅准最底下那个大箱子的边角，憋足了劲儿喊了声“起”，脸憋得跟紫茄子似的，愣是把那沉甸甸的箱子给抬了起来。也不敢怠慢，赶紧跑过去，俩人一前一后，腿肚子直打颤，吭哧吭哧地把箱子往铺子后院的库房里搬。
来来回回跑了三趟，俩人额头上的汗珠子跟断了线的珠子似的往下滚，贴在身上的褂子早被浸得透湿，黏糊糊地粘在皮肉上，别提多难受了。
这一干，就干了整整两天。
两天里，俩人没偷过一次懒，没歇过一次长工，杂货铺门口堆着的货箱子，眼看着就少了大半。的肩膀被箱子硌出了两道红印子，一碰就龇牙咧嘴；的手掌心也磨出了两个大水泡，走路都得翘着手，活像个刚学唱戏的小旦。晚上俩人蜷在杂货铺屋檐下，揉着腰捶着腿，还嘟囔：“哥，这罪遭的，比跑一百里地还累！”就瞪他一眼：“想还债就给我憋着！”
就在第三天晌午，日头最毒的时候，...