李世民抛出橄榄枝，时机精准。
这盟约对他眼下处境，无异雪中炭火，但……
“唐皇欲得何利？”杨坚直接问。
“利？”李世民笑声传来。
“公稳，则东侧无忧，世民可安心西向，此即大利。另，黑铁矿将现，世民欲知其动向，若公有余力，可留意东北秦、北汉之举动，消息共享。”
信息共享，东西牵制。
很实在，不虚伪。
杨坚略一思忖：“可，然朕需粮百石，急用。”
“六十石，明日此时，送至公营三十里外老槐树下。余者，待公缓过气力，再以猎物皮毛相易。”李世民爽快回应。
却又补了一句，“此非施舍，交易而已，公不必介怀。”
给粮，给面子。
杨坚紧绷的脸上，终于松动一丝。
“善。”他吐出一字。
“盟约成立，黑铁矿事，朕会留意。”
“多谢杨公。”李世民声音带笑。
“愿你我携手，于此乱世，重现开皇、贞观之盛景。”
玉佩光芒熄灭。
杨坚握着犹带余温的玉佩，望向西南唐寨方向，目光复杂。
“李世民……呵。”
他转身，对文吏下令：“清点人手，明日拂晓，去老槐树取粮。”
“陛下，那是……？”
“一位‘故人’送的礼。”
“收下便是，这世道，多个朋友，总比多个敌人好。”
西北方，八百里外。
刘彻一脚踩在岩石上，望着眼前三十余匹刚刚驯服的野马，放声大笑。
“好马！虽不及匈奴良驹，却也矫健。”
他身后，已有百余青壮聚集，皆是从流民中挑选出的悍勇之辈，此刻眼巴巴看着那些马匹。
“卫青。”刘彻回头。
一名面容坚毅、眼神沉稳的年轻将领踏步而出：“臣在。”
“人，朕给你选好了。马，也有了。”
“三十人，给你五日，给朕练出一支能跑、能射、能战的骑兵斥候，做得到吗？”
卫青抱拳：“五日足矣。”
“好！”刘彻大手一挥。
“此队名虎贲斥候，首要任务：给朕摸清西北三百里内所有地形、资源、尤其是那黑铁矿周边动向，但凡发现其他帝王势力踪迹，立即回报。”
“诺！”
马蹄声起，尘土飞扬。
刘彻看着开始驯马操练的卫青，眼中野心燃烧。
“嬴政……李世民……朱元璋……”他喃喃念着这些名字，拳头攥紧。
“这天下，终究要由朕来驰骋！”
唐寨。
李世民刚结束与杨坚的传音，房玄龄便递上一卷刚绘的简易地图。
“陛下，西向三十里内地形已初步探查，有三处河谷宜建分寨，两处疑似小矿脉。”
李世民点头，正要开口。
门外突然传来急促脚步声！
王猛浑身尘土冲进来，单膝跪地，气喘吁吁：
“陛下，西方斥候急报。”
“讲。”
“西北方向，约四百五十里处，发现大规模军队调动痕迹人数不下五百，甲胄统一，行进有序，正朝黑铁矿方向疾进。”
李世民猛地站起：“何人旗号？”
王猛抬头，脸色发白：
“玄黑大旗，上书篆字。”
“秦！”