吴子阳松了口气，将六具尸体拖到集镇外的乱葬岗，浇上从杂货铺顺手牵来的煤油，一把火点燃。熊熊烈火舔舐着尸体，发出“噼啪”的声响，也驱散了黎明前的寒意。
做完这一切，吴子阳才拖着疲惫到极点的身体回到帐篷。他坐在火堆旁，小心翼翼地脱下沾满血污的衣服，露出了满身纵横交错的伤口。有的还在渗血，有的已经结痂，看起来触目惊心。
吴子阳咬着牙，用仅剩的清水冲洗伤口，疼得浑身发抖，额头直冒冷汗。冲洗干净后，他将消炎药倒出来，干咽下去，又用手指抠出药膏，一点一点地涂抹在伤口上。药膏接触到破皮的地方，传来一阵钻心的疼，他死死咬着牙，硬是没吭一声。
处理完伤口，天色已经大亮。吴子阳靠在草堆上，眼皮越来越沉，失血和疲惫像潮水般将他淹没。他想再看一眼王徐坤，确保他没事，可意识却越来越模糊，最终眼前一黑，彻底失去了知觉。
……
不知过了多久，吴子阳感觉自己仿佛飘在一片温暖的云海里。他猛地睁开眼，发现自己正站在一座云雾缭绕的山巅之上。
脚下是翻滚的云海，白色的云浪此起彼伏，像极了他小时候在画册里看到的仙境。远处的山峰若隐若现，被晨光镀上了一层金边，空气清新得让人心旷神怡，带着淡淡的草木清香。
“这是……哪儿？”吴子阳愣住了，他记得自己明明在帐篷里睡着了。
“呵呵……”
一个温和的笑声在身后响起。吴子阳猛地转身，下意识地摆出防御的姿态，却看到一位须发皆白的老者正站在不远处。
老者身着一袭洁白的长袍，衣袂飘飘，手中握着一把拂尘，面容红润，眼神清澈，带着一股与世无争的淡然，颇有仙风道骨之姿。
“你是谁？我怎么会在这里？”吴子阳警惕地问道，同时好奇地打量着老者。这地方太过诡异，由不得他不提防。
老者捋了捋长长的白胡须，笑容温和：“小友不必惊慌。这里是你的潜意识空间，是你意识所化的幻境。”
“潜意识空间？”吴子阳皱起眉头，这词听起来太玄乎，他没听过。
“正是。”老者点点头，“老夫名唤神山心者，你也可以叫我神山老人。老夫一直潜藏在拥有五行血脉的后人的基因记忆之中，世代守护帝皇铠甲的传承。”
他顿了顿，目光落在吴子阳身上，带着一丝欣慰：“刚才你成功召唤帝皇铠甲，引动了体内的五行血脉，这才将老夫唤醒。”
吴子阳挑了挑眉，心里嘀咕：藏在基因记忆里？这老头怕不是在骗我吧？他读书少，可也知道基因是啥，哪能藏人呢？
“你找我，有事？”他开门见山，语气里带着几分怀疑。多年的经历告诉她，天上不会掉馅饼，陌生人的“好意”往往藏着算计。
神山老人似乎看穿了他的心思，却并不在意，只是微微一笑：“老夫的职责，便是辅佐五行血脉的后人掌握帝皇铠甲的力量。简单来说，就是帮你变强。”
“帮我变强？”吴子阳眼睛一亮，随即又警惕起来，“这么好心？有啥条件？”
“无甚条件。”神山老人摇了摇头，拂尘轻轻一扫，“助力传承者成长，这便是老夫存在的意义。”
吴子阳盯着他看了半晌，见老者神色坦然，不似作伪，便点了点头：“行，我暂且信你一回。”至于信多少，那就只有他自己知道了。
神山老人笑了笑，也不在意他的保留。他见过太多像吴子阳这样的传承者，初时皆是这般警惕多疑，相处久了，自然会明白他的用意。
“想要掌握帝皇铠甲的力量，你得先明白它究竟是什么。”老者的神色变得严肃起来，“帝皇铠甲，乃铠甲之王者，明界的至高主宰，亦是整个宇宙中最为强大的铠甲。它以阴阳五行为基，掌控时间与空间，蕴含宇宙万物的本源之力，堪称天道的具象化身。”
吴子阳听得目瞪口呆，他从未想过，自己从坟里挖出来的东西，竟然如此厉害。
“它的力量没有上限，能发挥出多少威能，全看召唤者自身的实力。”神山老人话锋一转，“你昨夜召唤出的铠甲，只能算是帝皇铠甲的雏形，是有史以来最为弱小的形态。”
吴子阳脸上一红，有些尴尬。
“这并非你的错。”神山老人温和地说道，“只因你的五行血脉尚未觉醒，需要时间慢慢激活。待血脉彻底觉醒之日，你无需借助腰带，亦可随时召唤铠甲，甚至能将铠甲的力量融入自身，举手投足皆有万钧之力。”
这番话像一颗石子，在吴子阳的心里激起了千层浪。他仿佛看到了一条通往强者的道路，一条能让他和王徐坤在这乱世中安稳活下去的道路。
他按捺住心中的激动，急切地问道：“那我现在该怎么做？”
神山老人看着他眼中的渴望，满意地点了点头：“变强非一日之功，需循序渐进，打好根基。老夫先传你一套拳法，你且看好了。”