声音停了。
萧千澈睁开眼，眼眶干涩，一滴泪都流不出来。原来不是他冷血，是母妃早就算好了一切——连他会为真相痛苦，都算进去了。
“净化星核的方法，”他看向萧玄，“是什么？”
萧玄沉默片刻，从怀里掏出个小瓶子。瓶子是透明的，里面装着一小撮灰白色的粉末，像骨灰。
“这是我的‘命灰’。”他说，“当年剥离魂力时留下的残渣。把它撒在星核上，能暂时净化污染，但只有三息时间。三息内，你必须完成认主，否则……”
“否则我会被反噬，变成白痴，或者死。”
“对。”
萧千澈接过瓶子，很轻，轻得像没重量。他把瓶子和玉佩一起收进怀里，贴身放好。
“上面那些人，”他指指头顶，“是你安排的？”
“周平是星衍的人，”萧玄说，“但阵法……我动了手脚。血祭困龙阵本该抽干你的血，我改成了传送阵——把你送到我这里。”
“凌清雪呢？”
“那丫头……”萧玄皱了皱眉，“有点麻烦。她被触手缠住，我暂时控住了那些铁疙瘩，但撑不了多久。你得尽快上去。”
“怎么上去？”
萧玄走到石室角落，踢了踢地面某块青砖。砖块下沉，露出个仅容一人通过的竖井，井壁有简陋的脚蹬。
“爬上去，就是偏殿后墙。”他说，“出去后往东跑三十丈，有棵老槐树，树洞里有密道通外面。记住，别回头，别管那些黑袍人，你的目标只有观星阁。”
萧千澈走到井口，又停下：“你怎么办？”
“我？”萧玄笑了，笑得很释然，“我等这一天等了八百年。等你杀了星衍，毁了核心，我就能……真正死了。”
他拍拍萧千澈的肩膀，力道很轻：“快走吧。替我跟你娘说……谢谢。”
萧千澈点头，钻进竖井。
爬了约莫五丈，上面传来打斗声——凌清雪的剑气，还有金属触手的撞击声。他加快速度，到顶时，果然是一面墙，墙上有道暗门，推开就是偏殿后墙的阴影。
他悄无声息滑出来。
偏殿里一片狼藉。十三根触手像发疯的蟒蛇乱舞，但动作僵硬迟缓——萧玄的控制生效了。凌清雪被三根触手缠着，剑已经脱手，但她用靴筒里的匕首在拼命割那些金属肢节，眼神凶得像头小狼。
周平站在阵法边缘，脸色铁青，正试图用金属板重新控制触手，但毫无反应。
机会。
萧千澈没犹豫，从阴影里冲出，目标不是周平，是凌清雪。他冲到触手旁，匕首精准插进关节缝隙，一撬一扭，“咔嚓”卸掉一根触手。接着如法炮制，三息内清空凌清雪身边的威胁。
“走！”
他拽起凌清雪就往东跑。周平反应过来，怒吼：“拦住他们！”
剩下的黑袍人想追，但触手突然反水——萧玄彻底接管了控制权，那些铁疙瘩调转矛头，把黑袍人全缠住了。
两人冲出偏殿，冲进夜色。
东跑三十丈，果然有棵老槐树，树洞黑黢黢的，像张开的嘴。萧千澈把凌清雪推进去，自己跟着钻入。
树洞很深，往下滑了约三丈，掉进一条地道。地道有风，带着泥土和腐叶的味道。
他们沿着地道跑，不知跑了多久，前方出现亮光——出口在皇城外的乱葬岗，一个塌了一半的坟包里。
钻出来时，天边已经泛起鱼肚白。
凌清雪靠着墓碑喘气，左臂被触手勒得青紫，但没伤到骨头。她看着萧千澈，眼神复杂：“你拿到玉佩了？”
“嗯。”萧千澈从怀里掏出玉佩，在晨光下，淡金色的龙气像活物一样在玉中流转。
“接下来去哪？”
“回王府。”萧千澈收起玉佩，“还有一天时间，准备去观星阁。”
“观星阁……”凌清雪喃喃，“我们会死在那吗？”
“也许会。”萧千澈看向西边，观星阁的尖顶在晨曦中清晰可见，“但死之前，得先把星衍拖下来垫背。”
他伸出手。
凌清雪看着他沾满灰尘和血污的手，看了很久，然后把自己的手放上去。
两只手紧紧握在一起。
腕上的红线在晨光中微微发亮，像某种无声的誓言。
远处，皇城方向传来钟声——宗庙的警钟被敲响了。
追兵很快就会来。
但他们已经不在乎了。
因为真正的战场，不在这里。