话未完，心口猛然炸裂，一道血光自胸中迸发，那枚断裂的断魂针自他体内飞出，直冲殿顶，化作一道血符，浮现“忠魂索命”四字，如血写天书，久久不散。
沈明昭望向那血符，轻声道：“穆将军，你看见了吗？你的针，已取他性命。你的血，没有白流。”
就在此时，那白衣女子的身影悄然浮现于殿角。
她身披素白深衣，广袖垂地，发如墨云，仅以一枚墨玉簪束起，面覆轻纱，只露出一双清冷如月的眼眸。她手中捧着一卷《孝经》，书页泛黄，边角微卷，正是沈兰舟生前所持之物。她静立于光影交界处，仿佛自另一个世界踏步而来，不染尘埃，不惧阳气，连殿中燃烧的龙涎香在她周身都凝滞成雾，不敢近其三尺。
她缓缓抬手，将《孝经》轻轻合上，指尖在封面上停留片刻，似在感受那熟悉的墨迹温度。随即，她望向沈明昭，唇角微扬，似笑非笑，那笑容中没有悲喜，只有释然，如雪霁天晴，如归鸟入林。众人竟无一人察觉她的存在，唯有沈明昭蓦然回首，瞳孔微缩，低唤一声：“……姐姐？”
白衣女子不语，只轻轻点头，随即身形开始淡去，如烟似雾，随风而散。
可散去之际，异象顿生——
她所立之地，青石地面竟无端凝出一朵寒梅，由雾气凝结，晶莹剔透，花瓣五出，其色如雪，其香如故，竟在春日暖阳中静静绽放，仿佛违背四时之律，逆天而生。更奇者，花瓣之上，隐隐浮现金色细纹，竟是一幅微缩的《孝经》开篇全文，字如发丝，却清晰可辨，墨迹间似有血光流转，正是沈兰舟亲笔所注。
当沈明昭抬步欲近，寒梅忽化轻烟，重凝为女子虚影。她将《孝经》轻轻置于石阶，指尖一点，书页无风自动，翻至“开宗明义”一页，墨迹血红，正是当年她为弟弟所批注的“君子务本，本立而道生”八字。她抬手，自白纱下摘下一枚玉簪，轻轻插于书旁——簪身墨黑，质地如玉珏，簪头刻“兰”字，与沈明昭胸前那枚玉珏同源同质，乃是一对“并蒂珏”，本为天启帝赐予沈氏双生姐弟的信物，一主生，一主死，一守命，一鸣冤。
沈明昭立于丹墀，手捧御印，望向北方——
“姐姐，穆将军，我已取回属于我的一切。这江山，该还给忠魂了。”
自此，太庙春祭，每逢吉时，香雾凝梅，玉簪隐现，百姓皆道：“是沈家女魂归故里，护我大明正朔。”
——史载《明史·列女传》记：“沈氏女，名兰舟，忠烈侯沈某之女。天启末，护储君，坠崖殉国。后春祭日，太庙有白影现，香凝寒梅，人谓其魂不灭，守正朔焉。”
沈明昭正欲宣诏，忽见殿外一人疾步而入，乃正朔军密探统领赵七，面色凝重，手中捧一卷边关急报。他单膝跪地，低声道：“殿下，辽东急讯——袁崇焕将军遣使来报，三日前，宁远城外发现一名重伤男子，身着东厂杂役服，背负断裂短刃，怀中紧握一枚染血银针，针上刻‘穆’字。经辨认，正是穆洪志将军！他未死，坠崖时被山藤所阻，昏迷失忆，流落边民家中，近日才苏醒，认出信物，已托人送信入关。”
沈明昭闻言，浑身一震，手中真印险些落地。他一把夺过密信，展开细看，信纸末尾，有一行苍劲字迹：“臣穆洪志，幸存于世，已归正道。宁远待命，静候太子诏书。”字字如铁，笔锋带血，正是穆洪志亲笔！
“穆将军……你还活着……”沈明昭声音颤抖，眼眶骤红，跪地捧信，泪落如雨。
百官惊愕，不知所措。李崇上前低语：“殿下，若穆将军尚在，东厂余党未清，辽东军心未稳，此信或有诈。”
“不。”沈明昭缓缓起身，目光如炬，“这字迹，这银针，这‘穆’字刻痕……他不会假。他若真死，玉珏不会鸣，断魂针不会引煞。天意早已示兆——忠魂不灭，忠臣不亡！”
他将信郑重收入怀中，望向北方苍穹，朗声道：“传令——八百里加急，命袁崇焕严守宁远，护我穆将军周全！另，遣使持我手令，即日北上，迎穆将军归朝！我沈明昭，以储君之名宣告：凡我旧部，凡忠义之士，凡曾为正朔流血者，皆可归！”
话音落下，殿外白鸟振翅，长鸣一声，冲天而去，直指辽东方向。
太庙之内，香火重燃，九鼎齐明。
真印已现，伪权已灭，忠魂归位，正朔将兴。