紫禁城，太庙。
晨钟七响，声震九重宫阙，余音绕梁，久久不散。百官素服执笏，列队于丹墀之下，鸦雀无声。天际泛起鱼肚白，朝霞如血，自东方天际漫卷而至，将整座皇城染成赤金之色，琉璃瓦顶泛着冷而肃穆的光，仿佛天地也在为这场百年未有的大典动容。风过处，檐角铜铃轻响，如低语，如叹息。穆洪志立于太庙正殿前，身披玄色祭袍，衣角绣金线云雷纹，象征“代天行祭”之权。他手中紧握那卷斑驳铁卷，其上铭文已被岁月磨蚀，却仍透出凛然正气，触手生温，似有魂息流动。身后八名礼官捧香炉、托祭器，皆为太常寺最德高望重者，肃穆如石像，不敢稍有懈怠。香炉中三柱御香已点燃，青烟袅袅，如丝如缕，缠绕着整座祭坛。
昨夜观星台一战，天地失色，鬼神皆惊。陈九皋以邪术聚魂，引动地脉阴气，妄图借断魂针残力反噬，重塑傀儡王朝。穆洪志以玉珏引动忠烈之气，集三百七十二忠魂之力，破其邪法，终使陈九皋形神俱灭，灰飞烟灭。宫中傀儡尽除，被控重臣陆续苏醒，皆伏地痛哭，自陈罪状。然真正的天子，仍陷于坤宁宫地底“镇魂阵”中，魂魄离体，需待皇室秘术“归魂引”七日方能复苏。此七日，乃国之真空，权柄无主，穆洪志以铁卷持令，暂摄朝政，号令六部，肃清余党。
今日，他不以臣礼入朝，而以**祭官**之身，主持“忠魂归位大典”。
“铁卷焚香祭”，乃大胤开国以来从未行过的古礼，载于《礼典·秘仪》：“忠臣蒙冤，魂不得归，需持铁卷、焚御香、诵血名，方引其魂归庙，正其名分，赐谥立碑，配享太庙。”此礼自洪武之后百年未行，因牵涉皇权禁忌——唯有皇帝亲允，方可祭已冤之臣。今穆洪志以铁卷为凭，玉珏为证，强行开启古礼，百官虽有异议，却无人敢当面阻拦。刑部尚书欲言又止，终被穆洪志一眼震慑：“若你心中无鬼，何惧忠魂归位？”
香炉中，三柱御制沉水香缓缓燃起，乃采自南海千年沉香木，混以龙涎、朱砂、天山雪莲粉，焚之可通阴阳。青烟袅袅，盘旋而上，初时如雾，继而竟在空中凝成一道人形——正是沈兰舟的轮廓。他眉目清俊，一袭青衫随风轻扬，嘴角含笑，似在俯瞰人间，又似在寻找什么。有老臣低语：“沈大人……真是沈大人回来了……”声音颤抖，几近哽咽。
穆洪志跪于祭坛中央，双手高举铁卷，朗声道：“臣穆洪志，奉先帝遗命，持铁卷为证，祭忠魂沈兰舟，及十年来为国捐躯、蒙冤不白之将士三百七十二人！”
声音如钟，响彻太庙，震得梁上积尘簌簌而落。连供奉千年的青铜鼎也微微震颤，发出低鸣。
百官俯首，无人敢语。那些曾参与构陷沈兰舟、迫害穆家的旧臣，此刻额上冷汗涔涔，不敢抬头。礼部尚书王崇礼，当年主审沈案者，此时双手颤抖，几欲昏厥。他忆起当年沈兰舟被押赴菜市口时，仍高呼“天理昭昭”，而他却下令“堵嘴”。风过处，香灰纷飞，如雪落人间，一片灰烬飘落其肩，他竟如被烙铁灼烧，猛地缩手，惊叫出声，引得四周侧目。
穆洪志缓缓展开铁卷，其上密密麻麻，皆为沈兰舟亲笔所录的密报、边防图、军粮账目，更有他以血书写的“宁死不降，忠魂不灭”八字，字字如刀，刻入铁卷，历经十年仍不褪色。铁卷展开刹那，祭坛下那枚玉珏忽地共鸣发光，与铁卷上的血字交相辉映，竟在空中形成一道光阵，如星图罗列，正是沈兰舟当年布下的“辽东谍网”全图。光阵中，浮现三百七十二个名字，皆为殉国忠魂，每一个名字亮起，便有一道微光升腾，汇入沈兰舟的虚影。
“沈兰舟，字子清，江南吴县人，万历三十五年进士，授兵部主事，后掌辽东谍网，十年间布线三千，获敌情五百，未尝一败。”穆洪志诵读祭文，声如金石，字字入骨，“天启二年，因揭发礼部侍郎陈九皋私通后金、献龙脉图，反被构陷，以‘谋逆’罪下诏狱。狱中九刑加身，不招一字。临刑前，以血书于墙：‘吾心如铁，忠魂不灭。’死后，家产抄没，妻儿流放三千里，墓碑被毁，魂不得入庙，名不得入史。天下之大，竟无一纸为他正名。”
