观星阁的大门不是门，是个漩涡。
马车冲到阁前广场时，追兵突然全退了——像收到某种无声的命令，齐刷刷停在三丈外，收弩归鞘，垂首而立。黑袍车夫勒住踏云鹿，回头说：“殿下，凌仙子，请下车。”
萧千澈推开车门，脚下虚浮，差点栽下去。凌清雪扶住他，手触到他胳膊时心里一惊——皮肤烫得吓人，脉搏却弱得像随时会停。血月蛊已经爬到心脉了，她能看见他脖颈血管下有细小的凸起在蠕动，像蚯蚓钻土。
广场上空无一人。
只有九根白玉柱围成环形，每根柱子上刻满星图，柱顶嵌着拳头大的夜明珠，照得地面一片惨白。正中央是个直径十丈的圆形平台，平台表面不是石板，是流动的星辉——真的在流动，像银河被扯下来铺在地上，缓缓旋转。
漩涡就在平台中央。
不是水漩涡，是空间扭曲形成的漩涡，边缘泛着幽蓝的光，中心深不见底，隐约能看见点点星光在深处明灭。
“通过星门，直达第九层观星台。”黑袍车夫做了个“请”的手势，“阁主已在等候。”
萧千澈看了眼凌清雪，后者点头。两人并肩走向平台。
踏上星辉的瞬间，脚下传来失重感——不是下沉，是整个人被“吸”进去。视线里所有景物扭曲、拉伸、旋转，最后化作一片混沌的蓝光。耳边有风声，还有某种低语，像很多人在同时说话，但听不清内容。
三息后，脚重新踩到实地。
眼前豁然开朗。
这里和下面完全不同。
不是房间，是一片“星空”。
穹顶高得看不见顶，上面嵌着无数发光的星点，不是装饰，是真的在按照某种规律运行——有些星在缓缓移动，有些在闪烁，还有些拖着细长的光尾划过天际。地面是透明的水晶，能看到下面层层叠叠的观星阁楼层，小得像棋盘格子。
而在这片星空的中央，悬浮着一个圆台。
圆台上坐着个人。
银发垂地，星纹白袍，背对着他们，正仰头看着穹顶的星图。他手里托着个罗盘，罗盘上的指针在疯狂旋转，发出细微的嗡鸣。
“来了。”
声音很温和，像长辈在招呼晚归的孩子。
萧千澈走上圆台，每走一步，脚下的水晶就亮起一圈涟漪。凌清雪跟在他身后，手一直按在剑柄上。
那人转过身。
是星衍。
和之前在屏幕里看到的一样，面容年轻得过分，但那双眼睛……太老了。那不是岁月留下的痕迹，是某种更深的东西——像看尽了万载兴衰，最后只剩一片冰冷的虚无。
他目光落在萧千澈额头，嘴角勾起一丝笑：“血月蛊？楚晚晴那丫头，临死前还给我送了份大礼。”
“楚娘娘死了？”萧千澈问。
“烧死在冷宫。”星衍说得轻描淡写，“不过你放心，她女儿没事——养魂棺我派人取出来了，放在安全的地方。等今晚事毕，我就让她母女团聚。”
团聚？怕是魂飞魄散吧。
萧千澈没戳穿，只是说：“解药。”
星衍从袖中掏出块玉佩——正是镇魂玉，通体碧绿，中心有团絮状物在缓缓流动。他手指一弹，玉佩飞过来，萧千澈接住。
入手温润，但细看，玉佩表面刻满了细如发丝的符文，那些絮状物其实是……无数蜷缩的、米粒大小的虫卵。
“捏碎它，”星衍说，“里面的药粉能杀死血月蛊。但记住，捏碎的同时，蛊虫会垂死反扑——你会疼得像被凌迟。撑过十息，蛊死；撑不过，你死。”
萧千澈握紧玉佩，没动。
“怕了？”星衍笑问。
“不是怕。”萧千澈抬头看他，“是觉得不公平——我捏碎玉佩解蛊，你得到什么？”
“得到你的‘诚意’。”星衍站起身，走到圆台边缘，仰头看着星图，“今晚子时三刻，七星连珠，是千年来唯一一次‘规则裂隙’打开的时刻。我需要一个适配度够高、又能完全信任的人，帮我完成最后一步。”
“什么最后一步？”