天光大亮后，我盘坐在营地边缘，掌心贴着丹田，混沌气缓缓流转。胎记不再发烫，但胸口那块黑色令牌却时不时渗出一丝寒意，顺着经络往深处钻。我闭眼，将离火珠沉入气海，热流如网，把那股冷意圈住，不让它扩散。第七周天循环走完，寒意退了半分，可我知道，这只是压制，不是根除。
小婉走过来，递来一块烤肉。我没接，只摇头。她没说话，把肉放在一旁石头上，转身去收拾包裹。老者蹲在火堆边，用枯枝拨弄灰烬，眼神时不时扫向我这边。昨夜那道黑影的事，像根刺扎在所有人心里。
我站起身，腿还有些软，但能走。走到小婉面前，低声说：“换个地方。”
她抬头：“去哪儿？”
“有传闻说西北边山体裂开，火光冲天。”我说，“不止一个人见过。”
老者听见了，停下动作：“你信那些话？都是散修瞎编的。”
“我不信话。”我看着他，“但我信方向。”
他皱眉：“什么意思？”
我没解释。从怀里取出令牌，放在掌心。没人看见纹路亮了一下，只有我自己感觉到——当我说出“西北”时，珠子在丹田里轻轻震了半次。同源？还是牵引？我不知道。但这两样东西，一个想让我去某个地方，另一个，正替我指路。
“妖族不会善罢甘休。”我收起令牌，“我们留在原地，等于等他们带援手回来。不如主动走一程，顺道查查这传闻真假。”
小婉看着我：“你是说……那火光，和昨夜那人有关？”
“不一定有关。”我说，“但有人想让我往那边走，那就更得去看一眼。”
老者沉默片刻，叹了口气：“当年我见过一个拿这种令牌的人，三天后，他整个人化成了冰渣。”
“我知道风险。”我说，“所以我不会让所有人去。”
帐篷一个接一个拆了。我们沿着林间小道向南绕行，避开可能的追踪路径，傍晚时进了山脚下的小镇。镇子不大，几排灰瓦屋挤在坡地上，唯一热闹的是街角那家酒馆。我们找了间空屋住下，我让小婉和老者先歇着，自己去了酒馆。
木桌粗糙，酒味混着汗臭。我坐在角落，不动，不问，只听。散修们三五成群，话题全绕着最近的异象打转。
“听说没？西北老林那边，三日前地裂了，火柱冲天，七息才灭！”
“放屁，哪有七息？我亲眼见的，顶多两息！”
“两息也邪门！那地方百年没动静，怎么偏偏这时候炸？”
“肯定有宝物出世！不然谁搅动地脉？”
“别做梦了，前年王瘸子听说有宝，一头扎进去，出来时眼珠子都黑了。”
我听着，不动声色。这些人说得乱，但关键信息只有两条：时间——三日前；方向——西北。和令牌共鸣的时间、离火珠的感应完全对得上。
我端起粗陶杯喝了一口劣酒，辣得喉咙发紧。这时旁边一桌的老散修拍桌大笑：“你们懂个屁！那火不是地火，是‘活’的！我侄子在十里外看见的，火里有影子在动，像人，又不像人！”
我耳朵一动。
“什么影子？”有人追问。
“他说……像被烧死的人在爬。”
哄笑声四起。那老散修骂了句，灌了口酒，醉醺醺地嘟囔：“不信拉倒，反正我侄子从那以后，每晚都做噩梦，喊‘别烧我’……”
我记下了。
回到住处，天已全黑。小婉正在煮粥，见我回来，低声问：“打听到了？”
我点头：“三日前，西北山裂，火光持续七息。不止一人看见。”
她手一顿：“和令牌……有关系？”
“方向一致。”我说，“而且，火不是普通的火。”
她抬头：“你怎么知道？”
“有人看见火里有影子。”我盯着她，“像在爬。”
她脸色变了：“这说法……我在别处听过。十年前，北岭塌过一座古庙，火起时，守夜人说看见墙上有影子在跪拜……第二天，庙里九个人全没了。”
我沉默。这不是巧合。两次异象，都有“火中人影”的传言。而这一次，令牌和离火珠同时有了反应。
老者坐在床边，一直没说话。良久，他开口：“你想去？”
“我想知道是谁在背后动这盘棋。”我说，“昨夜那人能潜入营地，直取识海，不是为了杀我，是为了让我看见令牌。他留下线索，就是要我追。”
“那你就中计了。”老者冷冷道，“他让你走，你就走？”
“我不是走。”我说，“我是去看他敢不敢继续出招。”
屋里静下来。
小婉咬着嘴唇：“可我们……真要去？那地方听着就不干净。”
“不是现在去。”我说，“是得准备。”
老者冷笑：“怎么准备？拿命试？”