傅说烧的第一把火，是“治吏”。
他让武丁下令：所有官员，不论贵族平民，皆需考核。考核三件事：辖内百姓是否饱暖，赋税是否公允，讼狱是否清明。
不合格的，第一次降爵，第二次罢官，第三次——治罪。
三个月下来，朝中罢免了十七个官员，其中八个是世袭贵族。朝野震动。
第二把火，是“均地”。
傅说亲自带人丈量土地，将贵族多占的田产收回，分给无地百姓。又下令：新开垦的荒地，谁开归谁，免税五年。
贵族们气得牙痒，可看到那些被罢官同僚的下场，敢怒不敢言。
第三把火，是“强兵”。
傅说不光会筑墙，还会练兵。他改革军制，从平民中选拔勇士，待遇从优。又改良战车、弓箭，日日操练。
边境的羌人、夷方听说商朝来了个奴隶宰相，起初还嘲笑。可当商军新练的精锐第一次出击，就把来犯的羌人打得落花流水时，他们笑不出来了。
妇好挂帅
新政推行到第三年，出了件大事。
北方土方、鬼方两个强悍部族联合入侵，连破三城，势头凶猛。朝中主战主和吵成一片。
这时，一个女人站了出来——武丁的王后，妇好。
“妾愿领兵出征。”妇好在朝堂上请命，一身戎装，英气逼人。
大臣们惊呆了。自古哪有王后挂帅的？
傅说却眼睛一亮：“娘娘熟读兵书，弓马娴熟，可当大任！”
武丁看着妻子坚毅的眼神，沉吟良久，最终将兵符递给她：“王后，大商安危，托付你了。”
妇好率一万精兵北上。她不像传统将领那样正面硬碰，而是用计：先派小股部队诱敌深入，再设伏兵截断后路，最后亲率主力猛攻。三战三捷，斩敌酋首，俘虏数千。
捷报传回殷都，举国欢腾。武丁亲自出城三十里迎接。
庆功宴上，傅说举杯敬妇好：“娘娘此战，打的不仅是土方，更是朝中那些‘女子不堪大用’的迂腐之见！”
妇好微微一笑，与傅说碰杯。两个“离经叛道”的人，此刻心照不宣。
中兴之象
武丁在位的第五十九年，商朝疆域东至大海，西抵陇山，北达阴山，南越江汉。四方部族来朝，贡品络绎不绝。
都城殷更加繁华。街道宽阔，市井热闹。白天有各国商贾交易，夜晚有百姓在洹水边歌舞。粮仓堆满新粟，武库充盈，连牢狱都空了一半——治安太好，无贼可抓。
傅说老了，头发全白，背也驼了。但他每天还是最早到相府，最晚离开。
一天深夜，武丁批完奏章，信步走到相府。看见傅说还在灯下写竹简，他忍不住说：“傅相，该歇歇了。这些事，让年轻人去做吧。”
傅说抬头，笑了笑：“陛下，墙筑好了，还得时时看着，哪儿有裂缝得赶紧补。治国，也一样。”
武丁眼眶一热。他想起三十多年前，那个戴着木枷、一身尘土的筑墙奴隶。谁能想到，就是这个“贱役”，扶起了将倾的大商。
武丁在位五十九年去世，庙号“高宗”。傅说在他之前三年离世，武丁以王师之礼葬之。
送葬那天，殷都百姓自发披麻，从王宫一直排到城外。很多人记得，是这个人来了之后，他们才有了自己的地，吃饱了饭，不用再怕贵族欺压、外族劫掠。
新任国王祖庚问武丁：“父王，傅说一介刑徒，何以能成千古贤相？”
武丁望着傅说的灵柩远去，缓缓道：“因为他心里装的，不是自己的出身，不是贵族的脸色，是实实在在的墙该怎么筑，国该怎么治。贤才不论出身，这话说了千年，可真正做到的，没几个。”
他沉思片刻，又说：“你要记住，用傅说，不是破格，是复礼——恢复成汤当年‘唯才是举’的古礼。这江山，想要传得久，眼睛就得往下看，往实里看。”
夕阳西下，晚霞如血。武丁仿佛又看见多年前太庙大典上，那个解开木枷、目光清亮的傅说，正对他躬身一礼。
而远处，殷都的城墙在暮色中巍然屹立，坚固如初。