血滴在额头上，冰凉。
我没有抬手去擦。那不是水，也不是普通的血。它顺着眉心滑下，流过鼻梁，最后停在唇边。味道很淡，却带着一股焦灼的气息，像是被火烧过的铁锈混进皮肤里。
离火珠在我掌心微微发烫，光晕微弱地照亮周围。头顶的裂缝已经完全闭合，刚才站的地方现在只剩一片漆黑。我知道玉简是假的，真正的路不在上面，而在下面。
我退后两步，深吸一口气，朝着黑池跃下。
入水的瞬间，阻力从四面八方压来。池水不像寻常液体，更像是粘稠的雾气凝成的屏障。我强行下沉，手指划过池底，触到一块凸起的石板。用力一推，石板翻转，下方露出一条向下的阶梯。
台阶很窄，仅容一人通行。我一步步往下走，脚底传来清晰的震动，像是某种东西在远处奔跑。
走出通道时，眼前是一片开阔的岩地。地面布满裂痕，缝隙中透出暗红的光。空气干燥而灼热，呼吸几次后喉咙就开始发干。
还没站稳，地面猛地一震。
一头巨兽从右侧岩壁破出，鳞甲泛着金属般的光泽，四肢粗壮，尾巴横扫而来。我侧身躲开，它的爪子砸在地上，碎石飞溅。
这是战渊的第一关。
我没时间观察它的眼睛或形态，出手必须快。体内混沌之气立刻运转，《混沌衍天诀》自动引导能量流向双臂。同时，掌心那道符文开始发热，与离火珠产生共鸣。
一团赤金色火焰在手中凝聚，不再是单纯的火球，而是融合了混沌之力的高温流体。我将火焰甩出，直击它的咽喉。
巨蜥发出一声闷响，身体抽搐了几下，倒在地上不动了。
我喘了口气，低头看自己的手。刚才那一击消耗不小，但功法运行比之前顺畅了许多。符文的力量不只是增强输出，更像是打通了某些堵塞的节点。
刚想调息，左侧风声骤起。
五头灰影扑来，速度快得几乎看不清轮廓。风翼狼，擅长突袭和围猎。它们不直接攻击，而是绕着我打转，寻找破绽。
我回忆起祝融说过的一句话：“火不是用来烧的，是用来封的。”
我不再追着它们跑，而是将火焰扩散成一圈环形火墙，封锁住它们腾空的路线。果然，其中一只跃起时撞上火网，翅膀被点燃，摔在地上挣扎。
剩下四只立刻改变策略，分散站位，准备从不同方向同时进攻。
我闭眼，靠符文感知它们的动作轨迹。当最右边那只前冲的刹那，我转身打出一道压缩火焰，精准命中它的胸口。接着旋身踢出混沌气劲，逼退另外两只。
最后一只要逃，我早有准备，甩出一根火链缠住它的后腿，拉回后一掌拍碎头骨。
战斗结束。
我靠着岩壁坐下，心跳很快，体力下降明显。可就在放松的瞬间，背后传来湿冷的触感。
回头一看，一条黑色长蛇正贴着地面滑来，嘴里喷出淡绿色的雾气。腐骨蟒，毒系妖兽。
我立刻捂住口鼻，翻身跃开。但它速度不快，也不急着追，只是把毒雾扩散开来，慢慢压缩我的活动空间。
不能再硬拼了。
我试着用离火净化空气，可火焰碰到毒雾反而变得黯淡。情况越来越糟，呼吸开始困难，视线模糊。
就在我快要支撑不住时，体内的符文突然剧烈跳动。一股暖流从心脏涌出，迅速冲向四肢百骸。毒素像被什么东西强行撕碎，排出体外。
紧接着，《混沌衍天诀》自行运转，节奏变了。原本需要主动引导的能量流动，现在像是有了自己的规律，循环效率大幅提升。
我睁开眼，发现周围的毒雾正在消散。不是被烧掉的，而是被我身体吸收了一部分，转化成了可用的混沌之气。
这变化让我愣了一下。
原来试炼的目的不是单纯杀敌，而是逼我在生死之间完成功法的进化。
我站起身，看向下一个方向。
地煞熊出现在前方路口，体型庞大，每一步都让地面震动。它不用技巧，纯粹靠力量碾压。一拳砸来，岩石崩裂，我连退十几步才稳住身形。