后半夜的风带着林子里的潮气，刮得窗纸簌簌响。高天宇靠在门框上，手里的环首刀压着膝盖，刀刃映着天边漏下的一点残月冷光。那领头的汉子缩在墙角，呼噜打得震天响，却不知是真睡还是装睡——高天宇捏了捏刀柄，不管哪种，只要敢乱动，这刀不介意再沾点血。
里屋传来轻微的动静，是夏寒翻身的声音。白日里处理伤口时，他瞥见她腿上除了新伤，还有不少旧疤，纵横交错，像老树的根，显然也是从刀光剑影里滚过来的。这样的人，警惕性比谁都高，能在陌生地方睡着，已是难得的信任。
荣华蜷缩在门槛边，脑袋歪在高天宇腿上，呼吸匀净。少年瘦得硌人，却睡得踏实，大概是觉得只要跟着这个人，就不用再怕黑夜里的刀。高天宇低头看了看他，抬手把自己那件破了洞的外衫脱下来，轻轻盖在少年身上。
鸡叫第二遍时，天边泛起鱼肚白。高天宇推醒荣华，又敲了敲里屋的门。夏寒很快出来，脸色好了些，走路虽仍瘸着，却比昨日稳当。
“走了。”高天宇言简意赅。
那汉子早就醒了，缩在墙角不敢吭声，直到他们走出院子，才敢探出头，看着三人的背影消失在林子里，这才瘫坐在地上，抹了把冷汗。
林子深处雾气更浓，能见度不足丈远，脚下的落叶积了厚厚一层，踩上去悄无声息。夏寒的弯刀出鞘半寸，刃口划破晨雾，带着惯有的警惕：“这林子不对劲。”
“嗯。”高天宇应了声，耳朵贴向风来的方向。除了鸟叫虫鸣，还有种极轻微的、类似布料摩擦树叶的声音，断断续续，不远不近。
荣华也紧张起来，攥着衣角紧紧跟上：“是……是野兽吗？”
“比野兽难缠。”夏寒的声音压得很低，“是人的气息，不止一个。”
话音刚落，前方的雾气里突然窜出几道黑影，手持砍刀或木棍，嗷嗷叫着扑过来。为首的是个满脸麻子的壮汉，脑袋上裹着块脏兮兮的红布，眼神凶戾如饿狼，正是匪首赵麻子。
“小的们，给我拿下！男的砍了喂狗，女的带回去给弟兄们乐呵乐呵！”赵麻子嗓门粗得像破锣，手里的鬼头刀劈头盖脸朝高天宇砍来。
高天宇早有准备，将荣华往夏寒身边一推，自己侧身躲过刀锋，同时手腕翻转，环首刀带着风声削向赵麻子的腰。这一刀又快又狠，赵麻子没想到他敢硬碰硬，慌忙收刀格挡，“当”的一声脆响，震得他虎口发麻，踉跄着后退两步。
“好小子，有两下子！”赵麻子又惊又怒，“给我上！”
剩下的匪徒蜂拥而上。高天宇护在前面，环首刀舞得密不透风，每一刀都朝着要害招呼。他的格斗技巧本就不是这个时代的路数，不讲章法，只重实效，或劈或刺，或用刀柄撞对方关节，几个回合下来，已有三个匪徒倒在地上，要么断了胳膊，要么被戳中了大腿，惨叫连连。
夏寒也没闲着，弯刀在她手里活像条毒蛇，专找匪徒的破绽。她虽腿伤未愈，身法却依旧灵活，绕到匪徒侧面，一刀划中一人的手腕，趁对方吃痛松手的瞬间，抬脚将人踹翻，动作行云流水。
荣华吓得脸色惨白，却没乱跑，捡了块石头抱在怀里，眼睛死死盯着战局，只要有匪徒靠近，就想把石头砸过去，只是手抖得厉害，总也扔不出去。
赵麻子看得眼热，又惊又奇。他在这一带为匪多年，什么样的硬茬没见过，却从没见过高天宇这样的打法，不讲套路，却招招致命，像是从尸堆里炼出来的杀法。再看那女的，也是个狠角色，刀刀见血，半点不含糊。
