“你想干什么？”赵麻子一脸疑惑，却还是招呼弟兄们往谷口跑。
“给他们加点料。”高天宇的嘴角勾起抹冷冽的笑，目光落在熔炉里翻滚的铁水——通红的液体像条蛰伏的火龙，正等待着喷薄而出的时刻。
荣华和狗剩被他安排在熔炉旁，负责往炉膛里添柴。两个孩子虽然害怕，却没退缩，小手抓着干柴，眼睛死死盯着通红的铁水，像是在给火龙喂食。
谷口很快传来厮杀声，兵器碰撞的脆响，士兵的呐喊，还有赵麻子粗嘎的咒骂，混在一起，打破了清风谷的宁静。高天宇紧盯着熔炉里的铁水，手心全是汗——成败在此一举，这是他们唯一能胜过重装骑兵的办法。
“差不多了！”老矿工突然喊道，声音里带着兴奋，“铁水够烫了！”
高天宇点点头，对夏寒使了个眼色。夏寒立刻吹响竹哨，哨音悠长——这是让赵麻子他们撤退的信号。
谷口的厮杀声渐渐往谷内转移，赵麻子带着弟兄们且战且退，故意把敌人往熔炉的方向引。高天宇看见为首的骑兵穿着黑甲，手里的长枪闪着冷光，正是高棣的亲卫统领，上次在尸山见过。
“就是现在！”高天宇大吼一声，和老矿工一起，用力推动熔炉下的机关。
炉膛里的铁水突然倾斜，通红的液体像条火龙，顺着预先挖好的土沟，往谷口的方向流去。高氏的骑兵正追赶着赵麻子，没防备脚下突然涌出滚烫的铁水，顿时人仰马翻！
“啊——”惨叫声此起彼伏，重铠被铁水浇透，烫得骑兵们纷纷从马背上跳下来，却又踩在铁水里，疼得满地打滚。
赵麻子趁机带着弟兄们反扑，鬼头刀劈砍在失去战斗力的骑兵身上，砍瓜切菜般利落。夏寒的长鞭也没闲着，卷住一个想逃跑的骑兵，猛地往铁水里拽，那骑兵惨叫着被拖进火龙，瞬间没了声息。
高天宇站在熔炉边，看着那片沸腾的铁水，和在火海里挣扎的敌人，突然觉得喉咙发紧。这是他第一次用这样的方式杀人，比刀砍斧劈更惨烈，却也更有效。
“宇哥……”荣华的声音带着哭腔，小脸上满是恐惧，却还是死死抓着手里的干柴，没让自己跑开。
高天宇蹲下身，把他和狗剩搂在怀里，捂住他们的眼睛：“别看。”
铁水渐渐冷却，变成青黑色的硬块，像条凝固的龙，横卧在谷口，挡住了后续的敌人。高氏的骑兵见势不妙，纷纷调转马头逃跑，连同伴的尸体都顾不上拖走。
谷里一片狼藉，铁水冷却的青烟混着血腥气，在空气里弥漫。赵麻子拄着鬼头刀，大口大口地喘着气，脸上身上全是血，分不清是敌人的还是自己的。
“他娘的……”他骂了句，却突然笑了，“高兄弟，你这招真狠！比老子的鬼头刀还管用！”
夏寒走过来，长鞭上的血滴在冷却的铁水上，晕开小小的红点：“高氏不会善罢甘休，这只是开始。”
高天宇点点头，目光落在溪边的麦芽上。刚才的厮杀那么激烈，那些嫩芽却依旧挺立在晨露里，一点都没被波及。阳光照在嫩绿的叶片上，闪着生机勃勃的光。
他突然觉得，刚才那片滚烫的铁水，和眼前这些柔弱的嫩芽，其实是一样的——都在这乱世里，用自己的方式，顽强地活着。
赵麻子的弟兄们开始清理战场，把敌人的尸体拖到谷外掩埋。老矿工蹲在熔炉边，看着冷却的铁水，惋惜地说：“可惜了这些好铁，能打好几把犁头呢。”
高天宇笑了笑，走过去拍了拍他的肩膀：“没关系，铁矿还有很多，我们可以再炼。”他看向溪边的麦芽，“只要这些麦子能长起来，再多铁也值得。”
荣华和狗剩不知什么时候跑到了麦芽旁，正用小手轻轻拂去叶片上的灰尘。两个孩子的脸上还有泪痕，眼神却不再恐惧，反而透着点坚定。
风箱又开始“呼哧呼哧”地响起来，熔炉里的火重新燃起，映红了每个人的脸。高天宇知道，平静只是暂时的，高氏的人还会再来，乱世的风雨还会更烈。但只要这熔炉还在烧，这麦芽还在长，他们就有底气，有希望，把这乱世，一点点改造成自己想要的样子。
谷口的铁水已经彻底冷却，青黑色的硬块上，映着天空的流云，像一条沉默的龙，守护着谷里的生机……
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