他听说楚王无子，想送妹妹进宫，但又怕生不出儿子，白白浪费。他想了一个计策。
他先去春申君府上做门客，装得很老实。干了一段时间，请假回家，故意回来晚了。
春申君问他怎么晚了。李园说：“齐王派使者来求娶我妹妹，我和使者喝了顿酒，所以回来晚了。”
春申君一听，心动了。齐王都要娶的女人，肯定不错。他说：“让你妹妹来见见我。”
李园把妹妹带来，春申君一看，果然美貌，当即收为妾。
不久，李园的妹妹怀孕了。
李园私下和妹妹说：“你听着，春申君待我们好，但他是相国，早晚会出事。不如……”
妹妹听了，点点头。
移花接木
一天晚上，李园的妹妹对春申君说：“楚王对您的信任，比对兄弟还亲。您做相国二十多年了，可是楚王无子，百年之后，必定立他兄弟。新王上台，会用他的人，您还能保住相位吗？更何况您当权这么久，难免得罪过人，到那时……”
春申君沉默了。
李园妹妹接着说：“妾身已有身孕，外面没人知道。如果您把妾献给楚王，楚王必定宠爱。如果老天保佑，生个儿子，那就是您的儿子当楚王，整个楚国都是您的。谁能加害您呢？”
春申君听了，心动了。
他把李园的妹妹安排到别馆，然后进宫对楚王说：“臣找到一位绝色女子，据说能生儿子。”
楚王召来一看，果然美貌，收入后宫。
几个月后，李园的妹妹生下一个儿子，取名熊悍。
楚王大喜，立她为王后，立熊悍为太子，封李园为国舅。
李园从此掌权。
朱英的警告
春申君的门客里，有一个叫朱英的，看得很清楚。
他对春申君说：“世上有不望而来的福，也有不望而来的祸。您现在处于非常之时，需要非常之人。”
春申君问：“什么是不望而来的福？”
朱英说：“您相楚二十多年了，名为相国，实为楚王。现在楚王病重，太子年幼，您辅政，等楚王去世，您就是伊尹、周公。这是不望而来的福。”
“什么是不望而来的祸？”
朱英说：“李园是国舅，养着死士，楚王一死，他必先入宫夺权，杀您灭口。这是不望而来的祸。”
“谁是您需要的非常之人？”
朱英说：“您把我安插到宫中做郎中。楚王去世，李园必先入宫，我替您杀了他。这就是非常之人。”
春申君听了，摇摇头：“先生别说了。李园是个软骨头，我对他也好，他不会害我。”
朱英等了几天，不见动静，怕祸及自身，逃走了。
棘门之死
十七天后，楚考烈王死了。
李园果然先入宫，在棘门埋伏了死士。
春申君得到消息，驾车进宫，刚进棘门，两旁死士冲出来，把他刺倒。
他的头被割下来，扔在门外。
李园又派人去春申君府上，把他全家老小杀得干干净净，一个不留。
春申君的门客们听说后，四散奔逃，没一个敢去收尸。
后来有一个门客，叫李同的，悄悄去棘门，把春申君的尸体收了，埋了起来。
春申君死后，他的封地被收归国家，他的门客树倒猢狲散，只有那个“春申君”的名字，还留在吴地百姓心里。
太史公的叹息
司马迁写完春申君的上半生，搁下笔，长长地叹了口气。
他在竹简上写道：
“春申君说秦昭王，及出身遣楚太子归，何其智之明也！后制于李园，旄矣。语曰：‘当断不断，反受其乱。’春申君失朱英之谓邪？”
春申君游说秦昭王，以及献身送楚太子回国，多么明智！后来被李园控制，昏聩了。俗话说：“当断不断，反受其乱。”说的就是春申君不听朱英的话吧？
他又写道：
“初，春申君之说秦昭王，其言足以感悟人主，其行足以显名诸侯。及其相楚，富贵累世，而一夫之谋，卒见戕于棘门。可不慎与！”
当初春申君游说秦昭王，他的话足以感动人主，他的行为足以显名诸侯。等到他相楚，富贵累世，却被一个人的阴谋，最终被杀于棘门。能不谨慎吗？
写完这两段话，司马迁心中感慨万千。
春申君聪明一世，糊涂一时。他游说秦国时，多清醒；送太子回国时，多果断。可是到了晚年，被李园的妹妹几句话就迷了心窍，明知李园有异心，却不当机立断。
这是不是聪明人的通病？聪明了一辈子，最后糊涂一次，就把一辈子都搭进去了。
窗外夜色已深。司马迁吹灭油灯，准备明天再写。
明天要写春申君的下半生，其实也就是他最后的那段日子。
可春申君的故事，在棘门就已经结束了。
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