灵儿跪在地上，肩头只剩半边焦黑的骨架，羽翼的火光彻底熄了。她抬头看我，嘴角还在淌血，眼神却没松。我单膝撑在裂石上，右手死死按住胸口，那本《天机录》贴着皮肉发烫，像是要烧穿我的骨头。
离火珠的热流几乎断了，掌心只剩一丝微颤的余温。体内混沌气乱得像被搅碎的漩涡，第八周天的循环卡在膻中穴，每一次呼吸都像有刀片在经络里刮。妖族首领已经踏上了高台，骨刀拖地，划出刺耳的声响。他身后五名妖兵呈弧形逼近，脚步沉稳，不急着杀，像是在等一个信号。
黑袍人也在动。他贴着墙角往后退，手里攥着令牌，另一只手悄悄伸向《天机录》。疤脸妖兵躺在血泊里，骨刀插在一名妖兵肩上，他自己却动不了，腿被砸断了，冷汗混着血往下滴。
我不能倒。
我咬破舌尖，血腥味冲进喉咙。混沌气被这股刺激猛地一激，顺着任脉倒冲而上，直逼识海。我在心里吼：“系统！导引模式，目标——离火珠核心！”
没有回应。
这不是现代的电子音，也不是数据流。可我知道它还在，像一块沉在深海的铁，只要我还能唤醒它，就能再点一次火。
我闭眼，不再去管外面的刀风，不再去看灵儿嘴角的血。我把自己沉下去，沉进经络的痛里，沉进那团快要熄灭的火里。炎夔的声音突然在脑子里响起来：“珠随心转，火由神御。”
不是往外放火。
是往里收。
我把残存的离火从指尖、从掌心、从胸口那点余温，一寸寸往回拽。它们像断了线的蛇，不听使唤，烧得我五脏发烫。我用混沌气去缠，去压，去逼它们顺着奇经八脉倒灌回丹田。
疼。
肋骨像是被铁钳夹住，一寸寸碾碎。鼻腔有液体流下，我懒得擦。耳朵里嗡鸣不止，视野边缘开始发黑。但我能感觉到——那团火，回来了。
它缩在丹田深处，像一颗烧红的钉子，被混沌气死死缠住。两股力量撞在一起，炸开的不是热浪，而是一种更沉的东西——像是岩浆底下压着的雷。
《混沌衍天诀》的残篇在脑子里自动翻动。第七周天的路线被撕开，第八周天的节点崩裂，第九周天的路径缓缓浮现。不是我推演出来的，是功法自己在动，像是感应到了什么。
灵儿突然咳嗽了一声。
我睁眼。
她还在看着我，眼神没变。可她的手已经抬不起来了，指尖离地还有半寸，微微抽搐。
就这一眼，我脑子里的火炸了。
她不信命，所以我更不能认。
我双手猛地拍地，丹田那颗“钉子”轰然炸开。一股赤金色的热流顺着足底喷出，地面裂纹瞬间蔓延，像蛛网般炸向四周。三名妖兵脚下一空，直接跌进裂缝，惨叫都没来得及发出。
妖族首领猛地顿步，骨刀横在胸前。他脸色变了，终于看出不对劲。
我站了起来。
不是靠腿。
是那股力量托着我起来的。
离火珠从我怀里飞出，悬在头顶，只有三寸大小，却像太阳坠落人间。它不再旋转，而是静静燃烧，火焰外缘泛着金纹，一圈圈扩散。
我抬起右手，指向天空。
火轮炸开。
金焰如瀑，从天而降，瞬间铺满整个高台。火焰落地不灭，反而沿着地面符文反向燃烧，将所有禁制节点尽数点燃。黑袍人踉跄后退，手中令牌“啪”地裂开一道缝，他脸色剧变，想逃，却被火浪掀翻在地。
妖族首领怒吼一声，举刀劈向火幕。刀锋刚触火焰，整条手臂瞬间焦黑，他惨叫着后退，骨刀当啷落地。
全场静了。
只剩下火焰燃烧的声音，像是大地在呼吸。
我站在火中，能感觉到每一寸皮肤都在发烫，血管里流的不是血，是熔岩。离火和混沌气在体内循环，第九周天的路线勉强成型，可我知道撑不了多久。这股力量像是借来的，随时会断。
但我已经不需要太久。
疤脸妖兵挣扎着抬头，看了我一眼，又看向黑袍人。他咬牙，猛地抽出插在妖兵肩上的骨刀，一刀劈向对方手腕。