那道被拉得极长的影子，在冰冷的石壁上无声地蠕动，扭曲，最终定格。
形单影只。
孤寂得仿佛连光都无法拥抱。
洞穴里死一般地寂静，只有尘埃在从洞口透进的那一束微光中无声起舞，每一粒，都承载着五百年的沉重。
至尊宝就那样站着，一动不动。
他的眼神空洞，没有焦点，仿佛灵魂已经在那无尽的时间循环中被彻底碾碎，只剩下一具尚能呼吸的躯壳。
锁子黄金甲，静静躺在石台上，灰尘掩盖了它曾经的万丈光芒。
紧箍儿，悬浮在半空，佛门的符文在微光下若隐若现，每一个字符都散发着冰冷而绝对的秩序感。
时间，在这里失去了意义。
一秒。
或是一万年。
忽然，那束微光开始颤动。
不是光在动，是整个空间在动。
一股无法用言语描述的宏大威压，自虚无中降临，瞬间充斥了整个水帘洞。
那不是力量的压迫，而是一种“存在”本身的碾压。
是凡俗在面对神圣时，最本源的渺小与颤栗。
石台上的灰尘被无形的力量抚平，静止。
空气中飞舞的尘埃，也骤然凝固，仿佛时间被按下了暂停。
一尊巨大无朋的虚影，在至尊宝的面前，在水帘洞的虚空中，缓缓地，一寸寸地凝聚成形。
观音。
神圣，庄严，宝相庄重。
她垂下眼帘，目光落在下方那个渺小的人影身上。那目光里没有愤怒，没有喜悦，甚至没有怜悯。
那是一种极致的慈悲，也是一种极致的冷漠。
如同天道俯瞰蝼蚁，慈悲于其生，亦冷漠于其死。
一个声音，没有通过空气，没有通过耳膜，而是直接在每一个存在的“识海”深处响起。
这个声音，穿透了水帘洞，穿透了此方世界，响彻在诸天万界的每一个角落，每一个生灵的心头。
“你若想救她。”
“你若想胜过那即将毁灭一切的牛魔王。”
声音平静，却蕴含着不容置喙的最终裁决。
“你，就必须戴上这枚紧箍。”
随着话音，那悬浮在半空的金环，骤然大放光明。赤金色的光芒瞬间驱散了洞穴内所有的阴暗，将每一个角落都映照得神圣辉煌。
但那光，没有一丝一毫的温度。
“戴上它，你便是齐天大圣。神通广大，法力无边，足以横推三界，荡尽群魔。”
“但从今往后，尘世间的情欲，你再不能沾半点。凡心一动，这紧箍便会勒进你的灵魂，嵌入你的骨髓，让你求生不得，求死不能。”
观音的虚影愈发清晰，那神圣的面容上，看不出丝毫的情感波动。
她只是在陈述一个交易。
一个早已被设定好的，命运的程序。
“你若不戴。”
“你，依旧是这个手无缚鸡之力的凡人。你将亲眼看着你心爱之人，魂飞魄散，死在牛魔王的手中，而你，无能为力。”
选择。
一个血淋淋的，不留任何余地的两难选择。
苏城的镜头，在这一刻给到了至尊宝一个漫长到令人窒息的特写。
那张因为无数次轮回而疲惫不堪的脸，在那神圣的金光映照下，每一寸肌肉都在微微抽搐。
他那双本已空洞的眼睛里，瞬间掀起了滔天巨浪。
是挣扎，是愤怒，是绝望，是连地狱都无法容纳的，撕心裂肺的痛苦。
给你一把足以拯救世界的钥匙。
然后告诉你，打开这扇门的代价，是亲手杀死那个你最想拯救的人在你的心里的位置。
何其残忍。
何其讽刺！
诸天万界，在这一刻彻底沸腾了。
光幕前的评论区，爆发出了前所未有的激烈争吵，文字化作刀剑，在虚拟的空间里疯狂劈砍。
“放屁！这是什么狗屁选择！这根本不是选择！”
“宁可站着死，绝不跪着生！戴上那玩意儿，灵魂都被阉割了，活着还有什么意思？！”
“没错！为了一个虚无缥缈的力量，就要斩断自己的根？我若是他，我宁可抱着那女孩一起死！至少，死的时候，我还是我！”
一群热血的年轻修士在咆哮，他们无法接受这种屈辱的交易。