“略施小计，探了探他们的底。”陈平简单叙述了经过，“罗马人确有诚意，但诚意有限。他们真正的目的是拖住我们，好专心对付迦太基。不过……这反而对我们有利。”
“怎么说？”
“联军东征在即，我们若两面开战，确实吃力。”陈平分析道，“既然罗马愿意当这个缓冲，我们不妨顺水推舟。用五年时间彻底平定美洲，建立稳固后方，然后……西进。”
他走到地图前，手指划过地中海：“届时，无论罗马与迦太基谁胜谁负，都是疲惫之师。我们以逸待劳，可一举而定欧陆。”
嬴玄点头：“与我所想不谋而合。但埃及那边……”
“埃及是关键。”陈平眼中闪过算计，“托勒密王朝内部不稳，女王与国王争权。若能暗中支持女王，令埃及内乱，联军不攻自破。此事交给我即可。”
“先生需要什么？”
“三样：黄金、擅长水性且机敏的士卒十人、以及……一位精通埃及语言文化的学者。”陈平顿了顿，“我听孔明说，主公麾下有玛雅祭司通晓多国文字？”
嬴玄唤来亲兵：“去请库库尔坎大祭司。”
等待间隙，陈平忽然问：“主公，平有一事不明。”
“请讲。”
“平观美洲之地，广袤富饶，为何急于西顾？”陈平认真道，“若安心经营此地，百年之后，必成不下于中原的基业。何必远涉重洋，去争欧亚那些贫瘠之地？”
嬴玄沉默片刻，走到窗边，望向星空。
“先生可知，我为何要建东极城？”
“为陛下开疆？”
“不止。”嬴玄缓缓道，“我见过这个世界的地图。欧亚大陆是文明的交汇处，有希腊的哲学、罗马的法律、印度的数学、波斯的艺术……而美洲，太孤立了。”
他转过身，眼神灼灼：“文明需要交流，需要碰撞，才能进步。若大秦只困守美洲，百年之后或许富庶，但也会失去进取之心，最终如玛雅、如印加，固步自封而亡。我要的，不是一个偏安一隅的帝国，而是一个真正融合万邦文明的……新世界。”
陈平肃然。
这位年轻主公的格局，比他想象中更大。
“平明白了。”他郑重行礼，“愿助主公，成此伟业。”
这时，库库尔坎到了。这位玛雅大祭司如今已能说流利的秦语，身穿秦式儒袍，只有额头的羽蛇神纹身还保留着。
“见过将军，见过先生。”
陈平打量他片刻，忽然用古埃及语说了一句问候。
库库尔坎一怔，随即用同样的语言回答，发音标准。
“好！”陈平抚掌，“大祭司果然博学。敢问可识得埃及象形文字？”
“略通一二。”库库尔坎谦虚道，“玛雅文字与埃及文字同属象形体系，有共通之处。当年羽蛇神离去时，曾留下一些埃及典籍的抄本。”
陈平眼睛一亮，转向嬴玄：“主公，此人可用。”
嬴玄点头：“库库尔坎，从今日起你听陈先生调遣。所需一切资源，将军府全力支持。”
“诺。”
正说着，门外传来急促的脚步声。霍去病风尘仆仆地闯进来，连甲胄都来不及卸。
“将军！北方有重大发现！”
“慢慢说。”
霍去病灌了一大口水，喘着气道：“末将按令北上探查，在一条大河（密西西比河）流域，发现了一个奇特的部落。他们不似玛雅，也不似阿兹特克，而是一个……筑城而居的农耕文明！”
嬴玄和陈平对视一眼。
“具体说说。”
“他们住在土筑的金字塔形高台上，种植玉米、南瓜、向日葵，会制作精美的陶器。最重要的是——”霍去病从怀中取出一块陶片，上面刻着奇异的图案，“他们的图腾，是这个。”
嬴玄接过陶片，系统立刻传来提示：
【检测到文明遗物：卡霍基亚文化陶片】
【年代：约公元前1200年-公元前400年】
【图案解析：神树崇拜，与三星堆青铜神树纹饰相似度87%】
【警告：该文明疑似与上古华夏文明存在关联】
三星堆！
嬴玄心中一凛。那是四川的古蜀文明，以青铜神树、纵目面具闻名，年代比商周还早。怎么会出现在美洲？
“还有更奇怪的。”霍去病继续道，“那个部落的祭司，看到末将的秦军装束后，竟然跪地叩拜，口中念念有词。通过手势交流，他们似乎在说……‘祖先回来了’。”
祖先？
陈平忽然开口：“敢问霍将军，那些土人的相貌如何？”
“高颧骨，细长眼，肤色偏黄，与玛雅人的圆脸宽鼻截然不同。”霍去病比划着，“倒有些像……关中之民。”
关中之民！
嬴玄脑中闪过一个大胆的猜想。难道早在殷商时期，就有华夏先民跨越白令海峡来到美洲？或者……是通过其他方式？
“那个部落在哪里？有多少人？”
“沿大河上行约八百里，有大小村落十余个，总人口估计在两万左右。最大的聚落建在三座土金字塔周围，他们自称‘卡霍基亚’。”
陈平沉吟：“主公，此事蹊跷。平建议派一队人马，带上通译，仔细探查。若真与我华夏同源，或可兵不血刃收服。”
“正合我意。”嬴玄看向霍去病，“去病，你休息三日，然后带五百精锐、二十名通译（玛雅、阿兹特克、森林之子各数人），再探卡霍基亚。记住——以怀柔为主，先探明他们的来历。”
“诺！”
霍去病领命退下。
陈平却陷入沉思：“主公，若北美真有华夏遗民，那‘夏墟门’的传说，或许并非空穴来风。上古时期，可能存在着我们不知道的洲际交流。”
嬴玄想起罗马人说的那个荒岛石碑。
一切线索，似乎都在指向某个被遗忘的真相。
“报——！”
又有传令兵飞奔而来，这次脸色更加焦急。
“将军！咸阳八百里加急！”
嬴玄接过密封的铜管，用将军印鉴打开，抽出绢书。只看了一眼，脸色就变了。
“主公？”陈平察觉不对。
嬴玄将绢书递给他，声音艰涩：“陛下……要来了。”
绢书上只有短短几行字：
“朕闻族叔开疆万里，心甚慰之。今率楼船百艘，禁军三万，自琅琊东渡，亲赴东极城。预计三月可至。叔当整饬城防，以备朕临。——嬴政，始皇二十八年秋。”
始皇要亲自来美洲！
这个消息，比罗马使团、比北美遗民、比什么联军都要震撼。
陈平看完，也是倒吸一口凉气。他迅速计算：“从琅琊到东极城，海路何止万里？陛下竟要亲涉险境……朝中无人劝阻吗？”