赵佗的起家
南越王赵佗是真定人，秦朝时在南海郡当龙川县令。
秦始皇统一六国后，派大军南征百越。五十万秦军翻过五岭，打下岭南，设立了桂林、南海、象郡。赵佗就是那时候来的。
秦末天下大乱，南海郡尉任嚣病重。他把赵佗叫来，说：“秦政无道，天下大乱。南海僻远，可以立国。这里东西数千里，带甲百万，足以为一州之主。我现在就死了，郡里的官吏都不行，你替我守着。”
任嚣死了。赵佗传檄横浦、阳山、湟溪关，说：“盗兵要来，赶紧把路断了。”
他借故杀了秦朝派来的官吏，换上自己的人。秦朝灭亡后，赵佗出兵攻打桂林、象郡，自立为南越武王。
汉朝和南越
汉高祖平定天下后，不想再打南越。他派陆贾去封赵佗为南越王，让他和汉朝通使，管好百越，别来闹事。
陆贾到了南越，赵佗坐在那儿，叉着腿，不站起来。
陆贾说：“足下是中国人，亲戚兄弟都在真定。现在足下反了天性，弃了冠带，想靠这小小的地方跟汉朝作对，我看你是自取灭亡。天子怜百姓苦，派我来封你为王。你应该到郊外迎接，北面称臣。”
赵佗赶紧站起来，谢罪说：“我在南越待久了，忘了礼义。”他问陆贾：“我和萧何、曹参、韩信比，谁贤？”
陆贾说：“你比他们贤。”
又问：“我和皇帝比呢？”
陆贾说：“皇帝起丰沛，灭暴秦，诛强楚，为天下兴利除害。你不过数万之众，不过蛮夷之地，怎么能和汉朝比？”
赵佗大笑：“我没在中原，所以在这里当王。我要是在中原，怎么就不如汉王？”
他留陆贾住了几个月，送了很多礼物。陆贾回来后，高祖很高兴，拜他为太中大夫。
吕后时的矛盾
吕后当政时，有司请禁南越关市，不许卖铁器给南越。赵佗说：“高帝立我为王，通使往来。现在吕后听信谗言，禁绝关市，这一定是长沙王的计策，想靠汉朝灭南越，吞并我的土地。”
他自称南越武帝，发兵攻打长沙，打了好几个县。
吕后派将军周灶去打南越。天气暑热，士兵染了瘟疫，过不了五岭。打了一年多，吕后死了，汉军就撤了。
赵佗乘机用兵威财物，收服了闽越、西瓯、骆越，东西一万多里，坐北朝南，自称皇帝。
文帝再使南越