马蹄踏碎南方的雨雾，十骑黑袍如暗夜中的箭矢，刺向河州方向。三日后，一行人终于抵达河州境内，眼前景象让众人心头一沉——往日的良田沃野已化作汪洋，浑浊的洪水裹挟着断木、残垣，甚至还有漂浮的牲畜尸体，打着旋儿向下游奔涌。岸边的高坡上，挤满了衣衫褴褛的百姓，老人蜷缩在草棚里咳嗽，孩童抱着母亲的腿啼哭，空气中弥漫着潮湿的霉味与绝望的气息。偶有巡防兵丁走过，神色疲惫，手中长枪低垂，显然已无力再战。一名老妪坐在泥泞中，怀中抱着一个空布包，口中喃喃：“我的儿……他被水冲走了……他说会回来的……”声音沙哑，如风中残烛，听得人心里发酸。
“大人，前方是‘断流渡’，原是官道上的渡口，如今大堤溃决，渡口被淹，只剩几根残破的木桩露在水面上，暗流极急，寻常船只根本过不去。”林砚勒马禀报，目光警惕地扫视着水面，浑浊的水波下似有黑影游动，忽而聚拢，忽而散开，仿佛水底有无数双眼睛正悄然窥视。他低声补充：“属下曾听河州老渔夫说过，这断流渡百年前就是有名的险地，每逢汛期，常有船翻人亡之事。老人们说，水底埋着冤魂，从不曾超生。”
穆洪志凝视着水面，腰间的青铜令微微发凉，寒气顺着手臂蔓延，仿佛在预警危险的临近。他沉声道：“归魂司侍卫，皆习过‘踏浪诀’，虽不能长久御水，但渡这断流渡尚可。沈清漪，你持《冰魄遗诏》，若有异动，可引归魂光护众人；张守真，你布‘镇魂网’于水面之上，若遇水鬼拦路，先困后破，切勿伤及无辜魂魄——这些水里，或许就有被裹挟的百姓魂魄。他们生前已遭水患之苦，死后若再被炼为邪物，实乃天理难容。”
沈清漪颔首，从怀中取出《冰魄遗诏》，书页展开，泛着淡淡的银光，如月华流淌。她指尖轻点，银光化作缕缕丝线，缠绕在众人马匹的蹄下，形成一层薄薄的光膜，似冰非冰，却能隔绝水中的阴寒气息。她轻声念道：“归魂引，护我同袍。”声音虽轻，却如清泉入心，让原本因水汽而压抑的众人顿感神清气爽。张守真则取出十张黄符，咬破指尖，在符上画下镇魂咒，每一笔皆以精血为引，符成之刻，隐隐有金光流转。他口中低喝：“镇魂网，起！”黄符脱手，如十只金蝶飞入水中，触水即化，一张巨大的金色光网自水面升起，悬浮于浑浊的水流之上，将浊浪隔开，露出下方清晰的河床——只见河床之上，散落着无数白骨，有的还缠绕着破旧的衣衫，有的手中仍紧握着农具，显然都是大堤溃决时溺亡的百姓。更有甚者，白骨之上竟缠绕着细如发丝的黑气，如藤蔓般缠绕不休，正是怨气凝结之象。
“走！”穆洪志一声令下，众人策马踏入水中。马蹄踏在光膜之上，竟如履平地，丝毫没有沉入水中。水波在光膜边缘荡开，泛起涟漪，映着天边残阳，竟似血色。然而，刚行至渡口中央，水面骤然翻涌，浑浊的水流如沸水般鼓动，钻出数十道黑影，皆是披发赤足、口吐黑水的形态，眼窝空洞却泛着幽绿的光，正是密报中所言的诡异魂影——水鬼！它们身形扭曲，四肢反折，行动如蛇，贴着水面滑行，速度快得惊人。
“桀桀——”水鬼发出刺耳的嘶吼，张牙舞爪地扑向众人，指尖带着冰冷的水汽，所过之处，空气凝结出细小的冰晶，马匹受惊，前蹄高扬，发出嘶鸣。林砚挥剑斩去，剑锋斩在水鬼身上，却只发出“噗”的一声闷响，水鬼如水泡般化作水流消散，转眼又在另一处凝聚成型，攻势愈发凶猛，仿佛杀之不尽。
“是炼化的阴魂，以怨气为骨，以水汽为形，寻常兵器难伤！”张守真沉声喝道，手中引魂幡一挥，金色光网骤然收紧，将数道水鬼困在其中。水鬼在网中挣扎，发出凄厉的惨叫，声音如妇人哭坟，又似孩童哀啼，听得人毛骨悚然。沈清漪趁机展开《冰魄遗诏》，银光如潮水般涌向水鬼，接触到银光的水鬼，身上顿时冒出黑烟，惨叫声愈发尖锐，身形也开始变得虚幻，似有解脱之意。
“这些水鬼，生前都是被淹的百姓，如今被九幽余孽以怨气炼化，成了行尸走肉。”沈清漪看着水鬼眼中残留的痛苦神色，声音带着一丝悲悯，“他们并非自愿为恶，而是被操控了魂魄。你看那孩子模样的水鬼，手中还攥着一只破布鞋，怕是生前最后的执念……九幽余孽，竟连孩童都不放过。”
