大军离城三十里。
神京的轮廓已在风沙中变得模糊，身后那座囚禁了无数灵魂的牢笼，连同阁楼上那道牵挂的身影，一并被隔绝在另一个世界。
贾莽勒住缰绳，身后的两千黑甲洪流令行禁止，瞬间从奔腾的钢铁猛兽化为一座沉默的山峦。
马蹄声、甲叶碰撞声、呼吸声，尽数消失。
死寂。
只有北地特有的、夹杂着沙砾的狂风，在军阵中呼啸穿行，卷起每个士兵甲胄上的尘土。
他缓缓抬起头，目光越过身前这支只属于他的军队，投向那片苍茫无垠的天空。
视线仿佛穿透了层层云雾，穿透了遥远的空间。
看到了那座金碧辉煌、却又阴冷压抑的紫禁城。
看到了那高踞于龙椅之上，玩弄着佛珠，实则玩弄着天下苍生命运的帝王。
“把我当棋子？”
贾莽的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“可惜，这盘棋的执棋人，是我。”
与此同时。
神京，紫禁城。
御书房内，龙涎香的烟雾自三足铜炉中袅袅升起，盘旋着，挣扎着，却无法驱散空气中那股沉甸甸的压抑。
香气变得粘稠，混杂着朱批的墨香与权力的腐朽气息，钻入每一个人的鼻孔，令人胸口发闷。
雍熙帝端坐于巨大的紫檀龙椅之上。
他并未处理奏折，而是面无表情地看着下方，右手拇指与食指捻动着一串油润光亮的楠木佛珠，每一次拨动都发出一下轻微而沉闷的“嗒”。
这声音在寂静的御书房内，敲击在人的心上。
跪在金砖地面上的，是暗卫首领，他整个身体紧紧贴着冰冷的地面，连额头上的冷汗都不敢滴落。
“你是说……”
雍熙帝终于开口，声音不高，却带着一种天然的威压，让整个御书房的温度都仿佛下降了几分。
“那贾家庶子贾莽，不仅强行逼迫荣宁二府拿出了二十万两银子，还拉起了一支装备了神臂弓和改良重甲的私军？”
暗卫首领的身体颤抖了一下，声音因极度的恐惧而变得干涩。
“回陛下，千真万确。”
他不敢抬头，只是将头埋得更低。
“那贾莽……此人深不可测。据探子回报，他在军中威望极高，那些招募来的流民和家奴，看他的眼神就像看神明一般。”
“而且……”
暗卫首领的声音顿住，似乎在犹豫着什么。
“而且什么？”
雍熙帝捻动佛珠的动作停滞了一瞬，声音微冷。
那瞬间的停顿，让暗卫首领的心脏骤然缩紧。
他鼓起勇气，语速极快地说道：“而且他那日出征时的气势，那一身黑甲，那一杆大枪，竟隐隐有几分当年宁国公马踏江山的影子。”
“哼！”
一声冷哼，不重，却如重锤砸落。
雍熙帝手中的佛珠串猛地顿住，发出一声刺耳的碰撞声。
御书房内的空气彻底凝固。
“朕本想借这把刀，杀杀那帮勋贵的气焰。”
雍-熙帝的目光变得幽深，仿佛能吞噬光线。
“没想到，这磨刀石太硬，竟然磨出了一把绝世凶刀。”