离火珠的蛇形符号彻底闭合，表面温度骤然下降。我立刻察觉不对，这不像之前的预警反应，更像是某种机制被触发后的终结。
“停下。”我低声说，脚步一顿。
灵儿正背着阿依向前走，听到我的话立刻停住，转身看我。她右臂还缠着布条，动作有些迟缓，但眼神已经绷紧。
我没有解释，而是将离火珠收回腰间，右手按在胸口，感受体内残存的混沌之气流动。刚才绕过屏障时消耗不小，现在经脉里只剩下断续的热流。我闭眼一瞬，运转《混沌衍天诀》，把最后一丝力量引到掌心。
就在这时，地面裂开了。
不是之前那种细小的焦痕，而是一道深达数尺的口子，从我们前方五步外直冲而来，像是被什么力量硬生生撕开。黑气从裂缝中涌出，带着腐臭的气息。
我一把推开灵儿。
她踉跄后退两步，抱着阿依靠在一旁的石堆上。几乎在同一刻，一道人影从裂口中跃出，落在我们面前。
是个穿黑袍的男人，左臂覆盖着骨质般的铠甲，双眼泛绿。他落地时没有发出声音，只是嘴角慢慢扬起，露出一个冷笑。
“跑了这么远，还是被我追上了。”他说，声音沙哑，“你们三个，一个都别想走。”
我没有答话，而是迅速扫视四周。这里地势开阔，没有遮蔽物，不适合拖延战术。身后是刚刚绕过的屏障残迹，左侧有一片倾斜的岩层，勉强能作为掩体。
“灵儿。”我说，“带阿依去左边。”
她没动，盯着那黑袍人。
“快去。”我加重语气，“等我信号。”
她咬了下嘴唇，终于点头，抱着阿依向岩层方向退去。动作不算快，但她知道不能浪费时间。
黑袍人看着这一幕，笑了一声。“还挺有默契？可惜没用。”他抬起右手，掌心朝上，一团紫黑色火焰缓缓升起，“今天你们死定了。”
我知道不能再等。
左手结印，体内混沌之气猛然下沉，顺着经脉冲向右掌。同时右手探向腰间，握住离火珠的瞬间，一股热流涌入体内。
“轰！”
赤红光芒炸开，离火珠腾空而起，在半空中涨大成一面火盾，横在我与黑袍人之间。
他手掌一压，黑焰脱手飞出，撞在火盾上。两股力量相接，爆发出刺眼的光。我感到手臂一震，气血翻涌，但火盾稳住了。
“有点本事。”他眯起眼，“难怪能破掉前面的阵法。”
我没理他，而是借着火盾的掩护，快速后退几步，拉近与灵儿的距离。眼角余光看到阿依仍处于昏迷状态，但她的手指微微抽动了一下。
黑袍人双手再次抬起，这次不只是黑焰，还有几道锁链状的邪气从地面钻出，朝着我脚下缠来。
“结位！”我低喝。
话音未落，一道赤影从侧面掠过。灵儿化作一只赤翎飞鸟，双翼展开足有三丈宽，俯冲而下，利爪直取黑袍人头颅。
他不得不分神应对，抬臂格挡。骨甲与鸟爪相撞，发出金属般的响声。那一瞬，锁链的推进慢了半拍。
就是现在。
我催动离火珠，火盾瞬间分裂成三团火焰，分别扑向黑袍人的两侧和背后。他冷哼一声，周身煞气暴涨，将火焰逼退，但动作明显被打乱。
地面轻微震动。
我看向阿依所在的位置。她仍躺着，但嘴唇微动，似乎在念什么。紧接着，黑袍人脚下的土地泛起一层暗红色的光，像是被某种符文短暂激活。
他的动作顿了一下。
虽然只是一刹那，但足够了。
我抓住机会，将混沌之气全部注入离火珠。宝珠剧烈震颤，表面浮现出一道道细密的裂纹，那是能量即将爆发的征兆。