天还没亮透，宸王府后院就烧起了火。
不是走水，是焚尸——从西山猎场运回来的三十七具尸体，黑衣黑袍，血月刺青，在李镇岳亲自监督下一具具扔进柴堆。火油泼上去，火把一点，“轰”地就窜起老高的火苗，黑烟滚滚往天上冒，把晨光都染脏了。
萧千澈披着件外袍站在廊下，看着火堆里扭曲的人形。福海站在他身后半步，老脸被火光照得忽明忽暗。
“殿下，”老太监小声说，“这味儿……您还是回屋吧。”
“味儿？”萧千澈吸了吸鼻子，“什么味儿？”
福海说不出来。
是焦臭味，但又不全是。混着某种香料焚烧的气息——黑袍人尸体上都撒了化尸粉，李镇岳带来的，说是兵部秘制，烧完连骨头渣都不剩。
萧千澈盯着火焰中心。
那里有具尸体烧得特别慢，手脚还在抽搐，像是没死透。但没人去补刀，就让它那么烧着，皮肉滋滋作响，偶尔爆开一朵火花。
“李将军，”萧千澈忽然开口，“那半张通行符，查出来了吗？”
李镇岳从火堆旁走过来，皮甲上沾着灰。“回殿下，符是观星阁的制式，但编号被抹了。这种符一般发给内门弟子或合作方，用于进出某些……禁地。”
“禁地？”萧千澈挑眉，“比如？”
“比如观星台地下三层的‘典藏室’，或者……”李镇岳顿了顿，“西山猎场地下的‘古祭坛’。”
古祭坛。
萧千澈想起那块刻着“快走”的金属石头。如果猎场地下真有东西，那昨日的兽潮恐怕不只是刺杀——更是为了掩盖什么。
“祭坛在哪？”
“猎场东北角，断崖下面。”李镇岳压低声音，“老臣也是听老辈人说，前朝大乾时那里是祭祀天地的地方，后来荒了。但三十年前……”
他停住了。
萧千澈看着他：“三十年前怎么了？”
李镇岳沉默良久，才道：“三十年前，容妃娘娘曾奉命去那里主持过一次祭典。回来后不久，就……暴毙了。”
空气凝了一下。
福海倒吸一口凉气。
萧千澈脸上没什么表情，但袖中的手攥紧了。他想起母妃手札里那些语焉不详的记录，想起金属片上的“S07实验体”，想起玄机子说的“命轨清洗”。
所有碎片，好像都指向同一个地方。
“备马。”他说。
“殿下！”福海和李镇岳同时出声。
“陛下有旨，让您在府中静养……”李镇岳急道。
“那就当我‘静养’到猎场去了。”萧千澈转身往屋里走，“换衣服。李将军，你带路，但只能你一个人。”
半个时辰后，两匹马悄悄出了皇城。
没走官道，钻林子。秋日的山林叶子黄了大半，风一吹哗啦啦响，盖住了马蹄声。李镇岳在前头带路，时不时回头看一眼——萧千澈跟得很稳，骑术比他想象的好太多。
“殿下，”老将军忍不住开口，“您这身功夫……跟谁学的？”
萧千澈笑了笑：“梦里学的。”
李镇岳不问了。
有些事，不知道比知道安全。
日头爬到头顶时，他们到了断崖边。不是昨日遇袭的那处，是更东边，崖壁陡峭得像被刀劈过，底下云雾更浓，根本看不见底。
“祭坛在下面？”萧千澈下马，走到崖边。
“老臣也是听说。”李镇岳也下马，从马背上解下绳索，“要下去只能靠这个。殿下，您真要……”
“下。”
绳索一头系在崖边老树上，一头垂下去。萧千澈试了试结实程度，然后抓着绳子，脚蹬崖壁，一点点往下滑。
李镇岳跟在他后面。
往下十丈，雾气开始浓了。再十丈，光线暗下来，像是从白天滑进了黄昏。崖壁上长满了湿滑的青苔，偶尔有蝙蝠扑棱棱飞过，翅膀擦着脸。
萧千澈停在一处凸出的石台上。
石台不大，勉强能站两个人。正对着崖壁，有扇石门——不，不是门，是某种金属板，锈得厉害，但边缘整齐，明显是人工的。
板上刻着图案：九头蛇缠绕星盘。
和黑袍人祭坛上的图腾一模一样。
“就是这儿。”李镇岳喘着气落地，“老臣二十年前来过一次，那时这门还开着，里头……”
“里头有什么？”
“祭坛。还有……”李镇岳喉咙动了动，“很多棺材。”
萧千澈走近金属板，伸手摸了摸。冰凉，触感像铁，但敲击声不对，太闷。他用力推，板子纹丝不动。
“有机关吗？”
“以前有，但坏了。”李镇岳指着板子右下角，那里有个凹陷，形状很奇怪，像半个齿轮，“需要钥匙。”
钥匙。
萧千澈想起母妃那块玉佩——兰花纹，羊脂白玉。他掏出玉佩，犹豫了一下，按进凹陷里。
严丝合缝。
但门没开。
“不对，”李镇岳皱眉，“不是这个。这锁眼以前是圆的，现在怎么……”