辰时的日头刚爬上屋檐，别院的丫鬟便捧着衣料首饰鱼贯而入。领头的婆子福身行礼，语气恭敬却带着不容置喙的强硬：“白姑娘，大人吩咐了，今日得好生装扮，莫要失了礼数。”
白幼宜坐在镜前，看着铜镜里自己苍白的脸，眸中一片死水。她任由丫鬟们为自己描眉画眼，梳起繁复的发髻，插上珠翠流苏，又换上一身藕荷色的襦裙——这裙子料子轻柔，绣着缠枝莲纹，比那日的舞衣素雅，却更衬得她眉目如画，楚楚动人。
梳妆完毕，侍卫已候在门外。一路马车颠簸，行至城西一处精巧的宅院外，白幼宜才知，这竟是阿育王在京中的落脚之地。
院门敞开，阿育王一身月白锦袍立在廊下，褪去了那日宴上的桀骜，眉眼间满是笑意。见她下车，他快步迎上来，语气里带着几分欣喜：“月宜姑娘，你可算来了。”
白幼宜垂着眸，屈膝行礼，声音轻得像一缕烟：“见过王子。”
阿育王伸手想扶她，却见她微微侧身避开，眼底的光芒暗了暗，却并未强求。他引着她往里走，笑着道：“姑娘那日在别院的舞，我一直记挂着。今日备了些西域的点心，还有自酿的葡萄酒，想请姑娘尝尝。”
庭院里种着西域的沙棘树，金灿灿的果子挂了满枝，风一吹，飘来淡淡的果香。白幼宜跟着他走进花厅，案几上摆满了精致的点心，还有一壶琥珀色的酒，酒香醇厚。
她落座时，指尖微微发颤。帝昊宸的叮嘱还在耳边回响——探他的口风，查他私藏军械、勾结逆臣的证据。
可看着眼前笑意温和的阿育王，她竟张不开口。
阿育王亲自为她斟了一杯酒，推到她面前：“尝尝？这酒在西域，要酿足三年才得此滋味。”
白幼宜端起酒杯，抿了一口，甘甜的滋味漫过舌尖，却压不住心头的涩意。她抬眼看向阿育王，斟酌着开口：“王子在南宸住得可还习惯？听闻……近日京中不太平，常有宵小之辈作乱。”
这话，已是她能想到的最委婉的试探。
阿育王握着酒杯的手顿了顿，眼底闪过一丝复杂的光，随即又笑道：“南宸繁华，住着倒也舒心。至于宵小之辈，有帝大人坐镇，想必翻不起什么风浪。”
他答得滴水不漏，竟让白幼宜无从再问。
两人相对无言，厅内的气氛一时有些凝滞。阿育王看着她紧蹙的眉头，像是看穿了她的心思，忽然叹了口气：“姑娘是不是觉得，我是个坏人？”
白幼宜的心猛地一跳，抬眸撞进他深邃的眼眸里。那双眼睛里，没有算计，只有几分落寞。
“我并非要与南宸为敌。”阿育王的声音低沉了几分，带着几分无奈，“西域近年天灾不断，百姓流离失所。我私藏的那些军械，并非为了谋逆，只是……只是想换些粮食，救济我的子民。”
白幼宜怔住了。
救济子民？
这与帝昊宸说的“图谋颠覆南宸”，竟是截然不同的说法。
“那……走私呢？”她脱口而出，问完便后悔了，这话说得太急，怕是要露馅。
阿育王却并未起疑，反而苦笑一声：“南宸律法严苛，不许铁器出关。我若不走私，拿什么换粮食？那些所谓的逆臣，不过是些想赚些差价的商人罢了。”
他说着，起身走到窗边，望着窗外的沙棘树，语气里满是怅然：“我知道，此事不合南宸律法。可我身为西域王子，见子民受苦，岂能坐视不理？”
白幼宜坐在原地，指尖冰凉。
她看着阿育王的背影，挺拔的身姿里透着几分孤绝。不知怎的，竟想起那日乱葬岗上，他浴血奋战的模样。
若他说的是真的……那他，岂不是被冤枉了？