林小北睁开眼睛，看到的是白色天花板。
日光灯管发出轻微的嗡鸣。空气里有消毒水的味道。他试着动了一下，全身的酸痛立刻涌上来，像被卡车碾过。
右手臂打着绷带，左手连着输液管。床头柜上放着个塑料水杯，旁边是啃了一半的苹果。
病房是单人间，很小。窗户关着，窗帘拉开一半，外面天亮了，但阴沉沉的，像是要下雨。
门开了。
美真走进来，手里提着个保温桶。她穿着便装，脸色有些疲惫。
“醒了？”她把保温桶放在床头柜上，“感觉怎么样？”
“还行。”林小北声音沙哑，“我睡了多久？”
“十四个小时。”美真打开保温桶，盛出粥，“医生说你体力透支严重，还有轻微脑震荡。手臂的伤不重，缝了七针。”
她把粥递过来。林小北用没受伤的左手接过，勺子碰了下碗边，发出清脆的响声。
“谢谢你。”美真说，“昨天要不是你，那栋楼里至少二十个人会死。”
林小北没说话，慢慢喝粥。粥是白粥，没什么味道，但很暖。
“现场清理完了。”美真在床边椅子上坐下，“楼塌了一半，但疏散及时，除了你没人重伤。媒体那边我们压下去了，说是建筑老化导致的意外坍塌。”
“那两个劫匪呢？”
“抓住了。警察在审。”美真停顿，“但他们说不认识你，只承认想抢劫。”
林小北点头。他其实不在乎劫匪怎么说。
粥喝到一半，门又开了。炘南走进来，手里拎着个水果篮。他没穿铠甲，就是普通的T恤牛仔裤，但站姿还是很直。
“能下床吗？”炘南问。
“应该能。”
“那就好。”他把水果篮放在桌上，从里面拿出个橘子，开始剥，“昨天那招，空间移动加武器召唤，衔接得很漂亮。”
“但楼塌了。”
“那是意外。”炘南掰了瓣橘子递过来，“战斗总有意外。重要的是结果——人救下来了，敌人解决了。”
林小北接过橘子，没吃。“如果我能控制得更好，楼可能不会塌。”
“可能。”炘南自己也吃了瓣橘子，“但‘可能’没用。现实是，你做到了你能做的最好。这就够了。”
美真看了炘南一眼，但没说话。
病房里安静了一会儿。窗外传来远处工地的施工声，闷闷的。
“ERP有伤亡记录吗？”林小北问。
美真愣了一下。“有。成立三年，牺牲过两个后勤人员，重伤过七个战斗员。异能兽造成的平民伤亡……每个月都有。”
她拿出平板，调出几张照片。都是新闻截图，日期不同，但内容相似：废墟、血迹、哭泣的家属。
“这是上个月，东区菜市场。一只鳄鱼兽，死了三个人，伤了十二个。我们赶到时已经晚了。”
“这个月七号，地铁站。两只蚱蜢兽，死了两个，伤九个。”
“三天前，幼儿园门口。幸好老师及时把孩子带进地下室，只伤了两个保安。”
照片一张张翻过。林小北看着，没说话。
“我们尽力了。”美真关掉平板，“但人力有限，反应需要时间，情报总有延迟。每次看到这种新闻，我都……”
她没说完。
炘南把橘子皮扔进垃圾桶。“所以我们需要更多人手，更好的装备，更快的反应。但说到底，铠甲再强，也救不了所有人。”
林小北放下粥碗。手臂的伤口在隐隐作痛。
“如果，”他说，“如果有一种方法，能从根本上减少这种事呢？”
“什么意思？”
“不是等事件发生再处理，而是提前预防。监控整个城市的能量波动，建立快速反应网络，甚至……主动清除威胁源。”
美真和炘南对视一眼。
“理论上可行。”美真说，“但需要庞大的资源。监控网络、数据分析、快速部署能力……ERP现在做不到。”
“如果有个组织专门做这个呢？”林小北说，“独立于官方和ERP之外，只处理超自然威胁。有资金，有技术，有人才。”
炘南皱眉。“你想单干？”
“不是单干。”林小北看着窗外，“是建立新的系统。ERP继续做你们的研究和常规应对，而这个新组织……做你们做不到的事。”
“比如？”