三代名将
蒙恬的祖先是齐国人。
祖父蒙骜，从齐国来到秦国，投奔秦昭王。那时候秦国正在用人之际，蒙骜有本事，一步步升到上卿。
秦庄襄王元年，蒙骜率军伐韩，取成皋、荥阳，置三川郡。第二年又伐赵，取三十七城。秦始皇三年，攻韩取十三城；五年，攻魏取二十城，置东郡。
蒙骜打了一辈子仗，为秦国打下了大片土地。
蒙恬的父亲蒙武，也是秦国的将军。秦始皇二十三年，蒙武和王翦一起率军伐楚，大败楚军，杀了项燕。第二年又率军南下，俘虏了楚王负刍，楚国灭亡。
蒙恬从小在军营长大，跟着父亲学兵法，跟着祖父看打仗。到他成年时，已经是秦国有名的青年将领。
秦始皇二十六年，蒙恬率军伐齐，大破齐军，被封为内史。
这一年，秦国统一天下。
逐匈奴，修长城
统一后，秦始皇派蒙恬率三十万大军北征，驱逐匈奴。
匈奴是北方游牧民族，骑马射箭，来去如风。战国时，赵国的李牧守边，匈奴不敢南侵。李牧死后，匈奴又渐渐南下，占据了河套地区。
蒙恬率军北渡黄河，一路追击，把匈奴赶出七百里外。黄河以南、阴山以南的广大地区，全部收入秦朝版图。
秦始皇在那里设置了三十四个县，迁内地百姓去居住，又筑起一道长城，把原来燕、赵、秦三国的旧长城连接起来，西起临洮，东至辽东，绵延万余里。
蒙恬驻守上郡十几年，匈奴不敢南下牧马。
修直道
除了修长城，蒙恬还修了一条直道。
从咸阳北边的云阳出发，直通九原郡，全长一千八百里。逢山开山，遇谷填谷，有的路段在山脊上，有的路段在悬崖边，工程极其艰巨。
修直道是为了快速调兵。一旦匈奴来犯，秦军可以从咸阳直扑北边，几天就能到。
蒙恬带着三十万人，一边守边，一边修路。士兵们苦不堪言，但没人敢说话。
秦始皇对蒙恬非常信任，让他弟弟蒙毅也当了上卿。
兄弟二人
蒙毅和哥哥不一样。蒙恬在外面带兵，蒙毅在朝中为官。
蒙毅办事公正，执法严明，深得秦始皇信任。出则同车，入则侍从，宠信无比。其他将相都不敢和他争。
有一次，赵高犯了大罪。秦始皇让蒙毅审理。蒙毅按律判了死刑，削去赵高的宦籍。秦始皇念赵高平时办事勤勉，赦免了他，恢复了他的官爵。
赵高从此恨透了蒙氏兄弟。
蒙恬与扶苏
秦始皇的长子扶苏，为人仁厚，和蒙恬关系很好。
焚书坑儒后，扶苏劝秦始皇说：“天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安。唯上察之。”