穆洪志见状，拔出腰间长剑，剑身泛着青铜光芒，剑锋轻颤，发出龙吟般的轻鸣。他纵身跃起，长剑斩向水鬼群，剑气所及之处，水鬼身上的怨气被斩断，身形骤然消散，化作一缕黑烟飘向水面。他沉声道：“水鬼只是先锋，真正的阴谋在后头。张守真，扩大镇魂网范围；沈清漪，用归魂引探查水下，看是否有阵眼！”
张守真领命，引魂幡再挥，金色光网骤然扩大，覆盖了整个渡口水面，连远处的漩涡都被照亮。沈清漪则闭上双眼，将指尖按在《冰魄遗诏》上，口中默念《归魂咒》，声音低沉而悠远，如从地底传来。银光顺着水面蔓延，竟在水下形成一幅清晰的画面——只见水底深处，有一个巨大的黑色阵法，以溃堤处为基，呈九宫之形，阵法核心处，插着一根刻满符文的黑幡，幡面绘有九幽图腾，正是九幽余孽的标志。黑幡周围，缠绕着无数透明的魂魄，那些魂魄皆是痛苦挣扎的模样，魂魄中的怨气被黑幡吸收，化作黑色的水流，注入阵法之中，而每注入一分，阵法便亮起一分，显然正在积蓄力量。
“阵法核心在水底！黑幡是阵眼，那些透明魂魄，都是被九幽余孽抓来的溺亡者魂魄，他们正以魂魄怨气为引，炼化水鬼，布‘九幽水狱阵’！”沈清漪睁开眼，声音带着震惊与愤怒，“九幽余孽这是要借水患之机，将整个河州变成养魂的地狱，用百姓的怨气和魂魄，炼出一支水鬼大军！一旦阵成，河水将永不安宁，百姓不敢近水，田地无法耕种，河州将成死地！”
“好狠的计策！”穆洪志眼中怒火燃烧，青铜令光芒大盛，映得他面容如铁，“林砚，带侍卫守住岸边，防止有水鬼上岸伤人；张守真，你以镇魂网护我，我下水破阵眼！切记，不可让黑幡吸收更多怨气，否则阵法反噬，我等皆难脱身。”
说罢，穆洪志深吸一口气，纵身跃入水中。水下的压力极大，浑浊的水流裹挟着他，如千手推搡，但青铜令的光芒在水下形成一层护罩，隔绝了水流和阴寒。他手持长剑，朝着阵法核心游去，水中的水鬼察觉到他的靠近，纷纷扑了过来，张守真及时操控镇魂网，将水鬼困在远处，为穆洪志争取时间。穆洪志游至阵法核心，只见黑幡周围，怨气化作的黑色水流不断注入阵法，阵法边缘，刻着密密麻麻的符文，符文闪烁着幽绿的光，透着诡异的气息。他举起长剑，青铜光芒凝聚在剑尖，对着黑幡狠狠斩去——“破！”
长剑斩在黑幡上，符文骤然崩碎，黑色水流倒灌，阵法开始剧烈晃动，水底的透明魂魄发出解脱般的轻吟，身形渐渐变得透明，朝着水面飘去。水中的水鬼也发出凄厉的惨叫，身形开始消散，浑浊的水面渐渐恢复平静。穆洪志抓住黑幡，正欲上浮，却见黑幡底部刻着一行小字：“水神庙下，镇魂井开，九幽将临。”他心头一震，将黑幡收入怀中，迅速上浮。
“阵破了！”岸上的沈清漪看到水面泛起淡淡的银光，顿时露出喜色。她展开《冰魄遗诏》，银光化作一道光桥，连接着水面与岸边。穆洪志顺着光桥跃出水面，浑身湿透，发梢滴水，但眼神却格外明亮。他将黑幡取出，递与沈清漪：“这上面有线索，九幽余孽的目标是水神庙下的镇魂井，他们要开井放魂，借百年前的怨灵重布大阵。”
“这只是阵法的外围，真正的核心，还在废弃的水神庙。”穆洪志抹去脸上的水珠，沉声道，“走，我们去水神庙！九幽余孽既然敢在此布阵，定有高手坐镇，接下来，才是真正的硬仗。张守真，你带侍卫在后方布‘归魂阵’，以防残魂反扑；沈清漪，你随我先行探路，若遇敌，你以《冰魄遗诏》护我心神。”
众人重新上马，沿着高坡继续前行，废弃的水神庙已在前方隐约可见。暮色中，水神庙的破败屋顶如巨兽的獠牙，透着阴森的气息。庙门半塌，门楣上“镇水安澜”四字已被青苔侵蚀，仅余残迹。归魂司一行人策马疾行，马蹄踏在泥泞中，溅起的水花里，似乎还残留着水鬼消散时的黑烟——新的战斗，已在前方等待。
途中，沈清漪忽觉《冰魄遗诏》微微发烫，她翻开书页，只见一页空白处浮现出一行血字：“子时三刻，水神庙前，血祭将启，勿近。”字迹歪斜，似用尽全力写下，却又在片刻后消散。她心头一紧：“这是……有人在用魂魄传信！是暗卫！他们已潜入水神庙，却遭了毒手！”
穆洪志神色凝重：“加快速度！若血祭完成，镇魂井一开，百年前的怨魂将尽数复苏，届时九幽余孽便可借其力，重布‘九幽幻阵’，天下将再无宁日！”
风声骤紧，乌云蔽月，河州的夜，愈发深沉。