乱葬岗的风带着尸臭味，吹得人直犯恶心。
萧千澈和凌清雪从坟包爬出来时，晨雾还没散透，远处皇城的轮廓在雾里若隐若现，像个蹲伏的巨兽。宗庙警钟还在响，一声接一声，催命似的。
“不能回王府。”凌清雪拍掉身上的土，“钟一响，全城戒严，王府肯定被盯死了。”
“我知道。”萧千澈从怀里摸出那枚铜钱——玄机子给的，彼岸花的纹路在晨光下泛着暗红，“去另一个地方。”
“哪儿？”
“冷宫。”
凌清雪一愣：“废后那儿？”
“嗯。”萧千澈把铜钱抛进旁边一个积水的坟坑里，低声念：“花开花落两由之。”
铜钱沉底，水面荡开一圈涟漪。然后，水底亮起红光——不是反射光，是从水底自己亮起来的，像有盏灯在下面。红光持续了三息，熄灭。
“信号发出去了。”萧千澈转身，“玄机子的人会去冷宫接应。我们得赶在禁卫封城前溜进去。”
两人借着雾气和乱坟堆的掩护，绕到皇城西侧的排水渠入口——那是前朝留下的暗渠，年久失修，大半塌了，但还留了条仅容一人爬行的缝隙。萧千澈在前，凌清雪在后，像两只老鼠似的钻进去。
渠里恶臭扑鼻，污泥没到小腿，每走一步都像在拔萝卜。头顶偶尔传来脚步声和吆喝声，是禁卫在搜捕。他们屏息，等声音远了才继续挪。
爬了小半个时辰，前方出现光亮——是个废弃的井口，井壁有生锈的铁梯。萧千澈先爬上去，探头看，外面是冷宫的后院，荒草丛生，那口枯井就在草丛里，井沿长满青苔。
他把凌清雪拉上来，两人滚进草丛，满身污泥混着井底的恶臭，像两个刚从地府爬出来的鬼。
“谁？！”
枯井旁的破屋里传出声音，嘶哑尖锐。
萧千澈起身，拍掉身上的草屑：“楚娘娘，是我。”
门“吱呀”开了条缝，一只眼睛在缝后盯着他们——浑浊，布满血丝，但眼神锐利得像刀子。看了几息，门完全打开，废后楚氏站在门口，还是那身整洁的旧宫装，头发梳得一丝不苟。
“进来。”她转身进屋，“把门带上。”
屋子很简陋，一床一桌一椅，但收拾得干净。桌上摆着茶具，茶还温着，显然早就料到他们会来。
“坐。”楚氏自己坐在唯一的椅子上，指了指床沿，“禁卫半柱香后搜到这儿，长话短说。”
萧千澈没坐，直接问：“娘娘怎么知道我们会来？”
“玄机子那老东西，”楚氏冷笑，“三天前就传讯给我，说你们如果逃出来，肯定会来这儿避风头。他还说……你们拿到了龙气玉佩？”
萧千澈从怀里掏出玉佩，放在桌上。
楚氏盯着玉佩，眼神变了——不是贪婪，是某种复杂的、混着痛苦和快意的情绪。她伸出手，指尖悬在玉佩上方，微微颤抖，但最终没碰。
“你见过萧玄了？”她问。
“见了。”
“那他有没有告诉你……”楚氏抬眼，“我女儿，是怎么死的？”
萧千澈沉默。
母妃的暗线名单里有记载：废后楚氏，血月派前圣女，二十年前入宫，十六年前诞下一女，封号“安乐公主”。公主三岁时“突发恶疾暴毙”，同年楚氏被打入冷宫。
“S12号实验体，”萧千澈缓缓道，“适配度86%，排异反应失控，三岁夭折。”
楚氏笑了，笑得眼泪都出来：“对，排异反应。星衍那疯子说，我女儿是‘失败品’，该清理掉。他当着我的面，用一根针插进她囟门，抽干了她的魂力。”
她手指点在桌上，一下一下，像在戳谁的脑门：“就这儿。那么小的孩子，连哭都哭不出来，眼睛睁得大大的，看着我，好像在问：娘，为什么？”
屋子里死寂。
凌清雪别过脸，手指掐进掌心。
萧千澈喉结动了动：“所以娘娘留在冷宫，不是为了保命，是为了……报仇？”
“不然呢？”楚氏擦掉眼泪，眼神又冷下来，“我女儿死了，我活着还有什么意思？但死之前，我得拉着星衍一起下地狱。”
她从床下拖出个铁箱子，打开。里面不是金银珠宝，是一沓沓泛黄的纸张——全是血月派内部记录，还有观星阁的机密文件。