可身体撑不了太久。
失血加上寒冷，意识开始模糊。每一次呼吸都像在吞刀子，肺部火烧般疼痛。我想运转《混沌衍天诀》调集残存灵力护体，却发现经脉中有种诡异的滞涩感，仿佛某种禁制仍在发挥作用，压制着内息流动。
难怪刚才神识无法外放。
我只能靠本能维持清醒，任由激流将我带向更深的河道。怀中的浮木成了唯一的依靠，手指早已冻得发麻，却仍不肯松开。
不知过了多久，水流渐渐平缓。
前方出现一个狭窄的洞口，半隐于水下，仅露出上方弧形轮廓。火珠飘至洞口边缘，轻轻一震，似乎在确认什么。下一刻，一股柔和的力量推动我的肩膀，将我往那洞中送去。
我顺着力道滑入，背部擦过湿滑的岩石，最终搁浅在一处干燥的浅滩上。
这里是个天然岩洞，不大，约莫能容纳三四人。地面铺着细沙，角落堆着几根断裂的枯枝，像是曾有人来过，又匆匆离去。洞顶有细缝透下些许微光，照出空气中漂浮的尘粒。
我挣扎着翻身趴起，吐出呛入的河水，随即伸手探向胸口。
火珠静静贴在那里，温度依旧温热，表面的裂纹比先前更深了些，像是承受过巨大负荷。我心头一紧——它两次自主护主，消耗必然极重，若再强行催动，恐怕会损及本源。
但现在顾不上这些。
我颤抖着手从怀里摸出那块染血的布条，上面三个字依稀可辨：“勿信阁”。
还好，没丢。
这是我留给后续线索的最后警示。只要有人发现它，就能知道藏书阁内部已有内应渗透，所有信息都可能被篡改或监控。哪怕我死在这荒山野岭，真相也不会彻底湮灭。
想到这儿，紧绷的心弦终于松了一寸。
我靠在洞壁上，缓缓闭眼，试图梳理体内残存的气机。肩伤需要处理，寒气也得驱散，否则不出一日便会高热昏迷。可眼下既无药材，也无法器可用，唯一能倚仗的，只有这门残破却不断进化的《混沌衍天诀》。
正当我准备尝试引导混沌之气循环时，胸口的火珠忽然轻轻一跳。
我睁开眼。
它没有发光，也没有移动，只是静静地贴着我的皮肤，像在传递某种讯息。紧接着，一段极其微弱的画面浮现在脑海——不是文字，也不是声音，而是一种感知：遥远的地底，某处封印正在缓慢松动，而那股气息，竟与火珠本身有着隐约共鸣。
这不是错觉。
炎夔曾说过，它守护此珠万年，只为等来真正的承道之人。如今珠子屡次护主，甚至能在危急时刻自主行动，说明它与我的联系正在加深。
也许……它不只是法宝。
也许，它是钥匙。
我还想再探查那股感应，可眼皮越来越沉。体力耗尽，伤口剧痛，再加上河水浸泡后的寒意侵骨，终于让我支撑不住。意识一点点下沉，像被黑暗温柔吞噬。
最后一刻，我仍握着那块浮木。
手指泛白，关节僵硬，却始终没有松开。