“点子扎手！都给老子留点力气！”赵麻子吼了一声，挥刀再次冲上。他看出高天宇左臂不便，专往那边招呼，鬼头刀带着恶风，直逼高天宇左肩。
高天宇暗道一声狡猾，左臂确实使不上力，只能更快地移动脚步躲避。但这样一来，难免顾此失彼，肩头被刀锋扫到，划开一道口子，血瞬间渗了出来，染红了衣襟。
“宇哥！”荣华惊叫一声，终于把石头扔了出去，却没砸中赵麻子，只落在旁边的草丛里。
夏寒见状，弯刀一挑，逼退身前的匪徒，转身支援高天宇，刀光直取赵麻子后心。赵麻子不得不回身应付，暂时解了高天宇的围。
“妈的，这娘们也不是好惹的！”赵麻子又气又急，被两人夹在中间，渐渐有些吃力。他看了眼地上哼哼唧唧的手下，又看了看高天宇流血的肩头，突然往后一跳，跳出了战圈。
“停！”他抬手喊道。
匪徒们都停了下来，喘着粗气，警惕地盯着高天宇和夏寒。
高天宇也没追，趁机喘口气，左肩的伤口火辣辣地疼，左臂几乎抬不起来。他看了眼赵麻子，眼神冰冷：“怎么，打累了？”
赵麻子抹了把脸上的汗，咧嘴一笑，露出黄黑的牙：“小子，有种！我赵麻子在这山头混了这么久，还是头一回栽这么大跟头。”他上下打量着高天宇，“看你也不是善茬，报个名号？”
“高天宇。”
“高天宇……”赵麻子咂咂嘴，“好名字。我赵麻子虽然是匪，却也敬好汉。这样，今天这梁子，咱们揭过去。你们要往哪去？只要不是跟我抢地盘，我保你们走出这片林子。”
高天宇皱眉。这匪首翻脸比翻书还快，前一刻还喊打喊杀，此刻却称兄道弟，显然没安好心。但他们现在人困马乏，高天宇和夏寒都带伤，硬拼下去讨不到好。
“往南。”他简洁道。
“南边？”赵麻子眼睛一亮，“巧了，我正好也要去南边办事。不如咱们搭个伴？路上也好有个照应。”
“不必。”高天宇直接拒绝。跟匪首搭伴，无异于与虎谋皮。
赵麻子也不恼，嘿嘿一笑：“别忙着拒绝啊。南边可不太平，高棣那狗娘养的派了不少兵在那边搜，说是要抓什么‘叛党余孽’。你们这一行三众，一看就不是本地人，保不齐就被当成叛党抓了去。”
高天宇心里一动。高棣的人也在南边？
夏寒显然也听到了，看了高天宇一眼，眼神里带着询问。
赵麻子看出他们的犹豫，又道：“我知道条小路，能绕开那些兵爷。你们要是信得过我，就跟我走。要是不信……”他指了指地上的手下，“咱们接着打，大不了鱼死网破，谁也别想好过。”
这是赤裸裸的威胁。
高天宇沉默片刻，看了看夏寒的腿，又看了看荣华惶恐的脸，终于点头：“可以。但你要是敢耍花样……”他掂了掂手里的刀，刀刃上的血珠滴落在落叶上，洇开一小片暗红。
“放心！”赵麻子拍着胸脯，“我赵麻子说话算话！只要你们不碍我的事，我绝不动你们一根手指头。”
他吹了声口哨，剩下的匪徒立刻从地上爬起来，搀扶着受伤的同伴，跟在后面。赵麻子则走在最前面带路，脚步轻快，显然对这片林子极为熟悉。
一路上，赵麻子没再提刚才打斗的事，反而跟高天宇搭话，问他们从哪来，要到哪去。高天宇只说是逃难的，含糊其辞。赵麻子也不追问，转而吹嘘自己在这一带的威风，说高棣的兵见了他都得绕着走。
荣华听得心惊胆战，紧紧攥着高天宇的衣角。夏寒则始终保持警惕，弯刀不离手，眼神时不时扫过赵麻子的背影，像在判断他的虚实。