我抬起手，掌心朝上。
一缕灰白气息缓缓落下，贴着皮肤，像在试探。它比刚才更近了，几乎要钻入指尖。我屏住呼吸，不让心跳打乱节奏，珠子在怀里轻轻震着，和我的脉搏同步。只要再稳一点，就能让它顺着肺经流入丹田——
风变了。
不是方向，是气味。血腥味混着焦毛的臭，从东南方压过来，贴着地面扑到脚边。我手指一抖，那缕气散了。
远处林子里传来一声闷响，像是重物砸进泥地，紧接着是短促的惨叫，戛然而止。我没动，耳朵却竖了起来。刚才那声不是痛呼，是喉咙被掐断前的最后一口气。
我蹲下身，指尖插进焦土。温度还残存，但已经凉得差不多了。三棵树烧成黑柱子，是我失控的证明。现在再出一点动静，可能就不是烧几棵树的事了。
可那血腥味越来越浓。
我贴着树干挪过去，每一步都踩在落叶最薄的地方。二十步外，林子裂开一道口子，三个人影倒在泥里。一个老者左臂齐肩断了，血从断口汩汩往外冒；一个青年背靠树桩，胸口塌了一块，喘气像破风箱；还有一个少女趴在地上，发带断了，头发散开盖住脸。
四只鸟形妖族围在他们周围。羽毛灰黑，爪子泛青，翅膀收着，但肩胛骨凸起的位置不对——那是骨刺，不是羽根。其中一只正低头，喙尖滴着血，刚才那声惨叫，就是它咬断人喉咙时发出来的。
它们还没走。
我伏在灌木后，手摸到胸口的珠子。它比刚才热了一点，不是我催动的，是它自己在反应。妖族身上有东西让它不舒服。
老者突然动了。他右手还握着一把断剑，猛地朝最近的妖族刺去。那妖侧身一闪，爪子一挥，老者整个人被拍飞，撞在树上，口喷鲜血。
青年挣扎着想站起来，可刚撑起身子，就被一只妖踩住后颈，脑袋重重磕在地上。他不动了。
只剩那个少女。
她不知什么时候翻了过来，背靠树根坐着，脸色惨白，嘴唇发紫。她想逃，腿却抖得撑不起来。一只妖走过去，爪子抬起，悬在她咽喉上方。
我脑子里突然闪过自己趴在地上，手肘渗血，喘不过气来的画面。
如果那时没人来。
如果那时也有人站在远处看着，觉得多一事不如少一事。
如果那时也有人想着“刚学会控火，别乱来”——
我抬手。
珠子在掌心发烫，不是震动，是烧。我来不及细想怎么引，只知道必须快。我把它从布条里抽出来，直接贴在掌心，意念往下一压。
“烧。”
火不是喷出来的，是炸出来的。
一道赤红火流从我掌心冲出，贴着地面窜过去，像一条火蛇扑向那妖的爪子。它反应极快，立刻收爪后跃，可还是慢了半拍。火舌扫过它的左翼，羽毛瞬间焦黑卷曲，发出“嗤”的一声，像是烧猪毛。
它落地时踉跄了一下，翅膀扑腾两下才稳住。
其他三只妖全转过头，盯着我。
我站在原地，掌心还残留着灼热。火流只持续了不到两秒，可我已经感觉丹田空了一块。那不是体力消耗，是能量被抽空的虚脱感。
珠子在我手里微微颤着，热度没降。
妖族没立刻扑上来。它们互相低吼了几声，声音像铁片刮石头。那只被烧伤的妖抬起翅膀，看了看焦黑的边缘，又抬头看我，眼里不再是轻蔑，而是警惕。
我慢慢往前走了一步。
它们没动。