他顿了顿，声音微颤，眼中泛起血丝，似有泪光：“然，其魂不灭，其志不屈。假死脱身，以替身代死，暗布棋局十载。以断魂针为饵，引陈九皋现形；以魂授秘，助我破局。今奸佞伏诛，忠魂当归！天地为证，山河为凭，我穆洪志，代天下，迎你归庙！”
话音落，他将铁卷缓缓投入香炉。
火焰骤然转青，发出龙吟之声，仿佛有千军万马在火中呼啸。香灰盘旋，化作一道龙形，绕太庙三周，方徐徐散去。
“不——！”一道女声忽然响起，凄厉如杜鹃啼血。
众人惊望，只见一素衣女子自阶下奔来，发髻散乱，面容憔悴，赤足踏雪，竟是沈兰舟独女沈清漪。她手中捧着一方檀木灵龛，上刻“魂归”二字，乃以昆仑雪松所制，千年不腐。她跪扑至祭坛前，泪如雨下：“父亲！父亲！女儿来迟了……十年流放，三年寻尸，今日终得见您归庙……您不是逆贼，不是叛臣，您是忠臣！是英雄！”
穆洪志抬手止住欲阻之礼官，默然退后一步，让出祭位。
沈清漪捧出灵龛，内藏一缕青丝、半块玉佩、一纸血书。玉佩乃沈兰舟生前所佩，断裂处刻有“清漪”二字。她将灵龛置于香炉旁，泣道：“父亲临终前，曾托人带话：‘若有一日铁卷焚香，玉珏照影，便是真相大白之时。清漪，你当亲祭，莫让忠魂孤寂。’”
她点燃一炷香，双手奉上：“父亲，女儿来了……您回家了……再不必藏身暗巷，再不必以鬼魂引路……您是清白的，是忠臣，是英雄！女儿没有辱没您的姓氏！”
香火升腾，青烟缭绕中，沈兰舟的虚影渐渐凝实。他低头望向女儿，眼中竟有泪光，轻声道：“清漪……好孩子，为父无憾矣。你活了下来，还活得如此刚烈，我心甚慰。记住，忠魂不灭，不在庙堂，在人心。”
随即，他转向穆洪志，微微颔首：“穆兄，局已终，棋已落，山河无恙，托付于你。玉珏有灵，铁卷有魂，望你持正守中，莫让忠良之血，白流于地。昆仑雪冷，九幽路远，但——莫回头。”
穆洪志肃然拱手：“子清兄，忠魂不灭，山河铭记。你我虽未同生，幸得共死，今日，我代天下，送你归庙。他日昆仑雪落，我必以敌血祭你灵前，以告慰三百七十二忠魂！”
沈兰舟身影渐淡，终化作点点金光，如萤火飞舞，融入太庙牌位之中。新立的“忠烈将军沈兰舟之位”牌匾，金光大盛，竟引动其余忠臣牌位共鸣，整座太庙，钟声自鸣，九响，象征“忠魂归位，天地同庆”。
就在此时，铁卷在香火中未尽，残页忽被一阵阴风卷起，悬于空中，竟浮现出一行血字，非沈兰舟笔迹，而似多人合力所书，字字泣血，仿佛从地底渗出：
“铁卷非终，局未全破，龙脉有隙，九皋非首。”
众人皆惊，礼官失色，香炉震颤，连太庙地砖也出现细密裂纹。
穆洪志瞳孔骤缩，急忙以玉珏照之。血字映出另一重影——一座雪山之巅，云雾缭绕，九道黑影立于祭坛，皆披黑袍，面无五官，中央一具金棺，棺上刻着与断魂针同源的符文，其下压着一块龙脉玉牌，正是先帝失踪前随身之物。玉牌上，赫然刻着“永乐”年号。
“这是……”陆沉骇然，“昆仑禁地？先帝失踪之地？传闻中‘九幽祭坛’，竟真存在？那九道黑影……莫非是永乐年间失踪的九位阁老？”
穆洪志沉声：“原来如此……陈九皋，不过是棋子。真正的幕后之人，是‘九幽’——一个自永乐年间便潜伏于朝堂的秘教，他们以断魂针控人，以换魂术代君，图谋的，是整个龙脉气运。铁卷焚香，不是终局，而是——启封。他们等这一天，已经等了百年。”
他望向远方雪峰，低语：“子清，你以魂授秘，我以命续局。忠魂未散，我穆洪志，誓踏昆仑，斩尽邪祟，还天下一个朗朗乾坤。纵使前路是刀山火海，我也绝不退后一步。”
香火尽，青烟散，唯余铁卷残页，静静躺在灰烬中，如一只欲飞的白鸟。而那行血字，悄然渗入地下，顺着龙脉地气，向西北方隐去，仿佛在指引一条通往雪域深渊的血路。
太庙外，一匹快马疾驰而至，马上校尉高呼：“报——！西北急报！昆仑山雪崩，发现古祭坛遗址，出土九具黑棺，棺上符文与断魂针同源！另有……一具金棺，棺中之人，身着龙袍！”
穆洪志握紧玉珏，目光如剑：“来了。”
忠魂归位，而征途，才刚刚开始。